Он сделал недвусмысленное ударение на слове «еще».
– Изыщем средства. Потом отдашь.
– Нет, что вы! Спасибо!
Эх, кто бы знал, чего мне стоил этот отказ! Хотя, с другой стороны, я уже просто хотел пойти на принцип.
– А то мне просто неудобно выслушивать, как мальчишке, выговоры за моральный облик своих сотрудников. – Розанов возвел глаза к небу, поясняя, откуда на него каплет.
– Извините меня, я обещаю поскорее разобраться.
– Вот и правильно. Если что понадобится, обращайся.
– Обязательно, но ничего не нужно. Спасибо. Я разберусь.
На полусогнутых ногах я выполз из кабинета.
Ну вот, началось. Что теперь делать?
Вечером, входя в неосвещенный подъезд собственного дома, я сначала внимательно осмотрел лестничную площадку перед лифтами, и не зря. Там стояли и курили двое высоких парней в спортивных шортах. В груди заныло от нехорошего предчувствия. Двое, как в той песенке конца восьмидесятых годов: «И в подъезде два амбала встретили меня... Кошечка! Я даже имени не знаю твоего, но для тебя не пожалел бы ничего...»
Я подошел к лифту. Один сразу навалился сзади мне на плечи, вывернул руки назад, а другой вытащил из-под футболки пистолет и приставил дуло к моему животу.
– Заткнись и двигай в лифт, – шепотом приказал тот, что был с оружием.
Второй сильным пинком направил меня в нужном направлении.
Если бы они думали, что я смогу сбежать, то первым делом обшарили бы мои карманы и достали ключи от квартиры. Им ничего не стоило протянуть руку и достать связку гремящих ключей из заднего кармана брюк, но им это и в голову не пришло. Я понял, что сейчас, по их плану, я должен сам впустить их в свою квартиру и отдать деньги, которых там и в помине не было. Если они подумают, что я их дурачу, то пристрелят, чего доброго, а потом обшарят квартиру.
Дверь лифта раздвинулась. Тот, что держал пистолет, спиной вошел в кабину, не сводя с меня глаз и соответственно дула своей пушки. Второй пинком попытался втолкнуть меня в кабину. Я с силой двинул его каблуком в носок старых стоптанных кроссовок и, не давая опомниться, резко откинул назад голову и затылком ударил в лицо. Раздался хруст сломанной носовой перегородки. Громила ослабил хватку, но не отпустил меня, тогда, оттолкнувшись обеими ногами от стены лифтовой шахты, я опрокинул его назад, спиной на металлические почтовые ящики. По подъезду прокатился жуткий грохот – целое звено ящиков рухнуло на пол вместе с куском штукатурки. Рухнул с ними и бандит.
Одним прыжком преодолев короткий лестничный пролет, отделяющий площадку перед лифтами от входной двери, я выскочил на улицу и спрятался за дверью. Второй, с пистолетом в руке, догонял меня гигантскими прыжками. Он выбегал из подъезда, не ожидая, что я жду за дверью. Я ударил его дверью в лицо и сбил с ног и только после этого кинулся бежать. К счастью, в тот вечер я не успел поставить машину в гараж, а оставил на той стороне дома, под окнами своей квартиры. Напролом через клумбы, кусты жасмина и сирени я бросился бежать за угол. Если за мной и гнались, то вряд ли сразу смогли сообразить, в какую сторону я побежал. На улице было темно, хоть глаз выколи.
Машина завелась сразу. Только доехав до ближайшей станции метро, я смог немного перевести дух. Позвонить в милицию? Смысла нет, нападавшие давно убежали, а украдено ничего не было.
Решив, что в одну воронку снаряд два раза не падает, я сделал круг почета вокруг нашего квартала и повернул к своему дому.
Эту ночь я еще решился провести под родной крышей, но наутро, встав пораньше, собрал в чемодан нужные документы и кое-что из одежды, поставил квартиру на охрану, запер дверь и удалился «в неизвестном направлении», рассудив, что лучше будет пока пожить в другом месте.
