- Погиб, эскортируя ценный груз.
- Настоящая коллекция мертвецов. - Усмехнулся Мап.
- Но я действительно Тан Тинар.
- А как быть с медицинским заключением? Вот здесь. 'Смерть наступила в результате кислородного голодания за двенадцать часов до обнаружения корабля патрульной службой'. - Процитировал он. - Все четко и ясно. Подписано: Пен Вериг.
- Это мой лечащий врач! Я не совсем уверен... Наша группа формировалась полулегально... Возможно из соображений секретности...
- А из каких соображений отправлено уведомление о смерти, аннулирована личная карточка, паспорт на табельное оружие? И так далее, и так далее.
Ланс снова застучал по клавишам.
- Шеф их нет в списках прибывших! - Не веря самому себе, пробурчал он.
- Что?
- Либо они не прошли регистрацию, либо... не прилетали.
- Может меня здесь вообще нет?
- Он стопроцентный чужак. Просмотри списки за весь месяц! Заторопился Мап.
Входная дверь резко открылась.
- Нас обнаружили! Атака на первом уровне! - Закричал охранник.
- Сволочь, все-таки передал координаты! - Ланс выхватил короткий бластер.
- Стой!
Я почти инстинктивно упал. Левое плечо обдало жаром.
- Прекрати! Убери оружие! - Успев схватить Ланса за руку, крикнул Мап. - Герт, уведи его!
Болевые наручники мгновенно сжали запястья.
- Встать!
Я неуклюже поднялся и подталкиваемый сзади вышел в коридор.
- Ребята, это шпион Гафта.
Караульные злобно переглянулись.
- Куда его?
- Не знаю, пока в подвал.
Зайдя за первый же поворот, один из конвоиров грубо выругался и ударил рукояткой бластера по обожженному плечу. Я попробовал увернуться, но тут же получил мастерский пинок в живот. Наручники отработали 'удержание'. Острая боль волной прокатилась по всему телу. Новый удар пришелся по голове. Все вспыхнуло, расплылось и потемнело.
Очнулся я на холодном полу, крохотной комнаты без единого окна. Побуревший от сырости потолок едва светился, а из вентиляционного отверстия несло какой-то тухлятиной. Волосы на голове слиплись в единую массу, но кровь уже не текла. Снять наручники мои 'благодетели' забыли или просто поленились. Итоги первых часов были неутешительны. Погибли мои напарники. Официальную регистрацию мы почему-то не прошли. Шеф наверняка догадается, что это фальсификация, но никаких прав искать нас, у него нет и в ближайшие время ждать помощи не стоит. В городе беспорядки. Местные власти, используя полицию, ведут борьбу с отрядом повстанцев. Впрочем, моя собственная судьба волновала меня сей час гораздо больше, чем все местные распри. Я осторожно перевернулся на другой бок и прислонился к позеленевшей от сырости стене. На попытку рассмотреть циферблат часов, наручники ответили тупой болью.
- Стоп! Ведь у меня есть отмычка! С замиранием сердца, я на ощупь выбрал комбинацию 'ключ'. Короткий свист, щелчок и скобы наручников сами разошлись в стороны. - Теперь дверь! Снова свист, еще, еще... Дверь даже не шелохнулась. Стараясь не создавать лишнего шума, я как можно тише подполз к ней. Покрытая бурой ржавчиной металлическая дверь оказалась закрытой на обычный механический замок и никакая электроника здесь не поможет. - Что дальше? Вызвать охранника, оглушить, забрать оружие... А потом? Только теперь я понял, что бежать мне по сути некуда. Незаметно попасть в космопорт - чистое самоубийство. Сдаться властям? Еще хуже. На тускло светящейся панели часов - 19.24. Неожиданно к горлу подступила странная тошнота. 'Вирус класса NC, существует только у нас'. - Вспомнил я слова доктора. - 'Бьет по болевым центрам, страшная штука'. Не долго думая, я снова надел наручники и забарабанил ногою в дверь.
- Охрана!
Тишина.
- Охрана! Я болен! Мне нужна помощь!
Ни звука. Помимо двух враждующих лагерей, в городе существовала третья, в настоящий момент, самая страшная для меня сила. Первый укол, скорее всего, задержал ее распространение, но не более.
- Охрана! - Едва сдерживая участившееся дыхание, удалось прошипеть мне.
Тошнота усиливалась с каждой минутой. Я подполз к вентиляционному отверстию и поддался внутреннему инстинкту. Желудок забился в судорожной конвульсии, изо рта потекла белая пена. Новый приступ скрутил меня в тугую спираль. Все тело покрылось холодной испариной... Звук открывающейся двери показался мне оглушительным треском.
- Скорей! - Прогрохотал знакомый голос Тизла. - Он жив, отойдите от света!
Укол мед пистолета, секунда и все исчезло.
Топот шагов сменился тихим урчанием. Слипшиеся веки не дают открыть глаза.
- Как он? - Послышалось из далека.
- Пока спит. Не беспокойся, я сообщу.
Снова шаги. В лицо пахнуло чужое дыхание.
- Доктор?
- С возвращением из мертвых! - Воскликнул Тизл. - Тебе не холодно?
- Нет.
- Значит, все идет наилучшим образом. Только что заходил Мап Нивер, уже второй раз.
Глаза наконец, открылись. Вместо стен мед лаборатории мою постель окружили, уложенные в штабеля серые ящики.
- Странное место.
- Увы, пришлось перебазироваться в бывший склад ремонтного завода. Вчера нас здорово тряханули.
- Полицейский налет?
- Да. Сразу со всех сторон. Я потерял все оборудование, много лекарств. Если бы не отряд Герта... Даже не знаю... Предполагают предательство. Извини, мне надо идти, не вставай, жди Нивера.
Окинув меня добродушным взглядом, доктор поспешно вышел.
Улыбка на лице координатора, плохо скрывала накопленную усталость. Зато во властных, недоверчивых глазах появилось сочувствие и внимание.
- Как поживаешь?
- Лежу.
- Пока ты... болел, я предпринял некоторые шаги.
- Тот факт, что ты все-таки не дал мне тихо загнуться, должен свидетельствовать об их правильном направлении.
- Хм... Лансу удалось, подключился к системе контроля полетов, он просмотрел карту маршрута, регистрационный журнал, восстановил некоторые записи вашего бортового процессора, но... Ничего не сошлось. Вылет из ниоткуда, посадка в никуда, короче я здорово засомневался. Вскоре Меральд наткнулся на отчет начальника тех типов, что досматривали вас по прибытию. Он сам не понял кто вы такие, однако, в очень пространной форме указал, что у одного из вас были найдены часы - сканер, это секретная разработка разведывательной службы какой то частной компании. Всех кто прилетал сюда до вас под тем или иным предлогом отправляли обратно. Но вы показались ему опасными гостями, от которых лучше избавиться другим образом. Как это ни странно, но он ошибся. Вчера вечером, произведя детальный обыск того, что осталось от твоих товарищей, группа местных криминалистов установила вашу стопроцентную принадлежность к Содружеству.
- Значит, все встало на свои места?
