Она не скучала, по хозяйству было много дел, да ещё и спать Карине постоянно хотелось, она ложилась, спала от души - а к вечеру и Валера наконец домой подъезжал. Они радовались друг другу, словно не виделись сто лет. И так повторялось каждый раз.
Иногда они просто сидели молча, обнявшись, и даже разговор начинать никому из них не хотелось, настолько хорошо Карине и Валере было вместе.
Правда, днем, когда была свободна, Марина не давала сестре покоя. Она возила её к портнихе, что шила Карине свадебное платье, заставляла примерять его, подбирать в магазинах туфли под это платье, серьги, колье, перчатки. И то, что Карине нездоровилось, не всегда было аргументом для Марины.
- Ты же невеста! - возмущалась она. - Надо, чтобы было все красиво! Вон и ребенок твой наверняка хочет, чтобы мама красивая на свадьбе была! Ему не все равно, я тебя уверяю!
Карина махала рукой, потому что не знала, как возразить, и продолжала слушаться свою деятельную сестру.
Когда в ресторане посетителей почти не было, к барной стойке подошел вялый неприметный человек в спортивной шапочке и простеньком помятом пиджачке, уселся, положил руки перед собой и уставился на бармена. Тот не сразу обратил на него внимание.
- Поди сюда, - подозвал его посетитель.
И этот маловыразительный голос привлек внимание Марины, которая от нечего делать стояла возле камней водоема и смотрела на тупорылых рыб. Когда рыбы высовывались из воды слишком сильно, Марина, оглянувшись, не видит ли кто, тут же щелкала их по головам носком туфли. Рыбы дергались, залегали на дно, но быстро забывали о своей обиде и снова высовывали свои морды. И щелчки продолжались.
Но сейчас Марина оглянулась на заинтересовавший её голос и подошла на всякий случай поближе. Ей показалось, что она знает цену таким задрипистым на вид людям.
- Коньяку дай, - так же тихо сказал бармену неприметный человек. Самого хорошего, какой у вас есть. Самого дорогого.
Бармен протянул ему карту, но посетитель посмотрел бармену куда-то между глаз и повторил:
- Коньяку мне сто грамм. Самого лучшего. Дорогого.
Взглянув на посетителя с сомнением, бармен дотянулся до бутылки коньяка, сто граммов которого тянули под две с лишним тысячи рублей, дрогнувшей рукой налил, поставил перед клиентом. Тот, не обращая внимания больше ни на кого, медленно начал пить, уставившись взглядом куда-то в одну точку и не выражая никаких эмоций.
Бармена на какое-то время отвлекли с заказом, но он ни на секунду не выпускал из поля своего зрения задрипанного любителя дорогого коньяка. А вдруг тот сбежит сейчас, и охрана не успеет? Маленький такой, незаметный, прошмыгнет - и все. Платить тогда кому за этот коньяк?
- Еще.
Бармен вздрогнул. 'Может, это налоговая инспекция? - мелькнуло у него в голове. - Но какая связь с дорогими коньяками?'
На всякий случай бедный бармен налил коньяка в мерный стаканчик, ровно сто граммов, затем в рюмку, поставил перед задрипанным, который даже свою шапочку затертую снять не пожелал.
И вдруг бармен увидел, что Марина на него смотрит и делает знаки: 'Давай, мол, давай, раскручивайся!'
'Больная, - подумал бармен, - не понимает, чем это может кончиться. Это она не видит, что мужик тут пьет, и не догадывается, на какую сумму я могу влететь. Откуда у такого деньги?'
Тут клиент попросил третью рюмку коньяку, и бармен чуть не лишился рассудка.
- Извините, а вы знаете, сколько этот коньяк стоит? - стараясь говорить ровно, что давалось ему с неимоверным трудом, проговорил бармен, пятьдесят граммов этого коньяка стоят...
- Да что же это такое? - хлопнул посетитель ладонью по стойке. - Что ты мне тут намекаешь? Какое твое дело? Я что, не могу посидеть, где хочу, выпить коньячка, которого хочу и сколько хочу? Я спокойно посидеть и выпить хочу, ты меня понял?
Бармен похолодел и даже произнести ничего не мог.
