находится только один самолет. Приблизившись, Гормен увидел его внизу. Вдруг справа появился свет. Гормен принял его за сигнальные огни другого самолета и радировал об этом башне. Когда ему ответили, что других самолетов в воздухе нет, он решил преследовать этот источник света.
Сделав поворот для перехвата, пилот увидел летательный аппарат rta фоне городских огней. Но загадочный огонек, казалось, не был связан ни с каким твердым предметом. Гормен довел скорость до максимума. С расстояния в тысячу ярдов (немного больше километра) он увидел, что огонек имеет в диаметре примерно четверть метра и мигает. Когда он подошел ближе, огонек стал постоянным, и летчик резко свернул влево. После нескольких маневров Гормен увидел, что находится на курсе столкновения с НЛО. Когда выяснилось, что огонек не намерен уклоняться, летчик пикировал. Блюдце промелькнуло всего в нескольких десятках сантиметров над самолетом. 'Дуэль насмерть' продолжалась, и Гормену пришлось пикировать еще раз, чтобы избежать лобового столкновения. Потом странный огонек поднялся выше и исчез, а потрясенный
437
шедшими событиями Гор.мен вернулся в Фарго, чтобы сделать свой поразительный доклад, i
В этом докладе, представленном Центру воздуш^ ной технической разведки (АТ1С), были следующие слова: 'У меня сложилось отчетливое впечатленш что его маневры управлялись мыслью или разумомя
Кроме Гормена быстро движущийся огонек щ Фарго наблюдали четыре очевидца, но его схватки самолетом не видел никто.
Для приверженцев мнения о существовании блю дец случаи с Мантеллом и Горменом были достаточ^, ными доказательствами того) что наши небеса патрулируются какими-то высшими существами, летающими в аппаратах с высокой технологией. Некоторые полагали, что они враждебны или хотя бы способны обороняться при преследовании. Другие считали, что происшедшее с Мантеллом - это несчастный случай, а случай с Горменом попросту шутливая игра со стороны космических существ. Тем временем ВВС продолжали свою линию, отказываясь от публичных сообщений и исследуя НЛО с удвоенным усердием. Их позиция прояснилась после опубликования в 1956 году капитаном Эдвардом Дж. Раппельтом книги под названием 'Рапорт о неопознанныхлетающих объектах'. С 1951 по 1953 год Раппельт возглавлял проект 'Синяя книга'. В своей книге он пытался пролить новый свет на некоторые из ранних сообщений об НЛО, не получивших удовлетворительного объяснения.
'Случай с Мантеллом не имеет ничего общего с Венерой', - писал Раппельт. Он доказал, что во время преследования Венера не была видима. Ранпельт предложил гораздо более правдоподобное объяснение: Мантелл погиб, пытаясь перехватить секретный воздушный зонд. Раппельт заявил, что все участвовавшие в официальном расследовании случая с Мантеллом были убеждены, что он гнался за летательным аппаратом, и потому никто не потрудился
'сорвать красную тесьму секретности, чтобы получить данные о полетах зондов'. Мантелл погиб потому, что не знал, что гонится за шаром, писал Раппельт. 'Он никогда не слышал об огромных шарах) сто футов (тридцать метров) в диаметре, не говоря уже о том, чтобы видеть их'. Если бы шар-зонд был запущен 7 января с базы из Клинтона (штат Огайо), то даже упорные сторонники летающих блюдец должны были бы допустить, что факты сходятся с Описанием наблюдения. Если же в тот день ни один зонд не попадал в восходящий ток воздуха над районом базы Гудмен, то даже самые упорные скептики должны признать, что объект, приведший капитана Томаса Мантелла к гибели, остается одной из самых непонятных загадок во всей проблеме НЛО.
Раппельт предложил столь же правдоподобное объяснение и для странной дуэли Гормена с НЛО. Гормен столкнулся с маленьким освещенным воздушным шаром, говорит он в своей книге. Почти такой же случай произошел над Кубой в сентябре 1952 года, когда пилот, заметивший большой оранжевый огонь, пытался нагнать летающий объект. Летчик дважды пытался подойти к нему перпендикулярным курсом, но оба раза объект ускользал от него. На третий раз летчик подошел к нему вплотную, но объект нырнул вниз, и последовавший за ним пилот, потерял его из виду на высоте тысяча пятьсот футов (пятьсот метров).
'В данном случае, - утверждал Раппельт, - НЛО и был шаром'. Это было доказано, когда на следующую ночь запустили освещенный шар и приказали летчику сравнить свои наблюдения. 'Он повторил свою погоню, вместе с иллюзией... Гормен тоже сражался с освещенным шаром. Это доказано анализом доклада, посланного 24 января 1949 года в АТ1С'.
Доказано ли? Майор Доналд Кихоу, непоколебимый сторонник гипотезы существования межпланетных космических кораблей и автор широко известных книг о НЛО, соглашается, что в ночь странного
439
ключения с Горменом в Фарго был запущен метеорологический зонд. Но он утверждает, что наблюдатель метеорологического бюро, следивший за шаром, определил для него курс, ведущий в сторону от того района, где происходила странная дуэль.
