Он решил не бежать вместе с Зоей и Антошей по дороге, а сократить путь и быстренько пробраться через гаражи. Однако на пути ему попался огромный котлован, и пока Костик обходил его, Антон и Зоя скрылись из вида. А когда Костик вновь побежал дальше, его нагнал Витя Рындин, размахивающий пультом. Следом за ним из-за угла выскочила Арина Балованцева.
– Туда! Я видел, она полетела туда! – крикнул Костя. – Надо через тот двор бежать.
Они сразу увидели Зою и Антошу в руках разъяренных пацанов, которые со всей очевидностью собирались их бить. И знаменитого Леху Быкова тоже увидели и сразу узнали. Да и как его можно было не узнать: телогрейка с наклейкой и наводящее ужас ожерелье из выбитых человеческих зубов были только у него…
– Это вы, вы виноваты! – раздавался на всю округу смешанный с плачем голос Зои Редькиной. – Зачем вы нашу тарелку сбили! Она же летела! Такая красивая! Да как вы могли!
– Че?! А ну захлопни хохоталку, я сказал! – пригрозил бедняжке Зое Потап, встряхнув ее хорошенько и взмахнув растопыренными пальцами у девочки перед носом.
– Не трогайте ее! – точно подвешенный на крючок кукольный Петрушка, задергал руками и ногами Антоша. – Не смейте!
Пацаны только засмеялись. Видеть всю эту картину было больно.
– Ну все, придется с этими ребятами конкретно молотиться. – Костя Шибай подмигнул Вите, и они выступили вперед. – Вряд ли просто так дело обойдется. Это очень серьезные ребята…
– Отпустите их, – сказал Витя, обращаясь к подручным Лехи Быкова.
– А вы кто такие? – протянул Потап, сплевывая на асфальт.
Леха Быков молчал, приглядываясь к очередным малолеткам, которые мешали его вечерней прогулке и злили его друзей.
– Чего, по мозгам давно не получали? – поинтересовался Дрон, отпихивая Антошу и вытаскивая из рукава деревянные нунчаки на стальной цепочке.
– Арина, все, нет больше летающей тарелки! – быстро поднявшись с асфальта, крикнул Антоша. – Они ее из рогатки сбили! Все, она упала и где-то там валяется!
Дрон, усмехнувшись, уже взмахнул нунчаками, устрашающим веером раскрутив их перед собой. Отпустив Редькину, Потап замахнулся, собираясь ударить Витю Рындина, но тут Арина проскочила мимо них и оказалась возле Лехи Быкова.
– Да что же вы наделали! – с болью в голосе сказала она, и Леха Быков вытаращил на нее глаза. – Это же был радиоуправляемый летательный аппарат! Замечательный! Я так хотела, чтобы все его увидели! Все в городе, ты это понимаешь?
– Да, чтобы все люди им загордились! – подхватил Антоша, и в его уме сразу сложились последние строчки стихотворения, посвященного инопланетянам.
– Ему ведь цены не было! – срывающимся голосом пискнула храбрая девочка Редькина.
Костя с Витей молчали и не двигались, молчали и Лехины гвардейцы. Дрон опустил нунчаки, но далеко их не убирал. Костя Шибай снял куртку и закатал рукава. Обе стороны были готовы мгновенно вступить в бой.
Арина не могла передать, как ей было обидно. Столько времени она мечтала о том, как появится летающая тарелка в небе над городом. И что теперь? Вот вроде тарелка есть, просто потеряла управление. Ее еще можно наладить, но тут появляются какие-то балбесы и…
– Знаешь, сколько труда в нее вложено? – продолжала Арина, из последних сил сдерживая слезы. – А вы тут умные очень нашлись! Бац – и нет изобретения! Ведь это была почти как настоящая летающая тарелка! Как у инопланетян…
– Не понял, – за спиной у нее переспросил Потап. – Какая тарелка? Инопланетянская?
– Да! – резко обернулась к нему Арина.
