сто кошек в рот нагадили. Теперь все хорошо.
- Ой, Марин, пойдем скорее, у меня борщ...
- Борщ - это 'пять'... - Марина подмигнула племяннику. - Так что часочка два у тебя посижу, а там и вернусь. Ищут, поди. Куда они без меня.
Когда Марина уезжала от сестры своей кроткой, она снова была уверена, что делает все правильно, что она, Марина, самая лучшая женщина на свете. И что все препятствия, которые она преодолела на своем пути вверх, были специально сделаны для того, чтобы сейчас, почти уже на вершине, Марине стало наконец полегче и поудачливее. Что вот она, жизнь, только начинается.
А жизнь Марина очень любила.
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
Глава 1
БОЙЦЫ РЕСТОРАННОГО ФРОНТА
- Куда-то штаны заховала - одной рукой придерживая стопку спецодежды, а другой вытягивая белые брюки из кучи, сонно ворчала кругленькая повариха с румяными от мороза щеками.
- Здравствуйте, Валентина Павловна, - хором сказали ей Карина и Марина. Девочки точь-в-точь повторяли друг друга, как, впрочем, и все официанты в ресторане 'Зеркало', потому что официантами набирали туда близнецов.
- А, новенькие! Ну здравствуйте, - ответила им Валентина Павловна повар холодного цеха. - Что, осваиваетесь в нашей смене?
- Потихонечку, - ответила Марина, не забывая здороваться со всеми остальными, кто появлялся в подсобке.
Было одиннадцать часов утра, начиналась очередная рабочая смена в ресторане.
Наташа Орехова, метрдотель, подошла к сестрам Карине и Марине.
- Так. Не забудьте, завтра кто-нибудь из вас дежурным официантом будет. Сейчас внимательно ещё раз посмотрите, как Володька вилки-ножи-фужеры будет считать и записывать, а я ещё после вам объясню. Ага? Хорош курить, время двенадцатый час, надо собираться. И в зал, в зал давайте.
В зале было невозможно холодно. Пока метрдотель и Володя метались по залу с журналом, подсчитывая рюмки, фужеры, ложки, тарелки и прочее, официантки из их же смены принялись стелить скатерти и расставлять приборы и посуду на столики, которые со вчерашней смены остались не сервированными. Все они делали быстро - и чтобы согреться, и по привычке. Марина с Кариной так быстро ещё не наловчились, но старались изо всех сил.
- Нет, ну что, трудно было засервировать? - негодовала официантка Света, яростно натирая ножи и вилки белой салфеткой. - Все, мы им тоже так завтра оставим! Ну надо же, столько столов пустых! Это они специально, я знаю.
- Светка, да что ж ты с утра так разошлась-то, как старый самовар! подошел к ней швейцар дядя Миша.
- Да ну, дядь Миш, у меня слов нет, одна злость на них, такие девки в той смене ленивые...
До открытия ресторана был ещё почти час. Весело светило морозное солнце через стекла больших окон, перебегали искры по блестящим приборам на столиках, а работа ещё даже не началась. Марина с ужасом подсчитывала часы, которые им придется провести сегодня в стенах этого ресторана. Солнечная радость дня сменится сумерками, сумерки темнотой и пляской городских огней, и только когда из ресторана уйдет последний посетитель, вся грязная посуда и остатки еды будут убраны, мебель ровно расставлена, а чаевые тихонько посчитаны и поделены, им, официанткам, можно будет отправиться по домам. Завтра ещё один такой день, затем два дня выходных, после снова на работу и этому не будет конца.
Не пребывание в ресторане, среди веселой и в основном приятной публики, а подневольный труд официантки, не сравнимый даже с работой уборщицы, тяготил Марину. Она осторожно натирала принесенные с кухни рюмки и фужеры, ожидала, через каждые три минуты глядя на часы, когда начнется работа, и думала. У соседней тумбочки тонко позвякивала хрусталем Карина, ответственная и исполнительная, которая сразу запомнила и как сервировать столик, и как правильно свернуть крахмальную салфетку, и то, что блюдо официант подает клиенту, подходя с левой стороны, а наливает вино и напитки с правой, и ещё множество прочих тонкостей. У Марины все получалось не хуже. Глядя на Карину, у которой все получалось ловчее, Марина, как обезьяна, перенимала все, чему их успели научить.
