столовой.
Арина Балованцева, чье лицо стало белее мела, впившись руками в табуретку, сидела и не могла пошевелиться. Уже вылетела из столовой большая часть ее класса, а она все сидела и не двигалась.
– Арин, пойдем, чего ты? – подергал ее за плечо Витя Рындин.
И почувствовал, что Арина будто окаменела.
– Где они? – сквозь зубы проговорила она.
– Крысы? Да убежали, – ответил Витя. – И наши все тоже смылись. Так что пойдем отсюда.
Арина огляделась по сторонам.
– Я не могу, – пробормотала она, – у меня ноги дрожат. И руки. Стыдно идти. Я очень, оказывается… крыс боюсь.
Она с усилием отодрала руку от края табуретки и протянула ее вперед. Рука сильно дрожала, просто ходила ходуном.
– Видишь?
Витя кивнул и взял Арину за руку. В этот момент мимо стола пронеслись повар, завуч и учительница биологии.
– Все спокойно выходим из столовой! – сложив ладони рупором, кричала завуч. – Спокойно!
– Чего сидите, быстренько идите отсюда! – обернувшись на Арину и Витю, скомандовала учительница биологии и махнула рукой в направлении к двери, куда мощным потоком уже хлынули все, кто еще оставался в столовой.
Арина растерянно посмотрела на Витю.
– Я боюсь, представляешь? – сказала она, но с места все же не двигалась. И свою дрожащую руку у Вити не отнимала. – Боюсь, пойду, а крыса на ноги мне прыгнет… Они такие серые, противные. Зубы длинные, заразу переносят и носы откусывают… На меня прямо столбняк напал какой-то, только я их увидела. Что, позор мне, да?
– Ну, что ты, мало ли кто чего боится, – ответил Витя.
Он-то крыс совершенно не боялся. А сейчас не мог понять, что происходит. Потому что был даже рад, что по столу пробежались крысы. Сколько Витя знал Арину, получалось так, что она не боится ничего – ни свирепой училки по прозвищу Овчарка, ни хулиганов, ни темных улиц… Витя и сам был далеко не трус, но девочка Арина Балованцева удивляла и его, и всех своей решимостью и бесстрашием. Витя очень хотел быть с ней рядом, стать ей нужным. Но как? Единственное, что Витя хорошо умел делать, – это охранять и защищать, недаром он занимался кикбоксингом и пятиборьем. И Витя всегда был рядом с Ариной, готовый в любой момент защитить и обезопасить ее. Но Арина сама справлялась со всеми своими проблемами. Витя восхищался ею и думал, что она, видимо, супердевочка. А тут крысы помогли… Обычные крысы, которых почти что все девчонки боятся. И Арина, как выяснилось, боится. Так боится, что даже позволила себе оказаться совсем беззащитной и перепуганной…
Витя взял ее за плечи и заставил подняться с табуретки.
– Дрожат? – спросил он.
– Да.
– Это из-за того, что ты очень напряглась. Я же видел – все наши, как полагается, завизжали и побежали. А ты сидела молча и не двигалась, – с этими словами Витя повернул Арину к себе и пристально посмотрел ей в лицо. – Потому что хотела показать, что не боишься. Ведь так?
– Да.
– Зря. Я же с тобой. Так что не бойся ничего.
– Ладно.
Витя с облегчением вздохнул и улыбнулся Арине.
– Пойдем, – сказал он, кивая на дверь, – мы тут последние остались.
Глядя себе под ноги, Арина резко зашагала к выходу.
– Я на улицу, – проговорила она.
– Я с тобой. – Витя не отставал.
В этот момент со стола с громким звоном упала ложка, которая до этого, прилипнув к размазанной картошке-пюре, балансировала на самом его краю. Арина с ужасом вскрикнула, обернувшись на этот звук. И бросилась бежать.
– Да что же это такое?! – затормозив возле умывальников, всхлипнула она. – Истерика у меня, что ли? Я ведь вчера почти не боялась, когда в спортзал мы заходили на крыс смотреть. А тут…
– Потому что там, в спортзале, крыс не было, – резонно заметил Витя. – Брониславович их всех потравил и выкинул.
– А если бы увидела, то… Опозорилась бы перед всеми? Я ведь ни хомячков, ни морских свинок не боюсь. И пауков не боюсь тоже… А крыс и мышей – да… Витя, не говори никому, что я их боюсь, ладно? Скажи, пожалуйста, что не проболтаешься!
– Конечно, – ответил Витя. – А крыс я всех загашу, если попадутся. Ты их даже не заметишь. Ну, пойдем.
– Да руки же дрожат. И ноги… – Арина наклонилась над краном, открыла воду и дрожащей рукой умыла лицо.
И только после этого двинулась к выходу, где стояли учителя и уже грозно кричали, чтобы Витя и Арина поторапливались.
– И никто их не заметит. – С этими словами Витя одной рукой обнял Арину, а другой крепко сжал ее ладошки, которые она сложила в тугой замок. – На улицу, говоришь?
– Ага.
Они вышли из столовой и, игнорируя звонок на урок и призывы учителей соблюдать спокойствие и приступить к занятиям, отправились на улицу.
– Экстремалы! – увидев, как обнявшиеся Арина и Витя покидают здание школы, уважительно хмыкнул какой-то старшеклассник.
Петр Брониславович, узнав о пробежке крыс по столовой, тут же пришел к директору с повинной. Овчарка и завуч по воспитательной работе присутствовали при их разговоре. И вскоре вся школа знала, откуда именно бегут крысы и кто виноват в том, что они появились в практически образцовом учебном заведении. Бедного Петра Брониславовича быстро заклеймили позором.
После обеда у седьмого «В» прошел урок истории, а затем физкультура, которая была сегодня последним уроком. Поэтому, когда весь седьмой «В» собрался у раздевалок, косясь на закрытую дверь столовой, Петр Брониславович подошел к своим питомцам и с грустным видом велел идти на улицу и начинать разминаться. А он, мол, сейчас подойдет.
– Вы с крысами идете бороться? – шепотом спросила Арина Балованцева, видя, что учитель развернулся и пошел куда-то прочь.
К Арине уже вернулся ее прежний вид. Прогуляв урок истории, она успокоилась, пришла в себя. Никто бы не подумал, что какие-то полтора часа назад она была насмерть перепугана тремя хвостатыми тварями. Тем более что Витя, который поклялся уничтожать всех крыс, если только те появятся возле Арины, всегда был рядом с ней.
– Какое там с крысами… – махнул рукой Петр Брониславович и печально вздохнул. – С ними пока некогда. Спортзал я запер, может, они оттуда не вырвутся. А иду я бороться с учениками восьмого «Г». Знаете такой?
Класс загудел. Многим ребятам частенько доставалось от агрессивно настроенных ученичков восьмого «Г».
– Ну так вот, вообще-то я от вас должен уйти и взять у них классное руководство, – обводя прощальным взглядом своих гавриков, проговорил Петр Брониславович. – Сейчас иду их усмирять, они не хотят учиться, бунт в кабинете истории подняли. Говорят, крыс боятся…
– А как же мы? Без вас? – раздалось девятнадцать голосов. Столько народу было в седьмом «В».
– А вы… К вам… А! – махнул рукой Петр Брониславович. – Короче, шагом марш на улицу. Урок уже идет! Я скоро к вам приду.
Решительными шагами Петр Брониславович направился к лестнице и скрылся из поля зрения.
Арина, как и весь седьмой «В», молча стояла и обдумывала то, что сейчас произошло. Петр