Если даже случаи с Мантеллом и Горменом были ошибочным опознанием шаров различного типа, истиной остается то, что в картотеках ВВС найдется множество странных фактов, о которых публика ничего не знает. Проверка в АТ1С сообщений о блюдцах, появившихся после случая с Кеннетом Арнольдом летом 1947 года, привела к истерической сверхзасекреченной 'оценке ситуации' с выводом о том, что НЛО являются инопланетными. Начальник генерального штаба генерал Хойт С. Ванденберг не был убежден в этом, и содержавший данное заключение доклад был отклонен.
Однако блюдцам было безразлично, верят в них люди или нет. Они продолжали появляться с поразительной регулярностью, нередко разыгрывая перед наземными наблюдателями неожиданные спектакли воздушной акробатики.
Когда официальные органы нашли для НЛО новые объяснения, то оказалось, что они доказывают неверность их же собственных теорий. Конечно, Мантелл, например, мог погибнуть, охотясь за шаром-зондом, но считать все неопознанные летающие объекты огромными металлизированными шарами было явно невозможно. В одном из случаев команда самолета прослеживала шар-зонд - это было над секретной испытательной территорией в Нью- Мексико, - когда увидела два диска, вынырнувших из-за горизонта; диски облетели вокруг шара на высоте пятьдесят километров и так же быстро скрылись. Когда шар вернули на землю, он оказался взрезанным. Эдвард Раппельт, сообщивший об этом случае, не приводит даты, но он должен был произойти в 1948 или 1949 году.
Сравним это сообщение с наблюдением шестерых очевидцев в 1951 году. Двое из них были связаны с базой 'Генерал Миллс', откуда до середины 1952 года запускались и прослеживались все шары-зонды. Остальные наблюдатели были из Артезии, Нью-Мексико. Группа следила за полетом зонда почти час, когда один из наблюдателей заметил на горизонте две черных точки. Он указал на них другим, так как примерно в это время ожидалось появление в аэропорту Артезии двух самолетов. Но точки не были самолетами. Они летели тесным строем и направлялись прямо к шару. Они облетели шар один рази ушли в том же направлении, откуда появились. Облетая вокруг шара, объекты наклонились, и наблюдатели увидели, что они имеют дискообразную форму. Их диаметр можно было оценить в двадцать метров.
Лица, верившие, что НЛО - явления природы, нашли, что убедить в этом противников такой точки зрения довольно трудно, так как среди наблюдателей НЛО оказались выдающиеся ученые. Так, человеком, сообщившим о полете шести или восьми зеленоватых огней в Лас-Крусес, Нью-Мексико, в августе 1949 года, был профессор-астроном Клайд В. Томбо. Нью-Мексико навещал особый тип НЛО - так называемые огненные шары. Наблюдения за ними тщательно анализировала группа офицеров-специалистов во главе с доктором Линкольном Ла Пасом, мировым авторитетом в области метеоритики. Они видели эти шары, но не могли представить физических доказательств того, что это были метеориты особого типа. Как заключил Ла Пас, они могли быть чем угодно, но только не метеоритами.
Физические доказательства - вот чего не хватало всем ранним сообщениям о НЛО. Накопилось немало превосходных визуальных наблюдений, но не было ни фото-, ни киноснимков, достаточно удачных, чтобы способствовать опознанию. Были интересные радарные сведения о странных быстро движущихся
объектах, но без зрительного подтверждения, что объект находился там, где обнаруживал его радар, сообщение отклоняли либо как следствие недостатка в самом приборе, либо как результат ошибочного истолкования эха, вызванного погодой, птицами или другими знакомыми объектами. Чтобы доказать гипотезы, сторонникам блюдец нужны были визуальные наблюдения в сочетании с радарными. Такие сообщения начали постепенно появляться, пока не превратились в потоп, апогеем которого был 'насчет' на самый Капитолий.
Это поразительное зрелище началось к вечеру 19 июля 1952 года, когда два радара засекли восемь неопознанных объектов; радары находились в Вашингтонском национальном аэропорту. Чем бы ни были эти объекты, они мчались в районе Вашингтона со скоростью сто - сто девяносто миль (тысяча шестьсот - три тысячи километров) в час. Вскоре они достигли 'фантастических скоростей' и покинули район. Большой радар в Вашингтоне работает в радиусе ста шестидесяти километров и применяется для контролировапия всех самолетов, приближающихся к аэропорту. На востоке к аэропорту примыкает военно-воздушная база Боллинг, дальше к востоку находится база Эндрюс, оборудованная радаром небольшого радиуса действия. Все три радара засекли одни и те же неизвестные цели. Для одного из объектов скорость была определена в семь тысяч миль (свыше одиннадцати тысяч километров) в час, н он мелькнул по экрану, и вскоре НЛО были засечены пал Белым