И тут активизировался Леха. Он взял Арину за рукав и подтянул к себе поближе. Не обращая внимания на то, как Арина отбросила от себя его руку, он в полном удивлении спросил:
– Чего говоришь? Это вот оно летело – тарелка? С инопланетянами внутри? А я их вот так вот – раз? Завалил? И нету?
– Ага, – кивнула Арина, прижимая кулак к носу, чтобы уж наверняка не расплакаться.
Леха Быков почесал в затылке, потоптался на месте, заглянул Арине в лицо и сказал:
– Ишь-лебедишь… Инопланетян порепал. А ведь, пацаны, в натуре, жалко…
– Ну, – согласился Потап.
Дрон вслед за ним тоже промычал нечто похожее.
И тут Леха гневно воскликнул:
– А вы, блин, почему сразу не сказали, чего это такое летит? Я бы этим инопланетянам свою крышу предложил, чтобы их дурак какой-нибудь вот так вот с неба не сковырнул! А теперь как?!
– Да мы, Леха, не знали…
– Сами не знали, нет, кроме шуток… – начали оправдываться его подручные.
Леха продолжал наступать на них, и дело было близко к расправе. Никто не мог предположить, что великий и ужасный Леха Быков так любит инопланетян и готов предоставить им свою крышу.
– Загубили! Убили! – грозно пыхтел он. – Да козлы мы после этого, самые голимые!
– Да подожди ты! – Теперь Арина схватила его за рукав телогрейки. – Кого убили?
– Инопланетян!
– Да не было там никого!
– Как это не было? – удивился Леха и, достав рогатку, помахал ею у Арины перед носом. – Вот она, моя боевая… Из нее-то я и сшиб тарелку. И кучу народа загубил. Инопланетного…
С этими словами грозный Леха Быков плюхнулся на асфальт и закрыл лицо руками. Он сидел, раскачиваясь в разные стороны. Видеть без слез это было невозможно.
– Я ж тебе объясняю: тарелка ненастоящая! – воскликнула Арина, присаживаясь возле него на корточки. – Просто красивая!
– Ненастоящая, правда! – поддержала ее Редькина.
– Ненастоящая?! – убрав ладони с лица, весь в непонятках спросил Леха. – Так, а кого ж я сшиб?
И тут вся компания бросилась ему объяснять, что это было такое. Потап вместе с Костей Шибаем сбегали к месту падения летательного аппарата и притащили его Лехе для убедительности.
Поковырявшись в куче помятого полиэтилена, мелких деталек разбитого моторчика, поломанных реек, фольги и бумаги, предводитель вытащил пробитый надувной шар, хмыкнул, а затем заявил:
– Ну ладно, прощаю.
Все вздохнули с облегчением. Ребята не сразу поверили в то, что Леха Быков сейчас их не будет бить. Тот самый Леха Быков – гроза микрорайона и юный авторитет, который так обрадовал своим уходом администрацию их школы. Пятеро учеников из бывшей Лехиной школы были необычайно рады, что дело решилось так мирно.
– Крышу хотите? – спросил у Арины и ее друзей Леха Быков.
– Да ладно, спасибо, мы пока сами, – улыбнулась ему Арина.
Леха даже смутился.
– Ладно, обращайтесь в случае чего, – махнул он рукой, когда ребята, собрав свою сломанную и перемазанную грязью конструкцию, отправились к троллейбусной остановке. – Я, Леха Быков, это конкретно сказал.
– Спасибо, Леха!
Грустно брели ребята по своим домам. Сначала все дошли до дома Редькиной, проводили ее, напомнив, что нужно молчать и никому не рассказывать о проведении операции. Витя нес с собой бывшую летающую тарелку. Теперь не было смысла ни от кого ее прятать – вряд ли кто-то узнает в этой куче обломков и обрывков сенсационное городское чудо этого дня.
Молча брели по темной улице Витя, Костик, Арина и Антон. С одной стороны, операцию можно было считать проваленной. Но с другой…
– А ведь нашу тарелочку наверняка по телевизору сейчас показывают! – бодро крикнул Костик, который не умел долго грустить.
И все, не сговариваясь, прибавили шагу.
