'Маша'. Впервые так назвал меня сегодня Бурелом. И это не вызвало во мне протеста.
- Успокойся, папа. Внешность иногда бывает обманчива.
- Бывает, - настаивал отец, - но только не такая.
Как всегда, я очень устала за день, однако сон - как назло - не приходил. Я снова и снова вспоминала обстоятельства стычки в парадной и то спокойствие, что испытала, очутившись за спиной Бурелома. 'Хорошо ли это?' - думала я. Но ничего не могла с собой поделать: надежность исходила для меня не только от моего отца - от Бурелома сегодня тоже. Камень на моей груди изнывал, изводился, предупреждал - ему явно не нравились мои мысли, скорее даже мыслемоции, потому что далеко не все мои ощущения можно было облечь в словами выраженную мысль. В какой-то момент камушек мой стал настолько досаждать, что я подумала было снять его вовсе: и тут он, поворчав - замолк. А через некоторое время и я спала.
IV
Утром были два неожиданных звонка.
Во-первых, позвонила Валентина. И когда я услышала ее кокетливое: 'Ал-ле, я тебя не разбудила?' - я вспомнила, что мы не общались по телефону уже целых два дня, а это было из ряда вон выходящим событием. И тут же вспомнилось, что она - а не я - будет играть Ларису. На душе чуть скребануло, но я не дала развиться этому некрасивому чувству - чувству зависти.
- Нет, конечно, я даже позавтракала уже.
- И зарядку сделала?
- Ну да.
- Счастливая ты, Машка.
- С чего бы?
- А не ленивая. Не то, что я.
- Хватит прикидываться, девушка. Как жизнь-то?
- Слушай, тороплюсь на читку, а у нас замена - Серега загремел в Боткинские с дизентерией.
- Какая благородная болезнь, - восхитилась я. - Как он умудрился?
- Винограда поел на презентации. Ночью чуть концы не отдал - сестренка его звонила.
- А замену уже нашли?
- Да, у Юрки какой-то приятель - каскадер. Так что в два сегодня соберемся. Ты можешь?
- В два могу, но к четырем мне еще в больницу.
- И у тебя больные? Кто? Мама? Папа? - Валя говорила встревоженно и искренне - она любила моих родителей.
- Слава богу, не они. Черешков попал под машину.
- Наш ювелир? А его как угораздило?
- Да вот - угораздило, при встрече расскажу.
- Ну, тогда до встречи.
Никогда, никогда я не поссорюсь с Валькой. Никогда не буду выяснять, даже мысленно, кто из нас талантливее. Никогда актерское самолюбие не победит мою душевную к ней расположенность. Вот так мудро приказала я себе поступать, когда повесила трубку.
Вновь раздался телефонный звонок. И камушек мой тотчас пробудился ото сна, в котором пребывал с ночи. Очевидно, звонит кто-то нехороший. Нехорошим оказался Бурелом.
- Мария Николаевна, - сказал он, - я обещал вам, что мы продолжим наш разговор сегодня, но не выходит. А вы уж, будьте так добры, не убегайте вечером от моего Николая.
- Лев Петрович, я вам так благодарна, но ведь раньше я обходилась без вашей машины, меня встречал папа, он и впредь может меня встречать.
- Да, батя у вас боевой.
Мне не понравилась насмешка.
- Папа воевал в пехоте и может еще постоять и за себя и за нас.
- Воевал? - Бурелом искренне удивился. - Не молод ли?
- Он начал войну разведчиком, сыном полка в десять лет.
- Ну что ж, - Бурелом что-то там взвесил. - Пехота - это хорошо. Но тем не менее в нынешних условиях мой Николай надежнее. Вы меня поняли?
Чего тут было не понять: мне приказывали. И не было сил не подчиниться. 'Какая шубка!' Повторения не хотелось.
Скидывая дубленку, я скороговоркой проинформировала:
- Всем - привет! И пламенное пожелание - репетировать в пожарном порядке - весь график горит! А в ответ услышала:
- Вот болван, я-то думал, что из всех присутствующих один постоянно горю на работе!..
Я посмотрела в сторону говорившего. И замерла. Ослепляя голливудской улыбкой обаятельного и хитрого волка, на меня иронически взирал незнакомец.
- Это кто? - спросила я, несколько даже хамовато от замешательства.
- Наш Феникс во плоти, - ответил Юрка, - знаменитый каскадер всех времен и народов Лев Петрович Новицкий.
Я даже охнула про себя, а вслух сказала:
- Столько львов развелось, что человеку пора от них прятаться за решетку.
Шутки не поняли, но посмеялись, а я ничего не стала объяснять.
Юрка ревниво поглядывал на нас со Львом, пока мы знакомились. Все-таки мужчины, гораздо чаше женщин, выступают в роли собаки на сене. Как бы там ни было, Юрка первым, может быть, раньше меня самой, заметил, что Лев мне понравился, что меня потянуло к нему. С Юркой мы расстались полгода назад. Расставание для меня было болезненным, и Лев был первым мужчиной, с которым мне захотелось пофлиртовать. Все-таки симпатии и антипатии - дело сложное и дело темное. Я абсолютно ничего об этом Льве еще не знала, но мне уже нравилось встречаться с ним взглядами, и когда - по роли - он возложил на меня свою дедморозовскую длань - я - не Снегурочка, а Маша - была пронзена от макушки до пяток давно не испытываемой сексуальной истомой.
Феникс - иначе я его уже не могла воспринимать - балагурил, отпускал язвительные шуточки, рассказывая байки, заставлял смотреть на себя. И это было несомненным признаком въевшейся в нутро артистичности. Феникс был насквозь театральным человеком, к тому же явно одаренным. Когда-то похожие качества так привлекали меня в Юре...
- Имей в виду, - бросил мне Юрка, когда я выскакивала на улицу, - Лев мне приятель, но истина дороже: он отчаянный бабник.
- Даже отчаяннее тебя? - спросила я. И, не дожидаясь ответа, побежала на остановку автобуса.
В вестибюле больницы я посмотрелась в зеркало и сама себе так понравилась, что меня прямо окрылило. Такая окрыленная я влетела в Валеркину палату и на пороге замерла. Окрыленность вдруг куда- то исчезла, а вместо нее явилось чувство брезгливости. Огромная, грязная палата, неаккуратные постели, бинты, подвешенные к сложным системам ноги и руки, подбитые глаза - все это было чудовищно. Да к тому же, отыскивая глазами кровать Валерки, я увидела Василия, того, вчерашнего любителя встречать одиноких женщин в парадняках. Сначала я не поверила сама себе, пригляделась внимательно: несомненно, это был он.
- Маша, ты пришла, молодец, - следом за мной в палату входила Валеркина мама. - Пойдем к Валерочке.
Сумки у нее в руках были полными, а я купила всего один лимончик - не спросила, чего ему можно.
Валерка лежал, натянув одеяло на голову.
- Валерочка, это мы - я и Маша...
- Мама Челе, - раздался голос Валерки из-под одеяла, - почему ты была так невнимательна при пересечении улицы...
Наталья сходу залилась слезами:
- Не прошло! Вот он сутками так лежит и бормочет из этих проклятых сериалов...
- Габриеля сбила не Марта, - продолжал Валерка, - Габриеля сбил грузовик раньше. Вы же мне сказали, Мерседес...
- Валерочка, мальчик мой, надо поесть, - ворковала Наталья, не вытирая слез.
Валерка шевельнулся под одеялом и произнес:
- Брик, тебе нельзя раньше времени покидать инвалидное кресло, может быть паралич ног...
