четырехугольник заполняла неподвижная темнота.
- Ночь, - сказал биолог, перехватив мой взгляд.
Корабль стоял неподвижно, ни толчков, ни колебаний не ощущалось.
- Мы на суше?
- Не знаю, ничего не знаю. Помоги мне.
Он заковылял к неподвижно распростертым телам. Совместными усилиями мы усадили Кора и Конда в кресла. Биолог вытер взмокшее лицо, и тут я почувствовал, что в кабине жарко. У Конда была рассечена щека и покрыта запекшимися сгустками крови. Других повреждений ни у того, ни у другого мы не обнаружили. Биолог раскрыл сумку, висящую на груди, и пошарил в ней.
- Антор, пойди в моторный отсек, там Барм и Ланк, если они без сознания, дай им вот это, - он протянул мне тюбик, - выдавишь немного в рот. И потом... прибавь кислороду, регенератор что-то разладился.
Остаток ночи мы с биологом приводили в чувство товарищей. Больше всех пострадал Барм. Во время толчка он находился в проеме моторного отсека и был выброшен на насосы. Ударился он, судя по всему, не очень сильно, но длительное пребывание в неестественной позе, головой вниз с прогнутым в обратную сторону позвоночником, серьезно отразилось на его состоянии. Он очнулся последним, когда лучи восходящего солнца окрасили в розовые тона матовую поверхность обзорного экрана. Биолог вздохнул с облегчением и в изнеможении опустился в кресло.
- Несите его в контейнер, - это все, что он успел вымолвить и тут же погрузился в сон.
Часа два мы отдыхали, после чего собрались обсудить положение. Кор окончательно пришел в себя, Конд выглядел мрачным и нахохлившимся, Ланк бережно поддерживал вывихнутую руку и сидел, задумчиво уставившись в одну точку. Совещание было коротким. Прежде чем принять какие-то решения, нужно было установить координаты, выяснить степень повреждения корабля, и затем возможность сняться с мели.
- Приготовиться к вылазке! - скомандовал Кор. - Пойдут все, за исключением вас. - Он указал на геолога.
Мы потащились к переходной камере за скафандрами.
Когда крышка люка откинулась и повисла над поверхностью Арбинады, в лицо нам ударили лучи солнца. Оно еще не успело высоко подняться и светило прямо в отверстие люка. Мы невольно зажмурили глаза.
- Вот так номер! - раздался удивленный возглас Конда. Он стоял на краю крышки и смотрел вниз. - Ничего не понимаю!
Под нами была суша. От полосы прибоя корабль отделяло метров двадцать твердой земли. Мы недоумевающе переглянулись. Сквозь прозрачную массу шлема я увидел, как лицо Кора сделалось серым. И тут до меня дошел смысл происшедшего. Мы не могли ни сдвинуть корабль с места, ни взлететь. Неприятный холодок прошел у меня по спине. Кор быстро овладел собой.
- Спускайте подъемник! - приказал он.
Мы перебрались на платформу и включили лебедку. Платформа коснулась земли, накренилась и застыла, тросы ослабли. Мы были на поверхности Арбинады. Этот момент прошел как-то незаметно. В раздумьях и тревоге мы не сразу сообразили, что нога человека стала на почву другого мира. Кор нагнулся и, набрав горсть песка, воскликнул:
- Арбинада! Смотрите, это же Арбинада!
Конд поддал ногой камень, тот отлетел на несколько шагов и завалился в ложбинку.
- Видим, что Арбинада, только как будем отсюда выбираться?
Ему никто не ответил.
- Эй, мазор Дасар, не отходите, - остановил Кор биолога, направившегося к росшему неподалеку кустарнику. - Осмотрим повреждения.
Последнее относилось уже к нам.
- Пойдем, Конд, - сказал я. '
Эльприс' застрял между двумя громадными камнями, оставившими на его боках большие вмятины. В одном месте обшивка лопнула, на теле корабля образовалась рваная рана, в которую свободно проходила рука.
- Дешево отделались, - сказал Конд, постучав кулаком о борт, - я думал, все внутренности вскрылись. А, дьявол! - Он поскользнулся и упал в песок. Я помог ему подняться.
- Что случилось с насосами? - спросил Кор Конда.
- Кто их знает, я думаю... Антор, лезь за мной, посмотрим, может быть... Ну да, так и есть. Вот они!
Конд забрался под днище корабля и, достигнув смятой горловины всасывающего патрубка, стал выбрасывать оттуда длинные стебли водорослей.
- Вот они, проклятые... вот... это, Антор, помоги мне... это больше, конечно, по части биологической... вытаскивай их отсюда, Ан!
Мы с трудом вылезли, опутанные водорослями.
- Насосы придется разбирать, в них этой дряни набилось полным-полно, сказал Конд.
Биолог, сидя на песке, с интересом рассматривал растения. Я слышал, как он что-то бормотал про себя. Слов невозможно было разобрать, но, судя по тону, он был доволен. У моих ног копошилось какое-то маленькое животное.
- Литам Дасар! Смотрите!
Я поднял с земли нелепое создание, которое привело в восторг биолога.
- Это же типичный альтортинах!
