- Жаль мои планы куда серьезней, чем просто дать деру.
- Тинар, я знаю, что ты задумал! Уничтожив Вечность на твою совесть ляжет не только моя смерть, но и убийство сотен колонистов! Остановись! Задумайся!
- Я уже все решил.
- Проект почти завершен, хозяин и его приспешники покинут колонию. Все готово для создания тел- оболочек, биологических копий, всех тех, кто находиться здесь. Люди смогут покинуть Вечность и вернуться к нормальной жизни!
- Ублюдку создавшему эту поганую машину, удалось упрятать сюда целую колонию! Неужели у него не хватит ума заместит за собой следы? Последний раз прошу, отведи меня к этому подонку!
- Тинар ты не понимаешь...
Я не спеша убрал бластер и резко прыгнул на несколько шагов вперед. То, что изображало Влада, попыталось отпрянуть, но было поздно. Тело неестественно завибрировало, вспыхнуло голубым пламенем и растворилось. 'Нет, это не ловушка, и я близок к конечной цели, иначе, зачем все эти манипуляции с моей психикой и препятствия в виде безвозвратно погибшего Кенвуда?'
Кварталов через пять-шесть последние сомнения окончательно рассеялись. Образованная двумя, необычно длинными, по местным стандартам, рядами домов, улица совершенно не походила на все предыдущие. Ровное и мягкое желтоватое сияние стен поглощалось черными, как сажа тротуаром и потолком. Буд то, скользя между двумя потоками света, я вошел в зал образованный множеством точно таких же улиц примыкающих к нему в восьми или более плоскостях. В центре завис светло-желтый, не мение трех метров в диаметре шар. Рядом, словно летая или плавая, перемещалось внешне очень схожее с человеком существо. Форма и пропорции тела были безукоризненны, но абсолютная нагота без признаков пола не поддавалась объяснению. Чуть выступающий нос, едва различимые глаза, отсутствие ногтей на пальцах, да и единый для всего тела желтоватый цвет придавали ему большее сходство с наспех сработанной скульптурой, чем с человеком.
- Тинар, я думаю знакомиться нет необходимости, тем более что в нашем этикете такого понятия вообще нет. - Встав между мною и шаром вежливо и внятно произнесло существо, даже не открыв рта. - А ты не слишком спешил, всему виной низкий IQ. Признайся, ведь ты так и не понял, что скорость перемещения обратно пропорциональна твоим координатам относительно центра Вечности. Чем ближе, тем интенсивней работа защитной оболочки беспрерывно реконструирующей твою микросистему в среде Вечности.
- Я просто чувствовал, куда надо идти...
- Да, подсознание это колоссальный резерв для развития вашей формы жизни, но целый ряд, чисто биологических ограничений еще долго не даст использовать его в должной степени. Однако мы отвлеклись. Это обменник. Пояснил он, небрежно махнув в сторону белого шара. - Войдя в него, ты нарушишь некоторые процессы, происходящие в Вечности, и тем самым уничтожишь ее, ведь именно за этим ты и пришел сюда. Но прежде, я хочу внести некоторую ясность. Проект, ради которого было создано это убожество. - Псевдочеловек окинул взглядом стены и потолок зала. - Практически завершен. Остаток времени я хотел посветить корректному свертыванию системы. Ты сделаешь это некорректно, зато быстро. - Улыбнулся он. - Другими словами, в отличие от тебя, я ничего не теряю. Взгляни-ка сюда.
Часть зала между мной и шаром превратилась во фрагмент одной из городских улиц, но в несколько раз меньше настоящей. Группа людей, среди которых я сразу различил Нивера и самого себя, движется короткими перебежками. Впереди полицейский заслон, но мы не видим его и продолжаем продвигаться вперед. 'Нет! Стойте!' Хочется закричать мне. Полиция открывает огонь. Первым падает Мап. Я стреляю, пытаюсь отступать, пули попадают в живот в голову. Куски тела разлетаться по всей улице. Кто-то из наших успевает бросить гранату, раздается взрыв, улицу заполняет белый дым, но я, кроме своего изуродованного тела, ничего не вижу и не хочу видеть.
