или рекламном воздушном шаре отвергается. На вопрос, что это было, летчик сказал, что не знает, так как ничего подобного в жизни не видел. Сообщение о том, что тарелку засекли радары Иоханнесбургского аэропорта, не подтвердилось.
А в вечернем выпуске новостей была показана видеозапись, на которой движущийся в темном небе предмет действительно выглядел как яркий белый прожектор.
Почему ВВС предпочитали выдвигать нелепые и неубедительные объяснения, которые позже приходилось дезавуировать? Боялся ли АТ1С вызвать панику, опубликовав свои предположения? Или настолько не хотелось признавать свое глубокое неведение, что они укрылись за набором неуклюжих извинений? Каковы бы ни были мотивы ВВС, их позиция со всеми заявлениями и отрицаниями, с увертками и
вразумительными объяснениями вызвала в публике глубокую убежденность в том, что правительство старается скрыть истину о летающих блюдцах. Делавшиеся время от времени изменения в политике относительно НЛО лишь укрепляли это мнение. Через несколько лет оно стало столь явным, что ни одна серьезная попытка исследования НЛО не могла быть полной без прекращения этого 'заговора молчания'.
Ко всему этому нужно добавить, что у большинства технически развитых стран имеются те или другие секреты, которые они стараются скрыть от других стран. Обычно эти секреты известны лишь немногим. Если даже в ВВС и верили в то, что говорили, отрицая существование НЛО, публика не была убеждена в том, что эти представители авиационною ведомства и даже их начальство имеют доступ к соответствующим фактам.
Многие думали, что ВВС делают вид, будто не знают о странных летающих дисках, потому что эти диски являются новым сверхсекретным оружием. Но шло время, сообщения о НЛО поступали почти из всех стран мира, и публика начала задумываться, не происходят ли они из космоса? За это же время позиция военно-воздушной разведки менялась еще несколько раз. 24 июля 1948 года произошло событие, потрясшее сотрудников проекта 'Знак'.
Большой рейсовый самолет чуть не столкнулся с НЛО, и пилоты смогли дать исследователям точное описание объекта. Однако на высшем уровне никто им не заинтересовался.
Несмотря на то что в последующие месяцы наблюдения и сообщения становились все более конкретными, некоторые высокопоставленные лица, повидимому, ни под каким видом не соглашались признать реальность НЛО. Сотрудники проекта ^Знак' постепенно убеждались, что Пентагону нужна не информация, подтверждающая реальное
ние НЛО, а лишь объяснения, которые доказали бы, что их нет. Эта позиция подтвердилась в феврале 1949 года, когда кодовое название проект 'Знак' было заменено названием проект 'Ворчун', а штат был укомплектован теми, кто соглашался следовать новой политике и трактовать наблюдения как ошибки или галлюцинации. Но печатные сообщения и статьи, высмеивавшие очевидцев НЛО, имели среди обывателей обратный эффект, так как было известно, что НЛО видели многие вполне надежные люди, ученые и пилоты рейсовых самолетов. Всеобщее подозрение, что ВВС скрывают факты, усилилось, и в декабре 1949 года публика была вполне готова к восприятию статьи Доналда Кихоу, напечатанной в журнале 'Тру'.
Статья называлась 'Летающие блюдца - реальность'. Автор утверждал, что восьмимесячные исследования привели его к заключению: Землю наблюдают разумные существа с другой планеты, передвигающиеся в аппаратах, которые мы называем летающими блюдцами. Он рассмотрел некоторые из наиболее загадочных случаев и камня на камне не оставил от официальных объяснений ВВС. Его авторитетный стиль и то обстоятельство, что, по общему мнению, 'Тру' печатает только факты, произвели на публику большое впечатление. НЛО снова вышли на первые страницы газет, а статья обсуждалась радиои телекомментаторами по всей стране. Доналд Кихоу беседовал с некоторыми высокопоставленными лицами, отрицавшими, что НЛО являются каким-либо секретным оружием. Отсюда он заключил, что они могут быть инопланетными кораблями и что ВВС скрывают это. По мнению Раппельта, занявшегося этой проблемой позже, ВВС не скрывалиони просто потеряли интерес к НЛО и не хотели верить, что кому-нибудь НЛО еще могут быть интересны. Однако мысль о правительственном заговоре молчания укоренилась среди публики еще глубже, особенно у тех, кто сам занимался проблемой НЛО.
В конце декабря 1949 года, несмотря на множество достоверных наблюдений и всеобщий интерес, вызванный статьей Кихоу, ВВС решили свернуть проект 'Ворчун'. Был выпущен итоговый доклад, содержавший шестьсот страниц анализов и прнлож--- ний. Хотя двадцать три процента приведенных в нем наблюдений попали в разряд 'неизвестного', доклад твердо заключал, что НЛО - это результат безобидной формы массовой истерии.
