— Учти, — сказал сдающий, — у нас срок расплаты до двенадцати ночи. Но ты не робей, может, и повезет…
Денис внимательно рассмотрел свои карты, оценил реакции противников — не умели здесь играть по- настоящему, все понятно — у кого дыхание сбивается, неровное, у кого и пот на лысине, а лица все фальшиво-равнодушные… Как грабят, так и играют — грубо, без фантазии, по-простому. Денис понял, что все, с кем он сейчас сидит за столом, в очень скором времени сядут, окажутся за решеткой, потому что ума скрыться не хватит и работают топорно. От этого он почувствовал себя единственным живым среди мертвецов. Приятно, когда ты сам себе хозяин, сам своей судьбой распоряжаешься и видишь жизнь вперед на несколько ходов.
Остальные между тем затеяли степенный разговор о том, как именно в камере гнать самогон, поглядывая на играющих.
— Ну, ведер десять воды, сахар туда, бугра четыре хлеба… Нарезаешь их, поливаешь сладкой водичкой, заворачиваешь — и процесс пошел. А когда оно плесенью покроется — в воду кидаешь. И стоит бродит… Ну, тут уже все пробы снимают. Так что выходит у тебя литра три. А потом, значит, два кипятильничка туда, в эту массу, миску подвешиваешь на середину, над ведром, и утягиваешь все полиэтиленом, чтобы дырочек не было. Дырка — п…ц самогону. Вот… Ну, конденсат — знаешь, что такое? На полиэтилен это все у тебя осаждается и в миску стекает… А потом нальешь в рюмку, чирк — и вспыхнет синим пламенем… Нет, такого самогона, как в тюрьме, я нигде больше не пивал.
— А очищать как?
— Ну, можно углем, только градус на этом теряешь…
На этот раз Денис выиграл по полной. Все, что лежало на кону, перешло теперь к нему.
— Э, э! — удивился мужик. — Не считается! Давай еще.
— Хватит, — сказал Денис, сгребая кучку денег себе в карман. — Хорошо у вас, ребята, пришел к вам голый, поcидел с вами и заработал…
— Э, подожди! Давай сыграем! — настаивал мужик, изрядно расстроенный проигрышем.
— Да нет, зря рисковать не люблю.
— Что ж ты, сука? — грозно спросил мужик. — Подставить меня решил? А может, ты мухлюешь? Вот мы тебя проверим, что ты за птица!
Братки поднялись как бы нехотя, подошли к Денису, поигрывая мускулами, явно желая его обыскать.
— Рискни только, — небрежно сказал Денис, засовывая руку в карман.
— Да у него перо! — удивился младший из братков.
Дверь в апартаменты хозяйки распахнулась, и она предстала перед гостями разъяренная, с всклокоченными волосами, запахнувшаяся в шелковый халат.
— Это что?! — закричала она. — Чтобы духу вашего тут больше не было! Вы что, прямо у меня в квартире поножовщину собрались устраивать?! Я вот вам покажу! Я вот скажу Лысому, как вы себя тут ведете! Он с вами разберется!
— Да ладно, хозяйка, — оправдывался мужик, — мы ж пошутили… Ну, разгорячились немного… С кем не бывает. Все, он уже уходит.
— А ты что смотришь? — набросилась хозяйка на Дениса. — Пришел, видишь ли, и сразу скандалить! Вали давай отсюда, нам таких даром не надо, приезжих-залетных!
— Ну что ж… Бывайте! — сказал Денис. — Спасибо за доброту, за ласку.
В коридоре Дениса нагнал пацан, живо интересовавшийся телевидением.
— Э! Слушай! Я не знаю, чем тебе это поможет, но я слышал, что подельник Пузыря, Прыщ, сидит в Бутырке восьмой месяц. Можешь попробовать до него докопаться… а в случае, если найдешь и дело какое будет, имей меня в виду. Нирмал меня зовут. Хозяйку спросишь — через нее меня всегда найти можно…
— Ладно, Нирмал, — сказал Денис. — Только чем мне это поможет? Жалко, конечно, братана. Разве что самому в тюрьму подсесть… Для компании.
Парень хмыкнул, пожал плечами и удалился.
