склонившийся к шефу. Шептал он долго, многозначительно указывая на меня и Лага, и загибая пальцы.
Когда помощник вновь удалился в тень трона, Рирл надул щеки принимая важный вид. Это было так смешно, что лишь опущенное забрало шлема спасло меня, не позволив увидеть гримасу сдерживаемого смеха.
- Я дам вам портал на третий круг. Там вы найдете одну важную для нас вещь. Надеюсь Черный рыцарь, выразительный взгляд на мои доспехи, и демон, - черт чуть замешкался, заметив отсутствующий у Лага бич, - знают о чем речь?
- Рог изобилия, - оскалился Лаг. Спасибо приятель, выручил. Зачтется.
- Он самый, - важно кивнул черт. - Отдадите его мне, и получаете билет на четвертый круг с третьего.
- А как быть с замком, который может открыть только черт? - спросил Лаг. Силы! Знать хоть о чем он речь ведет.
- С вами пойдет Тирл, мой помощник, - небрежный кивок в сторону шептуна. - Он вызовет меня, когда вы найдете рог.
Прекрасно, замечательно. Пойди туда, знаю куда, найди то, не знаю что.
- Портал, - требую я. Похоже, моя наглость пришлась по нраву черту.
- Вас позовут, когда все будет готово, - величественно взмахивает он рукой, указывая на дверь.
- Никогда не доверяй чертям своих тайн, - хмыкнул я. - И кстати Лаг, что это за рог изобилия?
Мы вдвоем подпирали стену у двери. Чертям действительно нельзя доверять тайн. Вот и этот Рирл. Самое меньшее, что его ждет за содержание нелегального портала, будь на троне Люцифер, это высылка к кинам, сортиры драить. Так нет, ему все по бара-беру.
- Рог изобилия, - тем временем начал рассказывать Лаг, - очень сильный артефакт. Это своеобразная корона короля чертей.
- У чертей бывали короли? - не поверил я. При всей той анархии второго круга, которая вошла в поговорки ада!..
- Да бывали. Но последний из них отправил корону на третий круг, куда чертям в принципе путь заказан. И запер в ящик, который может отворить только черт. - Лаг замолчал, давая мне время оценить сказанное, а потом продолжил: - Мой вопрос. Почему я иду с тобой?
- Это я тебя должен спросить, - парировал я вопрос демона. - Я дал тебе восстановление в правах на пятом круге. Казалось сиди и жди случая легально вернуться. Но ты пошел со мной.
Мы замолчали, прислушиваясь к звукам из-за двери. Скоре бы готовили свой портал. На третьем будет жарко, очень жарко. Всяких там хватает безмозглых. Нетопыри, адские псы, драйдеры, да и просто шушера без названия.
- Лаг, за что тебя лишили бича? - вопрос абсолютно бестактный, и демон дернулся от него, как от удара плеткой.
- Нарушил одно правило в нашего круга, - нехотя, после нескольких минут молчания, ответил демон. Но на дальнейшие вопросы наотрез отказался отвечать.
- Ты спрашивал, почему я иду с тобой, - вновь вернулся к прежнему вопросу Лаг. - Ты обещал мне СВОБОДУ...
Договорить Лагу не дала открывшаяся дверь.
- Все готово, - пригласил нас Тирл.
Готово, так готово. Втроем мы шагнули в зеленый портал.
АД КРУГ ТРЕТИЙ.
Третий круг встретил нас, как и полагается. Или мы очутились в дерьме по уши. Точнее по щиколотку, в помете нетопырей. В пещере куда мы перенеслись, мгновенно поднялся шум и тарарам. Клыкастые нетопыри величиной с овцу мгновенно учуяли в нас теплую кровь.
Свистнул кинжал Лага, распарывая крыло особо наглому, Черт умело отмахивался когтями. Доставать меч не хотелось, поэтому полезший ко мне нетопырь схлопотал латной перчаткой. Их было слишком много, и они больше мешались друг другу.