Вечером домой к Женьке позвонила моя мама. Меня еще не было, и тогда она решила выложить все ему.
– Ты знал, что Юра должен кому-то большую сумму денег? И что его разыскивают бандиты? Почему он мне ничего не рассказал?! Почему он не обратился в милицию?! Передай ему, что я сама подам заявление в милицию, если он не подаст! Что это такое!.. Женя, ты как друг должен на Юру повлиять, ведь он у меня такой бесхарактерный, упрямый...
Маман еще долго терзала несчастного Женьку, который только что вылез из ванной и вынужден был выслушивать материнские стенания, стоя босиком в мокром полотенце, обернутом вокруг талии. Когда я пришел ночевать, он все еще сушил голову, сидя в халате перед телевизором.
– Твои бандиты до смерти напугали тетю из Астрахани, – проорал он, стараясь перекричать гул фена и футбольных болельщиков.
– Что?
– У тебя тетя в Астрахани есть?
– Не тетя, а мамина подруга молодости.
– Ну, значит, ее и напугали. Несчастная старушка приехала в столицу за покупками, а ее встретили в лифте твои бандиты.
– А что она делала в моем лифте?
– Сечешь с полуслова.
– Неужели родители догадались поселить ее в моей квартире?! О, Господи!
Я в буквальном смысле схватился за голову, представив себе эту картину: двое громил наставляют на бедную старушку пистолет и требуют предъявить меня.
– Мать в трансе?
– А то! Обещала в милицию заявить. Ты что, не предупредил ее, что к тебе пока ходить нельзя?
– А что я должен был ей сказать? Что у меня в доме эпидемия чумы?
– Тоже неплохо. Она просила, чтобы ты срочно ей перезвонил.
– Ни за что. Вообще лучше выключи телефон. Тетя жива?
– Жива.
– Надеюсь, она с перепугу подробностей не запомнила.
– Зря надеешься, то, что не надо, она очень хорошо запомнила. Твои бандиты ей прямо заявили, что женщинам долги тоже надо платить. Вместо женщин вставь слово из шести букв, первая «б».
– Так и сказали? Вот подонки.
– А я и не знал, что ты любитель, – с подковыркой заметил Женька. – Или у вас в коллегии принято так развлекаться, а? Что-то вроде кастовой принадлежности, как игра в гольф на прогнившем Западе?
– Чего ржешь? – огрызнулся я. – И ты бы мог так вляпаться, пока Ира с ребенком на даче. Что бы сейчас делал на моем месте?
– Типун тебе на язык, но на твоем месте я бы продал все, что есть, и расплатился поскорее, пока жена не узнала.
– У тебя жена есть. Хоть какой-то стимул, – уныло ответил я.
– Так женись. Вот и появится стимул, – насмешливо предложил Женька.
Вместо ответа я поплелся на кухню жарить яйца. Пока Женькина жена жила на даче, мы вели суровый, спартанский образ жизни, не забывая регулярно спускать в мусоропровод пустые банки от пива на тот случай, если Ирина решит внезапно проинспектировать московскую квартиру.
Правильно говорят: если не знаешь, что делать, – ничего не делай. Пускай на самотек, рано или поздно что-то само изменится.
Так и вышло.
Однажды вечером, заскочив на несколько минут домой за нужными документами, я обнаружил Аллу на лестничной площадке перед собственной дверью. Она писала записку. Дверь лифта с шумом раскрылась, она обернулась, и я понял, что ретироваться потихоньку не получится.
– Привет, ты мне нужен! – заявила она, бросаясь к двери лифта, словно опасаясь, что я поскорее нажму кнопку «ход» и скроюсь. – Ты мне нужен по срочному важному делу. Мне надо с тобой поговорить.
– Ты одна пришла поговорить или со своими летучими обезьянами?
– Одна. Юра, мне очень нужен совет юриста, – серьезно произнесла она.
