- Стоп. Еще раз в объеме.
На экране появился слегка искаженный овал медленно превратившийся в очертания 'жука'. Последние сомнения исчезли сами собой. Планетолет Кертропа был подо мной! Не дождавшись окончательных результатов, я сделал крутой вираж и взял курс на станцию.
- Нашел. - Чуть не закричал я, буквально ворвавшись в комнату Боланда.
- Что именно? Где?
- Планетолет, внутри трещины, квадрат 256.
- Рано радуешься. Скорее всего это 'жук' Берола. Помнишь, я рассказывал про волокиту с буксировкой?
- Помню...
- Так вот, его действительно не удалось восстановить, и руководство компании приказало захоронить этот металлолом в 256-ом квадрате. Есть официальное разрешение, копия до сих пор находится в местном архиве. Увидев мою скисшую физиономию, Рол мягко улыбнулся.
- Не переживай, Кертропа мы обязательно найдем. А проколы в нашем деле - явление частое, начинай привыкать. Иди отдохни, я за тобой зайду.
Вернувшись к себе, мне совсем по детски стало обидно. Сенсации не получилось. Спустя несколько минут, в открывшуюся дверь, вошел Боланд.
- Готов?
- Готов.
- Дора уже ждет.
Загородив собой, вход в центральную часть комплекса, стояла Рурд.
- Наконец-то. Куда пойдем? - Не желая скрывать раздражения резко спросила она.
- Куда можно, туда и пойдем.
- На станции ведутся коммерческие исследования. Мой долг предупредить вас, что любая утечка информации будет расценена как промышленный шпионаж. Поэтому все виды записей и съемок запрещены. В соответствии с правилами нашей компании я обязана подвергать всех электронному контролю. Протараторила она, будто бы прочитав все это на потолке.
- Конечно, конечно. - Стараясь скопировать голос Рурд, ухмыльнулся Боланд.
Мы вошли в небольшую камеру с прозрачными стенами.
На встроенном в правой стене экране моментально загорелось: 'Внимание! Найдено оружие плазменного типа! В допуске отказано'.
- И так... - Потребовала Дора, указывая на надпись.
- В соответствии с договором Содружества, который, кстати, подписала и ваша компания, сотрудники службы безопасности имеют право на ношение табельного оружия, на всей территории действия данного договора. - Рол ослепительно улыбнулся.
- Мы, естественно не боимся встретить здесь диких зверей, но это дело принципа. - Снова улыбнулся он.
- Подождите здесь. Выйдя из прозрачной коробки, Дора
включила аппарат связи и после короткой, но явно резкой беседы, дверь автоматически открылась.
- Можете проходить. - Приняв позу обреченной жертвы, разрешила она. Спустившись по небольшой лесенке, я почувствовал резкую смену температуры.
- Наверное это не самое жаркое место? - Попытался пошутить Рол, плотнее застегивая форменную куртку.
- В целях экономии отапливаются только рабочие комнаты.
Для других помещений +8 по Цельсию - норма.
- Сколько здесь уровней?
- Центральная башня состоит из пяти. Мы находимся на первом, тут расположен склад. На втором и третьем лаборатории. Сол как раз там. Четвертый отведен под вычислительный центр, архив и банк данных. На пятом узел связи.
- Нас интересует все кроме первого. Дора подвела нас к лифту, вместимостью человек на пятьдесят. Двери шумно закрылись и серые стены медленно поползли вниз. По высоте первый уровень занимал метров десять-двенадцать. Выглянув в небольшое окошечко, я сумел разглядеть только несколько контейнеров в почти неосвещенной части склада.
- Если я правильно понял, то склад практически пуст. А где же роботы, исследовательское оборудование? - Поинтересовался Рол, выходя из лифта.
- Большая часть уже отправлена на базу. Экспедиция сворачивается через неделю.
- Через неделю?
- Решение принято вчера вечером.
- Но последний грузовой корабль был здесь два дня назад.
- Оборудование вывозилось на протяжении всего последнего месяца, по графику утвержденному компанией.
- Значит вы знали о завершении программы еще до нашего прибытия?
- Нет, в начале это была обычная замена старой партии на новую. Такая процедура производится каждые девять месяцев. Никто и не думал о преждевременном свертывании.
Мы подошли к большому, массивному люку. Дора вставила в замок личную карточку, он дернулся, издал неприятный звук и отошел в сторону. Перед нами открылся затемненный коридор с рядом дверей по обоим сторонам. Рурд открыла первую слева и вошла внутрь. Рол, а затем я последовали ее примеру. За большим, уставленным аппаратурой столом, сидел Сол.
- Привет ребята! Как поживаем?
- Нормально. Над чем трудишься? - Поинтересовался Боланд, пытаясь заглянуть в своевременно погашенный экран.
- Привожу в порядок отчеты. Завтра начинаем сворачиваться, а у меня ничего не готово. Знаешь как бывает всегда? Все оттягиваешь до последней минуты, ну скоро, ну завтра, тянешь, тянешь, потом раз и этой минуты уже нет.
- Значит, искать Кертропа придется нам двоим?
- Не придется. - Вмешалась Дора. - С грузовым транспортом прибудет специальная команда поисковиков-спасателей.
- Но ведь и они могут не найти.
- Тогда просто зарегистрируем смерть при невыясненных обстоятельствах. Такое случалось.
- Понятно. Что ж не будем мешать, счастливо оставаться. - Рол повернулся к выходу.
- Что в других комнатах?
- Ничего интересного. Будете смотреть?
- Конечно. Следующее помещение почти копировало предыдущее. Такой же стол. Нагромождение приборов непонятного назначения, пыль, духота, в общем-то, действительно ничего интересного. Вернувшись в коридор, Боланд подошел к железной двери в самом конце.
- Здесь размещена секретная установка новейшего типа. Вход только для сотрудников станции.
- Но...
- Для осмотра, вам необходимо специальное разрешение из управления безопасности Содружества. Такие вещи ты должен знать лучше меня. Кстати, весь третий этаж тоже закрыт. Там даже лифт не останавливается.
Мы молча повернули в сторону выхода. На четвертом уровне все выглядело совсем по другому. Мрачные коридоры сменились светлыми комнатами. Отовсюду доносился разноголосый шелест. Именно сюда стекалась и обрабатывалась вся информация. Вычислительный центр жил своей, особенной жизнью.
- Здесь работал Питер. - Грустно заметила Дора, заглядывая в маленький кабинет.
- Некоторые, вспомогательные машины подготовлены к отправке, но центральный банк данных будет доступен вплоть до завершения работ. Пояснила Рурд, заметив недоуменный взгляд Боланда.
- Где находятся диски с архивными записями?
- Здесь. Дора приподняла крышку одного из шкафчиков.
