все это шло по плану.
Теперь харесеархи сжигали трупы. Души демонов вновь вернутся на свои круги, и обретут плоть. Но не скоро, и это не самая приятная процедура.
- Что дальше? - спросил меня Вельзевул. - Вновь портал.
- На девятый.
- Все еще не оставил свою блажь?
- Нет.
- Тогда ступайте, - отворил мне портал Вельзевул.
Почему мне кажется, что от порталов веет свежестью? Может цвет сказывается?
АД КРУГ ДЕВЯТЫЙ.
'Что значит ступайте?' - взорвалась в мозгу вредная мысль.
- И это девятый круг? - сказал кто-то под ухом. Голос знакомый, но усталый и нерадостный...
- Лаг и ты здесь?
- А где мне еще быть? - дьявол стоял, задумчиво осматривая окрестности. - Я представлял это иначе.
Посреди ровной, как водная гладь в безветренный день, равнины возвышался дворец. Он был величественен, и соединял в себе, казалось все архитектуру, гармонично и красиво. Кто бы ни создавал его, он был гений.
- Лаг, вот мы и пришли.
Дьявол криво улыбнулся:
- Двое Смертных на девятом круге! И что нам делать?
- Как ты думаешь, многие захотят стать Смертными?
- Что?
- Какую армию ты сможешь собрать в Аду?
- Я? - дьявол вообще ничего не понимал. - Собрать армию? Но зачем?
- В хозяйстве и веревочка сгодиться. Через пять лет, по исчислению мира Наргон.
- Откуда ты знаешь? - Лаг ничего не понимал. - Зачем тебе армия?
- Меня ждет жестокая схватка. Я просто чувствую будущее, которое УЖЕ нельзя изменить. - Я сотворил портал. - И ни о чем не прошу больше. Иди. Это путь на шестой круг. - Не отдавая себе отчета, я вдруг пожал дьяволу руку. - Спасибо за все... Друг.
- Спасибо тебе, - глухим голосом отозвался Лаг. - Я найду тебе армию. Демоны, дьяволы, суккубы. Поведу всех тех, кто уже получил свободу и тех кто хочет. Зубами выгрызу у Вельзевула портал в этот мир как его?..
- Наргон, - подсказал я.
- Наргон. Я соберу всех, кто захочет стать вновь Смертными. Может в том мире и найдется место нам.
- Ели не в нем, так в другом. И я сам сниму с вас ошейники. До свидания Лаг. Я буду тебя ждать.
- До свидания... Алдерг. Я приду.
Дьявол шагнул в изумрудный портал, оставив меня наедине с массивом дворца Сатаны.
Тишина.
Сон.
Вечность.
Сытость.
Довольство.
Примитивные инстинкты наполняются содержанием, словно нечто стремиться выполнить любое мое желание.
Единение Смертного с Тьмой.
Исполнение всех желаний.
Безграничность.
Вечная жизнь.
Власть.
Безопасность.
Удовольствие.
Все это одним каскадом обрушивается на меня, заставляя упасть на землю и уснуть.
- Как перекормленная свинья. Мордой в жратву, - шепчу я. Этот сарказм и спасает меня. - А кто пятерку останавливать будет?
Мир вновь приобретает краски, словно серая пелена болота отпускает меня. Испытание ли это? Или дар?
Я шагнул в распахнутые ворота дворца. Огромный зал, способный вместить все население подреальности. Но отовсюду прекрасно видно трон. Огромный, трон из Мрака. Пустой.
Я дошел. И что?
'- Там нет ответов.'
Здесь нет ничего, и никогда не было. Весь Ад бессмысленен, как и Рай. Что такое воздаяние за чертой Смерти, если когда-нибудь да возвращаешься в реальность? Когда рождаешься снова.
Слишком это все похоже на декорации к огромному спектаклю, о войне. Дворец великого правителя. Война Тьмы и Света. Бессмысленная для Смертных бойня, затянувшая в свой водоворот миллиарды душ. И понял я это только пройдя девять кругов.
Здесь нет ответов.
Здесь нет Любви.
Любви нет и в Раю. Теперь я знаю это. Ни там, ни здесь нет того, что дает Жизнь. И Люцифер никогда не создавал ее сам. Все его демоны лишь Смертные.
Любовь.
Я молча смотрел на трон отца. Зачем нужна Тьма, Свет? Кто они, ангелы, кто мы, Смертные?
Я возвращаюсь в реальность. Там буду искать ответы на вопросы которых не знаю.
Блеснула рвущаяся реальность.
Я шагнул на зеленую траву, под золотое солнце.
- Там ничего нет, - просто ответил я, глядя в глаза матери. Для нее я пробыл в Аду лишь пару дней.
Она улыбнулась, впервые за долгие месяцы бегства от церковников, шпионов и убийц пятерки, простых бандитов.
- А ты мне не верил, - с легкой укоризной, ответила она.
Мы вновь отправились в путь, и только тяжелое ощущение неотвратимой беды, давило на мои плечи все сильней и сильней.
МЕЧ ДВУХ ДРАКОНОВ.
I.
Огромная черная дуга приближалась с севера. Подобно косе смерти, неотвратимо, быстро и страшно. Над ними полыхал кровавый рассвет. Рассвет для многих последний в этой жизни.
Иллиал встал рядом со мной. Он сменил доспех и плащ на мантию Мага. Золото переливалось в свете яркой звезды, которую во всех мирах называют одинаково - Солнце.
- Для полноты картины не хватает только ветра, что развевает мантию героя, - слабо пошутил я.
Иллиал слабо шевельнул посохом, и свежий порыв ветра расправил складки мантии. Рубин на конце посоха светился, отражаясь в алых, как пламя, глазах молодого мага.
Коса смерти приближалась, размахивая смертоубийственными конечностями скрипя клыками, клешнями и многим другим, что было придумано ради убийства.
- Пора Кресс, - спокойно сказал Иллиал.
Я подал знак.
Шаманы мохабров и троллей затряслись в ритуальных плясках, выплевывая всю свою энергию. Вслед за ними начали творить заклинания гномы и эльфы. Последними присоединились те немногие священники пришедшие с Найеном.
- Иллиал еще не поздно отказаться.
- У тебя нет посоха, - просто сказал маг. Нет не маг, а Маг.
Первой я принял силу мохабров. Простой кулак чистой силы, черный снаружи и красный внутри, подобно
