Не дожидаясь ответа, он уже расположился на заднем сиденье.
– Вас устроит почасовая оплата? – повернулся к нему Виктор. – Сто рублей в час. Но можно и по километражу.
– Я вижу, у вас цивилизация! Договорные условия, никакого диктата, никакого счетчика. Это радует. Но хочу предложить вам свои условия. Не возражаете?
– Отнюдь, – настороженно кивнул Виктор. – Валяйте свои условия.
– Даю стольник, – пассажир протянул сто долларов, – и до десяти вечера ты работаешь на меня. Идет? Сейчас три часа дня. За семь часов сто баксов. Хорошие деньги, между прочим.
– Согласен, – обреченно вздохнул Шишков, но денег не взял.
– Бери! – Пассажир ждал, что водитель сам дотянется к нему.
– Сперва доедем, а там разберемся. Как говорил мой отец, не зная броду, не суйся в воду! – засмеялся Шишков, заводя двигатель.
– Мудро! – согласился пассажир. – Но деньги возьми. Все равно это тебе. За проезд. Рублей-то не держим...
Он беспечно перебросил банкноту через спинку переднего сиденья. Виктор подобрал и, чтобы не унесло сквозняком, положил под магнит на «торпеде».
– А я вот суюсь, не зная брода, – тоскливо проговорил пассажир. – Неделю назад нанял холуя. Дал ему настоящую машину. Серебряный «мерин». Шестисотый. Чтоб всегда рядом был. А он...
– Разбил?
– Нет. Ходит падла в грязных ботинках. У него от ног такой духан стоит! Я думаю, придется машину менять. Не иначе. Сегодня утром я его отправил домой – ноги мыть. И туфли новые купить. Пока на такси поезжу. Ничего, я потом у него из зарплаты вычту. Все проездные... И если машину придется менять, то и разницу в цене. А почему, собственно говоря, я из-за его вонючих носков должен терять тысячи баксов?
– Где же вы нашли такого дремучего? У нас что, кончились профессиональные водители? Только свистнуть, набегут сотни!
– Ничего подобного, не согласился пассажир, – Хорошие водители давно все разобраны. И никто хорошего водителя просто так не отдаст. Лучше доплатить и себе оставить. А если уж приспичило, то передают близким и друзьям. Как и любого другого хорошего мастера...
– Так откуда же этот вонючий приблудился?
– Брат одной девки. Попросила...
– А он, получается, на большие бабки попал? Я, наверное, не первый вас сегодня вожу?
– Да нет, – как-то скис пассажир, – бабки-то небольшие. И штуки еще не набралось. Да только он и этого-то вернуть не сможет. Чтобы с него баксики снять, я ему должен заплатить. Эти же самые бабки. Видишь, дурь какая! Он мне машину обгадил, заставил меня, как лоха деревенского, тачку на дороге ловить, а я ему, выходит, должен денег насовать, чтоб с него эти же деньги и снять?
– Да... Тухловато получается...
– А ты давно за рулем?
– Всю жизнь.
– Любишь это дело?
– Ага.
– Мне как раз такой и нужен! Вот тебе моя карточка, – парень бросил на переднее сиденье визитку, – как надумаешь, звони. Условия простые – плачу штуку в месяц. И чтобы у меня не было проблем. Машина чистая, все работает, крутится, катится. В любую сторону моей души!
– Заметано! Вот только найду покупателя на свой таксопарк, освобожусь... И позвоню.
– Да ты чего! – не поверил парень. – Зачем горбатого лепишь?
– Без дураков! – Виктор даже перекрестился для наглядности. – Имею солидную долю собственности в таксопарке.
– И сам за баранкой? Дела не идут?
– Нормально... Расширяемся. – Виктор включил рацию: – Второй на связи! Диспетчер, сколько машин на линии?
– С утра было двадцать, – сонно ответила Варя.
– А сейчас? – строго прикрикнул Виктор. – Что это еще за шуточки?
– Извините... Виктор Иванович. – Варя встряхнулась. – Извините. Дурацкая шутка получилась. Сегодня шестнадцать машин. Из них десять иномарок. Три «Волги» в готовности. Две «десятки» в ремонте. Остальные отдыхают.
– Шуточки свои брось! – сердится Виктор. – Накаркаешь... Отзовитесь все, кто на линии! А ты, Варя, считай и отмечай. Мало ли что...
– Всем, кто на линии! – звонко объявила Варя. – Срочно отзовитесь Второму! Все отзовитесь Второму!
– Сорок второй, – прохрипела рация. – Двадцать пятый, Семнадцатый, Пятый, Восьмой, Тридцать второй...
– Ну ты, братан, даешь! – Парень от восхищения развел руками. – Скажи, сколько ты хочешь?
– За весь парк или за свою долю?
– Ну, парк я, наверное, не потяну... Я насчет работы. Ты ко мне водилой пойдешь?
– Подумаю. Приехали. Тут куда швартоваться?
– Я тут и выйду. Долго не думай. У меня не получится долго ждать. Давай забьем стрелку на завтра? Утречком, часиков в семь? Подъезжай ко мне в коттедж... Там написано. Это недалеко, километров десять.
Виктор достал из-под магнита доллары.
– Это же тебе, – отмахнулся парень. – Я так сказал. Чао! Жду завтра утром.
– Дело хозяйское.
Шишков с тоской оглядел очередь желтых такси на противоположной стороне улицы. И был совершенно уверен, что оттуда из каждой машины на него смотрят, мягко говоря, без особой душевной симпатии. Чужая рабочая зона... У Дома торговли чужим ловить клиентов небезопасно.
– Второй! – включилась Варя. – Отзовись диспетчеру!
– На связи. – Шишков медленно разворачивался через двойную разделительную.
Таксисты в очереди оценили такой поступок. Через лобовое стекло видно, что кто-то даже закурил, расслабившись.
– Все отозвались, – доложила Варя, – кроме Федора. Но он далеко, мощности рации не хватает.
– Значит, в столице косит, – решил Шишков. – И слава богу!
Чужая территория заканчивается на той стороне завода.
Самая короткая дорога восвояси – через пустырь за заводом. Но там на грунтовке и гвоздь можно поймать, грязно там, колдобины. Виктор решил деликатно покинуть чужую вотчину по чистому проспекту.
– Они же меня видели, – пробурчал он. – Никого не трогаю...
Но метров через пятьсот его подрезал джип «тойота». Из него вылез широкоплечий Антон Трофимов, местный авторитет.
– Такси! – Он картинно выбросил руку вперед.
Шишков остановился, изнутри предупредительно открыл дверцу:
– Садись, Антон, говори, чего надо.
– Да ничего, все у нас есть. А если и нет чего-то, то прикупим. Заплатим, не скупясь!
– Так постоим или покатаемся?
– Покатаемся. В твою сторону. Гони в стойло!
– Заметано! – Виктор объехал джип и направился вперед по проспекту. – Как у брата дела? – спокойно спросил он, в уме высчитывая все возможные неприятности от визита Трофима в родной таксопарк.
– Нормалек! – Трофим закурил дорогую сигару. – Может себе позволить кое-что. И более того.
– Рад за него.
– Ты и за себя будешь рад. Подожди немного, – зловеще проговорил Трофим, уронив пепел себе на