Особо умный попытался пробраться ползком, за что и получил приз. Окованным сталью сапогом вдоль хребта. Чем не главный приз этого шоу? Поняв, что добыча клыкаста, летучие мыши ада убрались на свои стены, шипя и обиженно плюясь.
- На выход, - приказал я.
Лаг вытер кинжал, Тирл отряхнул когти. Мне осталось только вытереть подошву, когда в нос ударил чудовищный запах серы. Так не воняло даже на втором круге. И звук. Словно три насоса равномерно качают воздух.
- Лаг надеюсь, это не то, о чем я думаю?
Огромный трехглавый цербер прыгнул. Тирла отбросило в сторону, Лаг закричал от боли, когда левая голова сомкнула челюсти на его предплечье. Плашмя я обрушил меч на чудовищный загривок пса.
Удар, который сломает позвоночник и слону, заставил цербера лишь затрясти всеми тремя головами, разгоняя туман боли. До чего живучие эти скотины. Рядом возник Тирл, без толку полоснув когтями по прочной, как стальная проволока шерсти.
- Лаг!
Ответом был град проклятий и ругани множества миров. Почуяв кровь на демона вновь набросились нетопыри. Демон бешено отмахивался кинжалом, щедро орошая каменный пол своей и чужой кровью, а воздух бранью.
Цербер развернулся и вновь бросился на меня. Я рухнул на пол и когти лишь чиркнули по доспеху. Тирл бросился на помощь Лагу. А трехглавый кобель разворачивался для повторной атаки.
- Бежим! - крикнул я, творя заклинание. Ослепший, оглохший и потерявший нюх, цербер растерянно остановился посреди пещеры. Нетопыри отчаянно верещали, пытаясь вернуть себе чувства.
- Бежим! - повторил я.
Втроем мы вырвались из пещеры, под пусть серое, но все же солнце.
- Короткими перебежками от него, - Лаг указал на черта. - До следующего дуба.
Тирл, может быть, и обиделся, но совет был дельный. Цербер лишился чувств на время, поэтому стоило быстрее рвать когти. Но прежде я щедро плеснул на руку Лагу целебного эликсира. Шесть ног принялись месить хлипкие травинки третьего круга.
Бежали мы долго. Лаг, отчаянно ругаясь, и мучаясь одышкой, Тирл помогал себе крыльями. А я лишь оглядывал окрестности. Где цербер там и его стая, а сотни три адских гончих не самые приятные противники.
Но добежать до 'следующего дуба' мы все же успели. Правда, радости особой не испытали.
- Берегись!!!
Лихо свистнул меч, рассекая драйдера от головы до его мерзкого брюха. Лаг всадил кинжал в черный глаз второго. Тирл едва увернулся от удара третьего.
Драйдеры. Напоминают кентавров, но лошадиную часть у них заменяет тело паука. И воняют они хуже, чем пьяные черти.
Последний из драйдеров попытался убежать, но свалился с кинжалом в спине.
- Ловко, - похвалил я демона. Лаг лишь отмахнулся.
- Отдохнем? - то ли спросил, то ли предложил черт.
- Это вряд ли, - ощерился я. Вдали мчался цербер, безошибочно идя по нашему следу. - Здесь не отдохнешь.
- На четвертом круге, - предположил Лаг. - Балшазар выгреб там свою армию почти подчистую.
- Свято место пусто не бывает.
- Это Ад, а не занюханные небеса.
Бессмысленная перепалка, стравливающая напряжение перед неизбежной схваткой. Теперь малой кровью нам не отделаться. За цербером ясно видно огромную стаю адских гончих.
- Тирл, попробуешь ошейник одеть на эту псинку?
- У тебя есть Ошейник?! - глаза Тирла стали больше головы. - Но почему я? Ты или Лаг...
- Мне эта псина-дубина абсолютно ни к чему. Тем более с той оравой, что еще за ней идет. А Лага мы не сможем прикрыть, пока он будет одевать Ошейник.