- А вот вам еще один, - заметил Конд, наступая сапогом скафандра на шевелящийся комочек, - здесь их видимо-невидимо, под каждым камнем, мразь какая-то!
Кор задумчиво смотрел на море. Волны широкими языками выплескивались на берег, шуршали галькой и с шипением откатывались, оставляя на песке ажурные хлопья белой пены. Затем он перевел взгляд на берег. Отлогая полоса песка и гальки, на которой обычно хозяйничали волны, ограничивалась уходившими вверх скалами. На их неровных боках легко различались два цвета. Снизу они были покрыты зеленовато-бурым налетом, который постепенно переходил в естественный цвет камня.
- Вода поднимается до этого уровня, - показал Кор и, взглянув на корабль, добавил: - Он выше осадки 'Эльприса'.
- Это вчера во время бури, - вставил я, - ветром нагнало воду.
- Не думаю, - отрицательно покачал головой Кор.
- Что же тогда еще? - вмешался Конд. - Ветер вчера дул именно с моря, странно, что нас не швырнуло о те камни.
- Дело не в направлении ветра. Это, вероятно, приливы.
- Какие приливы?
- Здесь в океане должны быть приливы, и довольно высокие.
Мы недоуменно посмотрели на Кора.
- Приливы - это периодические поднятия уровня под действием сил тяготения.
- Ага, вроде припоминаю... но почему их нет на Церексе? Я вырос на берегу моря и не помню, чтобы оно меняло уровень...
- На Церексе они тоже существуют, но почти незаметны. Водные пространства там ограничены, Лизар слишком мал, а Солнце довольно далеко. Здесь же...
- Ясно! - воскликнул Конд. - Значит, есть надежда сняться с этих камней!
- Да, есть надежда.
- Фу, словно дышать легче стало! Литам Дасар, вы слышите?
- А?!
- Слышите, часов через... самое большее через восемь часов поднимется вода и мы всплывем, нужно успеть заделать пробоину.
Конд бросился к платформе с такой легкостью, словно не существовало могучего тяготения Арбинады.
- Антор, Ланк! Что вы стоите, быстрее!
- Не спешите Конд, не все так быстро, как вам кажется.
Кор, тяжело опустившись на землю, прислонился к камню.
- Я думаю... - начал он.
- Смотрите! Летит! Вон, да не там, правее! - перебил его Дасар.
Биолог поспешно вскочил на ноги, указывая на небо. Над скалами реяло какое-то существо. Оно медленно описывало широкие круги, чувствуя себя великолепно в капризной воздушной стихии.
- Какая мерзкая тварь! - сказал Конд. Он остановился у платформы, держась рукой за трос. - И большая, метра два.
- Пожалуй, покрупнее, - вставил Кор. - Смотрите, какая пасть. Что вы скажете, Дасар?
- Что я скажу? Скажу, что если такие летают, то по суше бродят, знаете... Нет, вы уж лучше фантазируйте сами.
- Здесь надо быть осторожным.
- Несомненно. Антор, сбейте ее, вы хорошо стреляете. Да подождите, пусть подлетит поближе.
Я поднял оружие и стал ловить крылатое чудовище в центр прицела. Оно опустилось ниже и летело прямо к нам. Я нажал спуск.
- Мимо!
- Нет, попал, просто живучая. - Я еще раз нажал спуск.
Животное покачнулось и, судорожно взмахивая крыльями, как-то боком стало удаляться.
- Стреляйте еще!
Держать оружие на весу было трудно, руки устали и дрожали от напряжения. Вряд ли в таких условиях можно было рассчитывать на успех, но я выстрелил.
- Мимо!
Животное скрылось в скалах. Некоторое время мы молчали, рассматривали крутые, покрытые растительностью берега.
- Странный мир...
- Нет, просто юный мир, полный сил, мир, которому принадлежит будущее.
Кор покосился на биолога:
- Этот мир возник в одно время с Церексом...
- Да, но попал в другие условия и слишком мало пережил, чтобы стать зрелым, он еще расправит крылья...
- Крылья у него уже есть, - заметил Ланк, взбираясь на платформу, где стоял Конд.
- Нет, в переносном смысле... Что вы говорили о приливах, мазор Кор?
- О приливах? Ах да, я сказал, что сегодня нас вряд ли снимет с камней. Пойдемте, пора возвращаться. Сейчас Хрис в первой четверти. По всей вероятности, вода поднимется достаточно высоко, когда он вступит в полную фазу.
- Это когда же?
- Дней через семь, через восемь, мы за это время многое успеем сделать. Вы говорите, мир юн, в смысле эволюции?..
- Да.
- У нас еще слишком мало фактов. И вы думаете...
- Я не думаю, у меня просто такое впечатление.
Кор и биолог замолчали. Они тяжелыми шагами направились к платформе подъемника, увязая в песке и спотыкаясь о камни.
- Пускайте, Конд.
Тросы натянулись, и платформа поползла вверх к открытому люку. Я взглянул на море. Пенная полоса прибоя была в тот момент на несколько метров ближе, чем когда мы выходили из корабля.
- Начался прилив?
Кор обернулся и через плечо взглянул на волны:
- Да, похоже.