- Не стоит так нервничать, это запись и это уже случилось. Для полноты картины не хватает запахов, но камеры внешнего обзора не оснащены такими датчиками.
Улица потемнела, утратила цвета и исчезла.
- Увидеть свою смерть дано далеко не каждому. Ты ее, уже видел. Выждав короткую паузу, констатировало существо. - Мое предложение заключается в следующем: Я конструирую прекрасное, по вашим меркам тело, перемещаю твою личность в новенькую оболочку, организую посадку на президентский корабль, вывожу его на орбиту, а дальше на твое усмотрение. Как тебе такой вариант?
- Я могу задать вопрос?
- Ты можешь только отвечать на мои вопросы. Впрочем, твоя глупость уже все решила за тебя и не в лучшую сторону. Взрывные устройства будут активизированы в 12.00. Ведь ты хотел спросить именно об этом?
Лицо псевдочеловека исказилось, пальцы вместе с ладонями исчезли внутри раздувшихся рук, туловище округлилось. Все тело довольно быстро потеряло человеческую форму и превратилось в шар. Обменник покрылся ярко-лиловыми всполохами. Шар в центре зала и шар-существо сблизились, соприкоснулись и слились в единое целое.
Я проиграл по всем пунктам. Какой толк можно извлечь из информации о точном времени гибели этой проклятой колонии? Последнее, что я могу сделать это передать об этом тем, кто еще остался. Вот только остался ли? Голубые стены потолок и пол MA45FA47TL96918032 возникли и моментально исчезли.
* * *
Беготня и крики разбудили меня около девяти утра. Фоли как ненормальный подскочил ко мне и трясущимися от возбуждения руками начал извлекать из чехла.
- Тинар, скорей, нам нужна информация!
- Что случилось?
- В городе, что то произошло, нет связи, ничего не работает! - Начисто лишившись напускной степенности, Фоли схватил меня за руку и потащил в свою конуру. - Не могу понять, почему заблокирован доступ к Вечности! - Продолжал он, уже надевая на меня шлем. - Несколько минут назад, твой образ сам вышел из системы и лежит в накопителе, прочитать его можешь только ты. Общий объем менее двух часов относительного времени, я запишу их поверх сна сегодняшней ночи, ты как бы окажешься в идеально запомнившемся сновидении. Понял?
- Да.
Фоли зачеркнул на экране несколько пунктов, я постарался сосредоточиться и поток событий с невообразимой скоростью и отчетливостью заполнил сознание. Ничего похожего на сон, я буквально окунулся в другой мир, с поразительной ясностью ощутив его существование.
- Тан, Фоли, вы что-нибудь выяснили? - Голос Мапа раздался прямо над головой.
- Вечность уничтожена! Я вошел в какой то обменник, нарушил его работу и тем самым... - Медленно и постепенно привыкая к мысли, что я жив, с трудом осознавая случившееся, ответил я.
- Новость интересная, но меня больше интересуют мины.
- Они взорвутся ровно в 12.00. Не в Вечности, а в этой, реальной жизни. - Зачем то добавил я.
- Если Гафт узнает об этом раньше, то билетов на выход в космос нам может не хватить. Я уже послал за отрядом Герта, как только они прибудут, выступаем на космопорт. А сейчас, все на верх. Барахло оставляем здесь. Фоли, только оружие и боеприпасы. Ты понял меня?
- Да. - Несколько ошарашено, подтвердил Таппе.
- Боюсь это наш единственный и последний шанс и вот это все - Мап обвел рукой гору оборудования и приборов на столе. - Тебе вряд ли понадобиться. Все наверх! - Крикнул он уже из холла. - Брать только оружие!
Я проверил боекомплект излучателя и, поторапливая Фоли, спешно прячущего по карманам микродиски, через холл и небольшой тамбур вышел на лестничную площадку.
- По четыре обоймы каждому! Из здания не выходить! - Стоя на краю шахты лифта, кричал Мап кому-то наверху. - Фоли, ты сможешь?
- Да!
Старик секунду примерялся к прыжку, сделал несколько пробных движений и при помощи Мапа скрылся внутри.
- Тинар, за ним! Если, что подстрахуй.
