Цепи тяжкой ношей на руках каждого смертного. Цепи Света и Тьмы, что водят Смертных кругами, вместо того, что-бы возвести на вершину. Я смог разорвать их, но поплатился. Я вступил на путь Творца...
- Я вижу, ты догадался! - в голосе Гавриила ненависть способная отравить сотни миров. - Тогда чего ты ждешь?
- Почему? - просто спросил я.
Архангел и владыка Света поглядел на нас четверых, четверых Смертных. Когда он заговорил в его голосе я с удивлением распознал нечто отличное от ненависти, которая пронзала всю сущность небожителя:
- Когда были сотворены первые из Миров, Творец создал нас. Да мы лицезрели его лик, и нам подчинялись все твари живые. Мы дети второго дня Творения. Но потом он создал вас! Способных подняться к нему из животной грязи, сесть рядом с ним! Вы всего лишь животные, от плоти и крови тварей!
- Но как же Свет и Тьма? Рай и Ад?
- А ты прошедший все девять кругов не догадался? Люцифер оказался умнее многих, он понял, что будет создано из навозных жуков, во всех мирах. И тогда была война, в которой гибли только те, кто поддержал бы Творца. Но даже разделив миры, мы не остановили его Замысел.
- Значит это все ложь, - прошептал я, вспомнив подреальность. - Вы нашли способ остановить Замысел. Остановить путь Смертных.
- Отнюдь, - теперь ненависть в Гаврииле сменилась довольством, как от созерцания поверженного врага. - Мы убедили Творца, что пути Света и Тьмы приведут Смертных к нему. Но для этого нужно лишь пройти весь Ад и весь Рай. Да, были и до тебя, дошедшие до седьмых небес, и до девятого круга. Но вы животные! Твари от плоти Мира! Сытая свинья засыпает прямо в кормушке! - в голосе Гавриила был пафос театрального злодея.
- А на девятом круге, и седьмых небесах исполнение всех желаний. Абсолютная благодать, такая от которой нельзя отказаться. - Я вспомнил ловушку девятого круга, простую, но надежную.
- Ты отказался, - уважительно сказал Гавриил. - Но лишь во имя своей миссии. А что ты скажешь теперь?
- Я убью тебя!
- Я так и думал, - довольно кивнул Гавриил. Потом приблизил губы к уху Акеретани: - А ты была настолько глупа, что пошла с ним. Ты думала, что сможешь стать Смертным. Подумай хорошенько. Быть Смертным не слишком хорошо.
- А ты им никогда не станешь! - ответила Акеретани.
- А смысл им быть? Когда они начнут уходить в никуда... - Гавриил прервался, почуяв, что болтает лишнее. - Они живут мгновение.
- Но они возвращаются, и вновь живут, любят, страдают... Не в этом ли смысл? - горько прошептала Акеретани. - А мы вечны, но стоим подобно болоту. Мы словно живем во льду, а у них нет похожих дней!
- Довольно! - закричал Гавриил. Слова суккуба словно вбивали в него раскаленные гвозди. - Пора тебе проститься!
Тонкое лезвие вошло в спину Акеретани, и архангел швырнул ее в комнату.
- А что с нами? - спросил я.
- Ты не умрешь, тебе еще предстоит освободить Люцифера, а вот твои друзья мне без надобности. Хочешь сохранить им жизнь?
- Да!
- Не соглашайся Кресс, - подал голос Иллиал. - Цена будет выше чем наши жизни.
Сияющий поток пламени сорвался с рук Гавриила, бросая на пол Мага. Сельтейра, бросившаяся на помощь, упала рядом.
- Я клянусь, что не убью их! - торжественно произнес Гавриил. Если ты...
- Если что?! - сдерживая Тарна, крикнул я.
- Откажись от искры Творца! Убей свою душу!
- Не... делай... этого... - простонал Иллиал. Поток Света заставил его замолчать.
- Выбирай! - победно захохотал Гавриил.
- Я... согласен.
Душа разлетелась сотнями тающих осколков. Все было просто, осталось только тело и разум. Искра потушена, я не более чем животное, которому дан разум. Или ангел, или демон.
- Отныне свершиться!!! - прокричал Гавриил. - Зрите сегодня последний день Смертных! Сегодня они станут тем, откуда пришли! Грязью!
Не слушая его восторги, я опустился рядом с Сельтейрой. И пальцы коснувшиеся шеи, ища пульс, чувствовали яд расходящийся по ее телу. Задыхаясь от ярости, я развернулся к Иллиалу. Маг тоже умирал.
- Ты солгал! - закричал я.
- Нет! - Гавриил гордился собой, боясь пропустить хоть миг торжества. - Убил их ты, когда коснулся. Они будут умирать долго, до захода солнца. И мучительно.
Гавриил вышел, оставив взамен дверей алый барьер. Мне хотелось умереть, оставить все, все бросить и уйти.
- Пове... литель... - раздался слабый стон.
Пошатываясь, я подошел к суккубу, рядом с которой уже стоял Тарн. В ее руке появился мешочек из горного волокна.
- Я сделала все...
Я положил руки на ее шею:
- Ты уверена? После всего, что случилось...
- Да... пожалуйста! - угасающим тоном попросила суккуб.
Руки нащупали невидимый ошейник, и я рванул его прочь, освобождая Акеретани. Через мгновение смерть стала ее уделом.
- Благодарю Кресс, - прошептала Акеретани. - Гавриил решил натравить существо на Творца, он захотел владеть Мирами...
Акеретани умерла с улыбкой на устах.
- Дык что это? - спросил Тарн, вертя в руках содержимое мешочка.
- Мое тайное оружие, которое мне не пригодилось, - горько ответил я.
Артефакт, в который были превращены драконы, блестел в свете небесной наковальни. Два дракона переплетенные меж собой, Золотой и Серебренный. Широкие крылья, две головы между которым должно быть лезвие...
КЛИНОК!
Рукоять меча! Тела драконов, шершавые, удобные для ладоней, рукоять. Крылья, словно крестовина. Головы, которые должны лечь по обе стороны от лезвия, удерживая его.
- Тарн! Ты ведь кузнец.
- Дык шо?
- Надо будет поработать, - сказал я, оглядывая самую лучшую кузницу во Вселенной.
XXI.
Тарн придирчиво взвесил в руках молот. Я собирал куски адаманта, мифрила, раздувал горн.
- Сурьезно, - одобрил гном.
- Тарн, на мехи, - голос быстр, словно боюсь потерять доли секунд.
Выбрав две одинаковые полосы адаманта и мифрила, я швырнул их в горн. Пламя полыхнуло со страшной силой, но со много меньшим жаром, чем полагалось.
- Магическое пламя, - прошептал Иллиал, борясь с ядом, растекающимся по его телу, как чернила в стакане с чистой водой. - Оно тебе пригодиться.
Адамант и мифрил раскаленные, жаркие, были брошены на наковальню. Гном схватил огромные клещи и принялся скручивать полосы металла.
- Дык косу сделаем, - Тарн раскраснелся от жара, и усилий. - Не так! Как дивчина косу заплетает...
