не поддался.
– Извините, но в данных обстоятельствах ничем не смогу вам помочь. – Авиапредприниматель встал, желая дать понять, что разговор окончен.
Однако Гордеев был не из тех, кто отступает перед первым же препятствием.
– Позвольте все же еще один вопрос.
– Ну, пожалуйста.
– Аэропорт в Булавинске тоже в вашем ведении?
– Разумеется.
– И обо всех происшествиях в нем вам докладывают?
– Это уже второй вопрос.
– Нет, все же вопрос у меня один, только он звучит как составной.
– Слушаю! – В голосе Егора Валерьевича уже намечалось раздражение.
– В мае в Булавинском аэропорту был арестован известный здесь у вас в области журналист Николай Новицкий. Вы об этом знаете?
– Послушайте, а вам не кажется, что вы слишком многие происшествия хотите связать с нашей авиакомпанией?
– Извините, я ничего не связываю. Я получаю факты и пытаюсь их объяснить. Более того, волею судьбы Новицкий оказался моим подзащитным...
– Так это его жену вы разыскиваете?
– Его. И вы мне можете помочь...
– Как же?
– Вы знаете, за что арестован Новицкий?
– Да, я в общих чертах это помню. Мне докладывали. Фигура заметная. Во время досмотра перед посадкой его отозвали в сторону сотрудники то ли МВД, то ли ФСБ, что-то нашли при обыске... досмотре... и увели. Кажется, все. Я, честно говоря, в это не вникал, хотя репортажи Новицкого хорошо помню и обычно их смотрю... смотрел... когда бывает время. Но это, к сожалению, нечасто. Нечасто.
– А хотите, я вам скажу, что послужило поводом для задержания Новицкого?
– Нет, мне это не нужно. Лишняя информация. И потом, извините: журналисты влезают в такие подвалы, в такие помойки, что, бывает, и сами...
– Да, конечно, в воздухе почище, – не без иронии протянул Гордеев. – Однако я все же попытаюсь показать вам, что и с воздухом могут быть связаны не самые благородные ароматы.
– Только без поэзии, – попросил Егор Валерьевич.
– Но так нагляднее получается, – не удержался Гордеев. – Хотя, если угодно, могу и очень сухо. Маленький вопрос: кто снабжает вашу компанию бортовым питанием?
Егор Валерьевич хмыкнул:
– Ну, у вас очень широкий круг интересов!
– Вынужденно. Но я вам сейчас все объясню. Это какая-то фирма? Где она расположена?
– У нас собственное производство! – гордо сказал Егор Валерьевич. – Мы и еще четыре авиакомпании наладили систему фирменного бортового питания. Вы сюда из Москвы на нашем рейсе прилетели?
– Конечно, – кивнул Гордеев. И, предупреждая вопрос, добавил: – Обед был на высоте.
– Да. – Егор Валерьевич принял в кресле позу отдыхающего. – Сил положили немало, зато теперь имеем неплохие перспективы.
Гордеев помолчал лишний десяток секунд.
– Вот вы сказали: «сил положили немало»... Что это значит? Были проблемы?
– Проблемы всегда есть, – не очень охотно ответил Егор Валерьевич. – Монополизм, знаете ли...
– То есть стандартное питание вас не удовлетворяло, а другого не было. Так, что ли?
– И это, но ведь еще как бывает... Ты хочешь одно, тебе навязывают другое... Вот и здесь в Басаргине немало пришлось потрудиться, чтобы отмотаться от услуг местных кормильцев...
– И отмотались?
– Я же говорю: создали специальную фирму. Уже и железнодорожников смогли заинтересовать... Они ведь теперь в фирменных поездах тоже кормят.
– А вы не могли бы показать мне образцы этого питания...
Егор Валерьевич даже присвистнул, становясь на глазах мальчишкой.
Таким он Гордееву нравился больше.
– Да-да, не удивляйтесь! И я вам тоже кое-что покажу!
Авианачальник было потянулся к громкоговорящей связи с секретаршей.
– Если можно, без лишних свидетелей, – попросил Гордеев.
– Оно же, питание, то есть образцы, у нас в холодильнике, а он в приемной, – как-то беспомощно произнес заместитель генерального директора.
– Да мне, собственно, все показывать не обязательно. Вот если бы пакетики... Молоко, соль-сахар- перец...
– А, это... – Хозяин кабинет подошел к шкафу, достал пригоршню пакетиков и высыпал на стол. – Хватит?
Гордеев всмотрелся:
– Хватит.
Вытащил из кучки пакетик сухого молока – точь-в-точь такой же, как те, с которыми в последние недели ему приходилось иметь дело.
– Что это? – спросил.
– Сухое молоко, – удивленно протянул радетель качественного питания на высоте десяти тысяч метров.
Гордеев вскрыл пакетик и высыпал содержимое на листок бумаги. Лизнул, пожевал.
– Верно. Это молоко.
Затем Гордеев извлек из портфеля упакованный в пластик пакетик, который накануне обнаружил у себя в чемодане.
Вытряхнул его на стол:
– А это что?
Егор, естественно, ожидал подвоха, но, поскольку перед ним лежал по внешности брат-близнец только что опорожненного пакетика, все же пробормотал:
– Сухое молоко.
– Посмотрим.
Гордеев надорвал упаковку, а в голове пронеслось: вдруг здесь тоже молоко?! Понюхал, вгляделся.
Но нет, с ним работали серьезные люди, наметившие довести дело до конца.
– Прошу вас.
Он поднес пакетик к Егору, но тот не взял.
– И что же это?
Гордеев вздохнул:
– Как ни грустно признать, это марафет. – И, видя, что Егор не понимает, пояснил: – Кокаин.
– Откуда? – взвился тот в кресле, и рука потянулась к переговорнику. – Вы сразу мне не понравились!
– Слушаю, Егор Валерьевич, – отозвалась секретарша.
– Попросите, чтобы принесла минеральной воды, – умоляюще прошептал Гордеев, сложив ладони вместе. – Я вам все объясню, не меня надо бояться!..
Молодой начальник взял себя в руки.
– Ира, пожалуйста, минеральной воды и кофе.
– Но я не пью кофе, – вырвалось у Гордеева. – Мне бы только воды...
– Один кофе, Ира. И воду. Через пять минут. – И уже к Гордееву: – Объясняйте.
– Да, выслушайте меня. Но, если мои слова покажутся вам убедительными, помогите все же и мне, пожалуйста, установить, что произошло с Ингой Новицкой.
– Я слушаю.