Вот Карина возится с вилками и салфетками, расставляет тарелки ровненько, один прибор строго симметрично другому, двигает стулья, ровняет скатерти. Да, Карине с детства с вещами легче и интереснее было, чем с людьми. А вот ей, Марине, наоборот. Вещи должны служить людям - это она точно знала, а потому никакой особой с ними возни!
Поймав тонким боком фужера солнечный луч, который, блеснув, послал 'зайчика' в острый зубчик вилки на дальнем столике, Марина вдруг подумала, что вот возьмет сейчас этот фужер первый посетитель, которого она будет обслуживать, и разобьет. А не будет свидетелей - и спишут бой на нее. И это будет несправедливо, потому что стоит такой фужер 15 у. е., как написано в журнале учета, и сдерут эти 15 у. е. с неё как с липки.
Невеселые, прямо-таки упаднические мысли Марины прервало появление администраторши Альбины, которая, не успев войти в зал, тут же вступила в схватку с метрдотелем Ореховой. С прошлой смены недосчитались двух рыбных вилок и десертной тарелки, о них-то, хлопая время от времени ладонями по листам журнала, и спорили сейчас Альбина и правдолюбка Орехова.
- Да, неприятно денек начинается, - сказала официантка Наташа, и Марина с Кариной подошли к ней поближе.
- Куда же они делись, эти вилки? - спросила Карина. - Не посетители же утащили?
- Да ладно вилки, - отмахнулась Наташа, - вон уже и бухгалтерша с управляющим успели наехать - недостача у нас. Прямо хоть хватай Светку и увольняйся отсюда. Все на официантов вешают.
- Как - недостача?
- Да я ж говорю, что такого не может быть! - От дальней тумбочки с посудой уже спешила Света. - Я все записи сверяла. Вот заказы на нашу фамилию, вот счета. Я всегда в счет записываю сразу! Мы все правильно выписывали. Вот заказы за ту смену.
И целая пачка небольших листков из блокнота разлетелась вокруг нее.
Карина и Марина очень хотели понять, что произошло. Однако приставать сейчас с расспросами к Свете, которая едва не плакала, не стали.
Наташа подобрала бумажки, разбросанные сестрой, принялась шептать ей что-то на ухо, затем повела успокаиваться и курить к входной двери под теплый воздух кондиционера - единственное спасение замерзающих в шелковых блузках официанток пока ещё пустого ресторана.
Вся посуда была уже перетерта и расставлена, мебель и скатерти в порядке, поэтому Марина и Карина тоже смело двинулись погреться под кондиционер, где под его благословенным теплом уже высыхали Светины слезы. Этому как мог способствовал и швейцар дядя Миша, который гладил девушку по плечу и в такт успокоительным словам кивал своей благообразной головой.
- Вот, касатки, так что смотрите в оба, когда заказ на кухню несете, хлюпнула носом Света, обращаясь к Марине и Карине, которые стояли около неё с сочувствующими лицами, - что вам заказали, ещё раз у клиента переспросите...
- то может получиться так, что вам на кухне приготовят, а клиент скажет, что этого не заказывал. И тогда вам платить за эту еду, - добавила Светина сестра, - никуда не денешься.
- Ой...
- Да.
- У вас так и получилось в ту смену, да? - спросила Марина, которая хотела все для себя прояснить.
- А, - махнула рукой Наташа, - у нас другое. Тут правды не найдешь. Короче, получается, что мы одно количество заказов сделали и денег за них принесли, а на кухне по их записям выходит, что мы больше заказывали. Понятно?
- То есть неоплаченные заказы, которые мы, получается, в зал клиентам отнесли, а денег за них не взяли, - пояснила Света, нервно закашлявшись. Дядя Миша постучал её по спине.
- Ну, на кухне же на них есть вот такие бумажки, заказы, а в наших счетах, которые мы даем клиентам на оплату, таких блюд не значится. Не сходится, то есть, наше и на кухне. И через кассу они не проходили. Ясно? Видя, что Карина и Марина непонимающе хлопают глазами, добавила Наташа. То есть никто за них не
