Если говорить откровенно... У нас подобралась очень сильная группа. Сплошные корифеи. Но даже на этом звездном фоне выделялись Виталий и Олег. Притом они дружили, что увеличивало их влияние вчетверо. Это были умницы, эрудиты, острословы. Словом - лидеры.
Я мечтал добиться их дружбы, стать для них своим... Они держались со мной на равных, как, впрочем, и с другими, но не более. Я был для них одним из многих. И это глубоко уязвляло мое самолюбие.
А еще был красавчик Лорен, ну вылитый Дориан Грей. Девчонки беззастенчиво пялили на него глаза и вешались на шею. Постаралась природа, вылепила идеальный образец. Рядом с Лореном я чувствовал себя серым мышонком.
Я неистово завидовал ему. Я его ненавидел. Я желал ему всяческих напастей и бед. Как мне хотелось увидеть хотя бы тень тревоги на его смазливой роже! Но, похоже, сама фортуна покровительствовала этому броскому ничтожеству.
А еще была Жанночка... Меня она не замечала в упор. Я знал, что ничего нельзя изменить. Я всегда буду для нее пустым местом.
Именно эти однокурсники омрачали мою жизнь.
Теперь все менялось. Поднесен бинокль, и далекие горизонты стали неправдоподобно доступными...
- Извините... - Мои размышления были прерваны склонившимся к моему плечу Вовчиком. Я даже увидел щербинку на его переднем зубе.
- Да, любезный?
- У вас нет желания разделить ужин с очаровательной дамой? Очень рекомендую.
Хм... Мне, конечно, доводилось слышать о ресторанных шлюхах, которых подсаживают к одиноким клиентам для выкачивания кошелька. Ну и что? Мой любовный опыт был крайне ограничен и нуждался в обогащении. Чего ради тянуть?
- Вовка, а ты уверен, что твоя протеже и вправду очаровательна? Вдруг наши вкусы резко разнятся?
- Шикарная девчонка! Пятый номер бюстгальтера, - шепнул он, осклабившись. - Я покажу вам ее издали. Если не глянется - заменим, выбор большой.
- Ну, давай. Но - чтобы никаких сюрпризов. Понял, доктор Айболит?
- Шеф! У нас все чисто...
Вовчик исчез в глубине зала, но уже через пару минут вынырнул возле ближайшей колонны. Рядом с ним появилась молодая женщина в ярком малиновом костюме с белой оторочкой, сама не менее яркая - белокурая, фигуристая, длинноногая. Глубокий вырез открывал налитые сомкнутые груди.
На ее броско накрашенном скуластом лице с чуть раскосыми голубыми глазами и пухлыми губами вампира лежал несмываемый налет вульгарности. Шлюха в ней чувствовалась за версту. Но именно такая женщина - порочная, продажная, умелая - и нужна была мне сегодня. К черту чувства! Животная страсть, похоть, голое тело! Плоть моя уже взбунтовалась.
Я кивнул.
Вовчик что-то шепнул девице, та поправила прическу и двинулась к моему столику, глядя, однако, куда-то в сторону. В проходе она остановилась, задумчиво озираясь, и, будто только сейчас заметив свободное место, приблизилась с дежурной улыбкой.
- Простите, у вас не занято? - Голос у нее был хрипловатый: то ли прокуренный, то ли она подражала популярной эстрадной диве.
Внезапно я почувствовал себя легко и непринужденно, будто всю жизнь тем и занимался, что общался с проститутками. А ведь я покупал женщину впервые. Никаких моральных мук, если вас это интересует, я не испытывал. Если что и волновало меня, так это чувство новизны и предвкушение разнузданного блаженства, которое обещали формы профессиональной совратительницы.
- Садись, - кивнул я на свободное место рядом с собой. - Как тебя зовут?
- Алина. Врет, наверное.
- Красивое имя. А я - Вадим. Что будешь пить, Алина?
Она молниеносно, но цепко посмотрела на бутылку коньяка, почти полную, и ответила:
- То же, что и ты. Я наполнил бокалы.
- За знакомство! В тебе, Алина, есть что-то от леди Винтер...
По недоуменной тени, пробежавшей по ее лицу, несложно было догадаться, что она не читала даже Дюма. Да ведь я и не собирался вести с ней литературную дискуссию! Мне не терпелось скорее добраться до этого гибкого тела, посмотреть, так ли оно хорошо без костюмчика.
Она выпила, держа рюмку двумя пальцами и оттопырив мизинец. Затем призывно улыбнулась мне. Некоторое беспокойство в глубине ее глаз исчезло. Видимо, она успела решить, что я для нее не представляю опасности.
- У тебя очень милая улыбка, - заметил я. Это был последний комплимент, после которого я собирался перейти в лобовую атаку.
- Ты мне тоже нравишься.
- Выпьем еще?
- Не откажусь. И поужинать не мешает. Ладно, котик?
- Послушай, Алина... - Я погладил ее по руке. Та была горячей и сильной. - Давай договоримся о двух вещах. Во-первых, ты не будешь называть меня ни котиком, ни зайчиком, ни лапонькой, хорошо?
- А как ты хочешь?
- Ну... Милый, дорогой, любимый... Настал ее черед веселиться.
- Ладно, миленький. Заметано. Так ты угостишь меня ужином?
- А это второй вопрос, - ответил я.
Она тут же поскучнела, но я поспешил ее успокоить:
- Ужин, безусловно, за мной. Но я предлагаю сделать это в другом месте.
- В каком?
- У меня дома. Наберем сейчас закусок, какие ты сама выберешь, корзину шампанского и - вперед! Согласна?
Она ответила мне откровенным взглядом.
- Тогда и я спрошу, ладно?
- Валяй!
- Сколько ты мне заплатишь? Учти, я дорогая женщина. Мужики ко мне липнут как мухи на мед.
Я молча достал из кармана одну из пачек, помахал ею в воздухе и снова спрятал.
'Ночная бабочка' так и затрепыхала крылышками...
- Значит, ты меня не обидишь?
- Как поработаешь, так и получишь.
- Ты хочешь на пару часиков или на всю ночь? Я, вообще-то, выносливая, - похвастала она.
- Там будет видно. Может, на целую неделю загудим.
Наклонившись, она легонько, но чертовски дразняще поцеловала меня в щеку, одновременно ее рука легла под скатертью на мою ногу:
- Ах ты, шалун...
Ответить я не успел.
У стола в позе Каменного Гостя застыл какой-то квадратный краснорожий тип со стриженым затылком и коротким рыжеватым чубчиком. Его светлые глазки с белками как у вареной рыбы пылали неистовой лютостью. Смотрел он мимо нас с Алиной.
- Владимир! - рявкнул он тоном удельного князька, жаждущего крови отступника.
Несмотря на шум, гам, музыку и танцы, наш гарсон немедленно возник из-за портьеры. Лицо у него было пепельно-бледное.
- Почему мой стол занят?!
Я с интересом ожидал развития событий.
Вовчик, который, как я уже отмечал, производил впечатление человека самоуверенного, от страха готов был напустить в штаны.
- Не знаю... - пролепетал он, дрожа всем телом. - Не понимаю, как это получилось... Какое-то