«Какая удача, — думал Денис, спускаясь по лестнице, — надо же, как повезло, да еще в первый же день. Надо бы позвонить Вячеславу Ивановичу…»
В кармане приятно шуршали выигранные у уголовников бумажки. Денис хмыкнул — никакого ножа он натурально с собой не взял, и никакого другого пера, кроме автоматической ручки, у него в карманах не содержалось. Плохие игроки — они всегда плохие игроки, в картах, в жизни — не понимают, когда их на понт берут.
Денис еще не знал, как распорядиться выигранными у уголовников деньгами, — хотелось сделать какой-то символический жест, но нищим старушкам подавать — к тем же уголовникам деньги и попадут, а религиозен Денис не был. Взять же их просто себе было противно. «На благотворительность пущу, — решил он, — как только найду подходящий объект». И Денис, не теряя ни минуты, отправился обратно в МУР.
«Как курьер я сегодня, — подумал он, — куда-то еще занесет…»
Вячеслав Иванович был чрезвычайно удивлен повторным появлением Дениса у него в кабинете, да еще в таком залихватском виде…
— Ты что, забыл чего? — спросил он, собрав лоб в морщины.
Денис устроился поуютней в кресле и даже позволил себе вытянуть ноги на полкабинета, правда, на стол их положить все-таки не решился.
— Забыл спросить у тебя одну вещь… — сказал он. Денис тоже иногда любил поинтриговать собеседника. — Совсем, понимаешь, из головы вылетело… Когда день рождения у твоей кошки?
— Что?! — грозно сказал Грязнов-старший, поднимаясь из-за стола.
— Понял, — сказал Денис, подбирая ноги, — это, пожалуй, действительно чересчур… Извини, заигрался. Новости у меня. Я, собственно, с докладом.
— Голову морочишь, — проворчал Вячеслав Иванович, — и возраст совершенно не уважаешь… Что там у тебя?
— Да вот… Сбегал я по одному адресочку, что ты мне дал, Пузыря там, правда, никто и в глаза не видел, но зато я другую информацию раздобыл. Оказывается, его недавний подельник сидит несколько месяцев у нас в Бутырке. Плохо, стало быть, твои ребята работают, зря ты их сегодня утром хвалил. — Вот так вот, — развел Денис руками перед нахмурившимся Вячеславом Ивановичем. — Кличка — Прыщ. Есть срок — около восьми месяцев. Ты мне только раздобудь, что это за человечек, подробности разные, — и Денис подробно рассказал о своем посещении хазы.
— Не проблема, — сказал Вячеслав Иванович, снимая трубку телефона. — Сейчас все будет… — Але! Миша? Грязнов… Выясни, что за субъект по прозвищу Прыщ сел в Бутырку восемь или около того месяцев назад… Предположительно — ограбление… Да… Жду. — Вячеслав Иванович, чтобы скрыть охватывающий его азарт, какой всегда возникал, если в расследовании показывался ясный след, замурлыкал популярную песенку. — Ага, да, слушаю! Угу!… Спасибо, дорогой! А кто дело его ведет?
— Вот так вот, — сказал дядя, положив трубку. — Есть такой, Владимир Зайчик по паспорту, вооруженное ограбление, все, кроме него, ушли. В пятнадцатой общей.
— Т-а-ак — протянул Денис, — и как же мне до этого Зайчика добраться?
— Не просто добраться… Добраться мало, Денис. Надо еще, чтобы этот Зайчик сообщил тебе полезные сведения. А это, как ты понимаешь, задача не из простых. Это тебе не лапшу на уши уголовникам за карточным столом вешать…
Денис даже обиделся за такую низкую оценку проведенной работы. Вячеслав Иванович усмехнулся, заметив, как вспыхнули щеки племянника. Но тут же посерьезнел:
— В Бутырку тебя не пустят. Вызывать Прыща сюда? Подозрительно… Он ведь в случае чего обязательно расскажет всем, куда и зачем его вызывали. Даже если здесь будет сидеть его следователь.
Грязнов— старший подумал, постучал по гладкой поверхности стола острозаточенным карандашом и наконец сказал:
— Знаешь что? Надо сделать так. Мы предложим ему взаимовыгодный обмен. Назначим своего адвоката…
