вроде как щерятся смехом... Страшно!..
- Да ты-то откуда это знаешь?
- Так подслушала же, - с обескураживающей наивностью призналась Маруся, - еле отскочить успела, как они вылетали из кабинета!..
Я представила картину и рассмеялась, явно Марусю разочаровывая. Ей, бедной, так хотелось меня напугать. 'И сами злобные...' А какими еще ОНИ могут быть?!
В гримерной меня ждала неожиданность. За моим трюмо сидел Владимир Михайлович, психиатр, занимающийся Черешковым.
Выглядел он напряженным, его даже как будто слегка лихорадило. Руки он держал засунутыми, как в муфту, в слегка выдвинутый ящик моего стола.
- Мария Николаевна! - обрадовался он, увидев меня. - Скорее, скорее сюда, ко мне. У меня кончается срок оберега, нужно, чтобы вы лично взяли его у меня из рук, да поторопитесь же, пока сюда никто не пришел, навалят же сейчас!
Все еще ничего не понимая, я осторожно приблизилась.
- Да не медлите же вы так, - суетился Владимир Михайлович, - бежит же время, время бежит, и мне не улыбается разделить участь вашего Черешкова...
Я подошла.
- Засуньте, засуньте руку в стол, да не правую, левую, вот так, коснитесь крайним пальцем моего крайнего на левой!..
Я хихикнула. Ну, бред!..
- Только не смейтесь, ради всего святого, не смейтесь!.. Не сбивайте, а то все пропало. - И он принялся быстро, почти горячечно приговаривать, в то время как наши пальцы соприкасались там, в глубине ящика.
- Шурле-мурле, калин-малин!
Жил проклятый вор-боярин!
Фигли-мигли, такли-сякли
дураки не поиссякли.
Дураки смиренно просят:
- Сохрани нам разум, косень!..
Не коси нас, сохрани,
себе камушек верни.
Мы его не трогали,
жил он недотрогою.
Косин-осин, косин-сен,
ты прости нас насовсем!..
- Все! - психиатр облегченно откинулся на стуле. - Все, Мария Николаевна, заберите свой камень.
Конечно, мне помогало огромное количество этюдов 'на пристройку', сыгранных еще в детском кружке, а потом и в институте, поэтому я и сейчас, невольно воспринимая происходящее, как непонятную игру - 'пристраивалась'. Не удержалась, правда, от того, чтобы не сказать:
- А я знаю огромное количество анекдотов про умалишенных психиатров. Хотите расскажу?!
Но чувство юмора у моего посетителя явно отшибло, или никогда и не было. Он зарычал:
- Да перестаньте же трепаться, берите этот камень, берите!..
И тут только до меня дошло, что он возвращает мой камень. Я схватила его и быстро надела цепочку, спрятав камень под лифчик.
- Так это были вы?! - я была изумлена.
- Любопытство! Подлое любопытство! Я понимал, что добровольно вы мне его не продемонстрируете. Понимал также - все-таки Черешков мой пациент как он опасен. Всю ночь изучал заклинания, свои вот придумал: и как видите, не зря!..
- Руки у вас, однако, ловкие!.. - сказала я, не скрывая презрения.
- Пустое!.. Немного тренировок и для бывшего нейрохирурга эта операция становится пустяковой!..
- Да вы, никак, гордитесь!..
- Нет-нет, что вы! Просто рад смертельно, что и на камень посмотрел и понял, кажется, чуть побольше в этом камушке, чем ваш ювелир, глупый парень - и жив, здоров!.. Везение тут налицо...
- Так что же, по-вашему, это за камень?
- Нам, пожалуй, следует сейчас прекратить разговор, собираются ваши девочки, а лишние уши тут не нужны. Но одно могу сказать: не нужен вам этот небесный подарок, верните его, откуда получили - он таит опасность...
И не успела я еще раз открыть рот, чтобы задать следующий вопрос, как мой психиатр исчез из гримерной.
- Ну что, блин, достукалась: уже психиатра Раиска на тебя наслала?..
- Да нет, Вера, у нас с Владимиром Михайловичем свои дела.
- Так тебе и сказали!.. Нельзя же, блин, такой доверчивой быть!
- Ну уж, какой мне быть, - раздражал меня Веркин покровительственный тон, - я как-нибудь сама решу, а ты иди, выпекай блины от меня подальше.
- Ма-аш!.. Я же по-доброму!.. Я же, может, только тебя тут и уважаю...
- Ладно, Вера, мне надо гримироваться.
Я была взбудоражена, тянуло глупо улыбаться и суетиться: боже мой! и люблю! и любима! и камень вернулся!.. А Бурелом-то!.. Он сейчас, наверное, тоже доволен. Не мог же он просто так, не рассчитав хода - как там сказала Мару-ся? - 'нетонко' - подарить мне это платье. Должно быть, он удовлетворен моей реакцией. Нервничает, значит, переживает, значит, колеблется, значит, поражение близко - так, скорее всего, должен он размышлять. И я была уверена: именно так и размышляет.
На секунду настроение у меня испортилось: 'поражение', 'победа' - в чем они? Кто может поручиться, что в некоторых поражениях не могут таиться пути к победе?.. И снова я улыбнулась: отступал же Кутузов аж за Москву, а как потом Наполеон драпал!..
'Ну, блин, Наполеонша!..' - иронически усмехнулась я мысленно. И снова рассуждения мои привели меня к Черешкову: если Владимиру Михайловичу удалось избежать наказания за кражу - куда более дерзкую - моего камня, может, он, то есть Владимир Михайлович, способен и с Черешкова снять проклятие! Очень захотелось в это поверить. И я решила, что уж во всяком случае поговорю на эту тему с психиатром.
'Ну, блин, и вправду свихнулась - в заговоры поверила', - снова взыграла во мне самоирония. Но я понимала, что в данном случае она проснулась некстати: уж слишком много всего случилось со мной, что не оставляло места для прежнего, трезвого и рационального взгляда на суеверия.
Между выходами я позвонила домой. Отец не обрадовался, узнав, что я не буду ночевать дома.
- Па, заеду завтра днем, на полчасика: очень напряженный график, переночую у подруги, здесь неподалеку...
Если бы отец попросил телефон подруги - он делает это на всякий случай, я бы дала Левин телефон, но отец не спросил, как будто что-то угадал по моему голосу.
- У тебя хоть все хорошо? - спросил он. - Сегодня утром мне не понравилось твое настроение...
Еще бы! Если учесть, что утром я еще не полностью отошла от лекарств...
- Да, отец, все хорошо! Все просто замечательно!..
XIII
Если вам приходилось играть в день по две елки, потом участвовать в ночном шоу, а потом еще заниматься любовью со страстным и неутомимым любовником (с любимым человеком!), а потом - в довершение - изворачиваться перед сходящими с ума от тревоги родителями - вы, наверное, поймете, до какого я дошла состояния уже к пятому дню наступившего Нового года.
И тем не менее в первое же крошечное 'окошечко' я выбралась на встречу с Владимиром Михайловичем. Не могла не выбраться. Неразрешимой загадкой въелось в меня безнаказанное похищение Владимиром Михайловичем моего волшебного камня - а ведь был Владимир Михайлович таким же обыкновенным человеком, как и Черешков. Выходит, кое-что он все-таки знал. Это раз. Во-вторых, Черешков беспокоил меня - мне хотелось ему помочь, потому что я была счастлива, и хотела всех вокруг себя видеть счастливыми. И Владимир Михайлович, как теперь мне казалось, мог Черешкова спасти. На