Марина, обежав бар вокруг, схватила беднягу бармена за руку и выволокла в подсобное помещение.
- Ты что, не видишь, что это за мужик? - быстро заговорила она. - Это наш клиент. Это дорогой клиент. Ему должно тут понравиться. Смотри, если ты его не обслужишь, как следует... Сделай так, чтоб ему все понравилось, - и он такие бабки тебе отстегнет, зашатаешься. Понял?
- Да ты посмотри на него... - Бармен чуть ли не стучал зубами.
- Я посмотрела, - ответила Марина. - Давай спорить. Если он чаевых меньше ста баксов оставит, я тебе буду должна. А если сто или больше - то я их все и забираю. Ну, согласен?
- если в рублях?
- Ну понятно, тогда по курсу, - ответила Марина и, позвав проходившую мимо менеджера Ларису, попросила её быть свидетелем их спора. - А теперь иди и веди себя достойно будущим деньгам.
И бармен пошел. Ему было теперь не так страшно. Он знал, что Марина и тем более менеджер Лариса этого задрипанного клиента караулят, а потому был с ним услужлив, немногословен, но внимателен, - прямо-таки образцовый бармен.
И вот любитель коньячка в спокойной обстановке начал собираться уходить. Открыв свой потертый дипломат, он, не глядя, вынул несколько долларовых бумажек, удовлетворенно сощурился, положил бумажки на барную стойку, улыбнулся своей неприметной и невыразительной улыбкой, повернулся и направился к выходу.
Марина возникла на его пути и пригласила заходить еще, он улыбнулся и сощурился и ей.
Едва этот посетитель скрылся за дверями ресторана, Марина подбежала к бармену, который подсчитывал что-то на калькуляторе, и лихо заявила:
- Что, проспорил?
Удивленно, но с невероятным облегчением бармен вздохнул:
- Ух, проспорил! Супер, Марина. Ты его знаешь, что ли?
- Первый раз вижу, - честно ответила Марина. - Я таких, прямо как Шариков кошек, сердцем чую.
Бармен с нескрываемым удовольствием протянул ей деньги, которые Марина выиграла. Спрятав деньги в карман, Марина отправилась брать столик, потому что метрдотель делала ей знаки.
А когда она вновь освободилась, к ней подошла менеджер Лариса и отвела в сторону.
- Ну и глаз у тебя, Маринка, - сказала Лариса, - просто дар. Ты клиента умеешь 'выкупать'. Только такие люди и могут что-то сделать в ресторанном бизнесе.
- мне всегда интересно, азарт прямо какой-то разыгрывается, призналась Марина. - Начинаю с человеком разговаривать, и тут сразу наплывает: а как с ним лучше, а чего он хочет, а как может среагировать? Интересно становится, я прямо как в бой иду.
- Марина, мы, если честно, давно к тебе присматриваемся, - продолжала Лариса, - так что есть предложение. Я уходить собираюсь, ребеночка будем рожать...
- Как? - удивилась Марина. - И вы тоже? Ну и кто раньше? Вы или моя сестра? А, ладно, не будем считать и загадывать.
- Правильно, - кивнула ей Лариса, - так вот я ухожу, буквально вот этот месяц даже до конца дорабатывать не буду. А на место менеджера мы тебя хотим поставить.
- Да вы что, серьезно?
- Конечно, серьезно. Больше некого. Со стороны никого брать не хочется, на фиг надо, если из своих выбрать можно. Только Оксанка не справится, а из той смены Генка-метрдотель, так на него вообще надежды никакой нет, увольнять придется. - Лариса с тоской заглянула в пепельницу, где лежали окурки.
- почему Оксана не справится? Она же давно в 'Сакунтале' работает. Марина старалась не выдать охватившего её радостного волнения.
- Оксанка выше метрдотеля вряд ли поднимется, - ответила Лариса, - она девчонка классная и работник просто замечательный. Она хороший исполнитель, мелкий начальник. И место метрдотеля как раз для нее. Разводит всех по залу, добрая, ласковая такая. Хвалят. А на начальника побольше она уже нет. Ответственности на такой работе много, и жестче надо быть. А Оксанка уж больно мягкая. Ей бы, по большому счету, вообще дома сидеть, если б мужик ей хороший попался.