В довершение всеобщего смятения журнал 'Тр> в марте 1950 года опубликовал еще одну статью, вызвавшую фурор. На этот раз выступил сотрудник группы ученых ВВС, работавших в Уайт-Сендс, НьюМексико. В статье, озаглавленной 'Как ученые прослеживали летающие блюдца', автор - командир Р. Б. Маклоулин - описал несколько наблюдении НЛО, сделанных либо им самим, либо членами его группы. Об одном из этих наблюдений он писал: 'Я уверен, что это было летающее блюдце, и ^ уверен, что эти диски - космические корабли с другой планеты, управляемые живыми, разумными существами'. Статья была поразительна сама по себе. Но еще поразительнее было то, что она была пропущена военным ведомством, хотя противоречила всем сообщениям ВВС, выпущенным за последние два года.
Кому должна была верить публика? Если такой человек, как Маклоулин, рискует своей репутацией, признаваясь, что верит в инопланетное происхождение НЛО на основании собственного опыта, то это перевешивало все бессмысленные объяснения, предлагаемые безликими представителями ВВС. Вероятно, путаница вызывалась отчасти и тем, что даже па самом высоком уровне в ВВС у одних лиц не было ни малейшего представления о том, что делают относительно НЛО другие. Это стало очевидным во время исследования, последовавшего за случаями в Форт-Монмоуге.
Летом 1951 года поступило много сообщений о радарных наблюдениях НЛО, и в руководстве АТ1С некоторые снова начали интересоваться ими. Но так как о радаре известно, что при известных погодных условиях он начинает вести себя странно, то эти сообщения не привлекли официального внимания. Все это изменилось после 10 сентября 1951 года. В этот день в одиннадцать десять в радарном центре ФортМонмоута, Нью-Джерси, оператор-стажер пытался продемонстрировать автоматическое прослеживание радаром группе важных посетителей. Установка могла следить за объектами, движущимися со скоростью реактивного самолета. Оператор увидел объект в двенадцати тысячах ярдов (одиннадцать тысяч метров) от станции, однако он не смог лоцировать его своим автоматическим прибором: объект двигался слишком быстро для реактивного самолета. Проверили метеорологические условия, но не нашли ничего, что могло бы привести к неверным показаниям. Через двадцать пять минут пилот реактивного самолета, шедшего над Пойнт-Плезантом, Нью-Джерси, увидел далеко внизу серебристый дискообразный объект тридцати - пятидесяти футов в диаметре. В пятнадцать часов пятнадцать минут радар в Форт-Монмоуте засек объект, двигавшийся на огромной высоте в девяносто три тысячи футов (свыше двадцати восьми тысяч метров). Его можно было увидеть как серебряную искорку. На следующий день радар поймал еще два НЛО. Копия сообщения о наблюдении была послана в Вашингтон, и начальник отдела разведки приказал немедленно начать расследование.
За этим последовала конференция на высшем уровне в Пентагоне, где оказалось, что многие из присутствующих генералов и полковников не имели понятия о значительном свертывании работ по НЛО. Было приказано воскресить проект 'Ворчун', и во главе его был поставлен капитан Эдвард Дж. Раппельт.
Из картотеки необъяснимого Новое прочтение дневников первого президента СШЛ породило поистине сногсшибательную версию: в войне с англичанами за независимость ему помогали... инон.-анетяне. Правда, сам Джордж Вашингтон считал их одним из индейских племен.
На такую мысль Навело исследование упоминай)!:! о 'светящемся шарообразном вигваме' в снежных лсс^х Валли-Фордж (штат Пенсильвания), где побывал однажды главнокомандующий континентальными войсками.
По иронии судьбы) сенсация пришла из Великобритании - от одного шотландского историка, который почерпнул эти данные из документов, доселе неизвестных американцам. Квентин Бард из Эдинбурга был псрен, что в его руках находится часть дневника Башни-- тона, который тот диктовал своему секретарю.
- К сожалению) в рукописи отсутствует несколько страниц, и полный текст восстановить невозможно, - говорил Квентин Бард. - Однако ссылки па светящийся вигвам могут в какой-то мере объяснить упоминания о странных аборигенах, которых военачальник называл иногда 'зеленокожими'. До настоящего времени историки считали, что Вашингтон подразумевал какое-то индейское племя, использовавшее в качестве боевой раскраски зеленый цвет...
Бард был готов поспорить, что 'зеленокожими' были: космические пришельцы, которые давали Вашингтону^ мудрые советы, снабжали необходимой информацией oQi английских войсках - их передвижении и оперативно-^ тактических маневрах. А возможно, помогали и свои) оружием.
- Главнокомандующий всегда очень ожидал ветре с зеленокожими союзниками, - говорил Бард. - 1 видимо, он сам принимал светящиеся 'вигвамы' з жилища индейцев, внутри которых горели костры. Hi мне удалось найти такие места в дневнике, где говорит ся, что эти шарообразные палатки 'зависали' и 'исч< зали'.
