гараже или на улице. Она не пугается раскатов грома, не понесет, если рядом громко хлопнуть кнутом…
Мрак помолчал, спросил внезапно:
– А ты сейчас можешь?
– Что?
– Ну, взлететь, аки птица, отогнать тучу, стать незримым…
Олег покачал головой:
– Нет.
– Почему?
В голосе Мрака сквозило сильнейшее разочарование. Олег невольно улыбнулся. Когда-то Мрак проклинал всякую магию. Правда, тогда он, Олег, вывалил ему на голову не то гору дохлой рыбы, не то живых жаб…
– Время ушло, – ответил он просто. – Всему свой час. То ли воздух был другим, то ли иные камни с неба падали, но уже и зверье по земле другое бегает, и другая трава растет, а на смену магии пришло наконец то, что я так жаждал! Наука, Мрак. То, чему научаешься. И чему можно научить другого, в отличие от магии. Если магом мог стать только тот, в ком была жилка мага, то научником может стать каждый!
Мрак внимательно смотрел на его лицо:
– Ты радуешься, будто тебе это нравится. Но так ты один из многих…
– Зато эти многие сумеют сделать больше, чем горстка магов, – сказал Олег убежденно. – А что магия из воздуха ушла… что ж, запах науки мне нравится! К тому же я и среди научников совсем не последний.
Мрак кивнул:
– Но мы все еще живы, Олег. Здесь наукой и не пахнет. Ты как-то это объясняешь? Или только твое желание жить?
– Одного желания, – сказал Олег задумчиво, – недостаточно. Нужно еще и страстное стремление… Точнее, не «еще», этого может вовсе не быть, человек вообще может не думать о жизни или смерти, но если он страстно жаждет сделать что-то очень полезное для людей… Я имею в виду, для всего человеческого рода, для вида, то у него появляется шанс… То Сверхсущество, частью которого мы являемся, может это уловить… и может послать в ответ какой-то сигнал… скажем, инстинктивное желание помощи… А что есть помощь человека муравью, когда ни один, ни другой не понимают целей друг друга?
– Полагаешь, что наши долгие жизни – это реакция Сверхорганизма?
Олег мягко улыбнулся:
– Это моя теория. Я на ней не настаиваю. Ну что, пойдем?
– Если ты готов…
Олег кивнул, глаза его в свете звезд казались совсем черными.
– Готов. Скоро буду совсем готов.
Глава 41
Спуск прошел в молчании, затем долго бежали, наконец по знаку Олега залегли. Отсюда военный лагерь как на ладони. Мрак еще смутно удивился, как это их подпустили так близко. С вершины этих холмов любой мятежник легко шарахнет «ниидлом» по любому из зданий или по скоплению машин, но покосился на Олега, смолчал. Олег воевал меньше, но следит за всеми техническими штучками, разработку многих финансирует сам, так что умеет как ставить электронные ловушки, так и обезвреживать. Если сказал, что чисто, то в самом деле на полмили сейчас дохнут даже мыши, чтобы случайно не вызвали тревогу…
– Два транспортных вертолета, – шепнул Олег. – Там своя охрана… Но взорвать их надо, могут наделать бед. Между вертолетами и танковой колонной три барака для этих… быстрого реагирования. На самом краю лагеря… вон с той стороны – два десантных вертолета. Самые современные, черт!.. Не жалеют против бедных горцев бросать такую технику…
Мрак всей кожей чувствовал, как невидимые лучи радаров сканируют вершины и перевалы окружающих гор, остроконечные головки ракет смотрят в ту же сторону, готовые в любой момент сорваться с направляющих и унестись в темноту… где в намеченном месте вскоре вспыхнет огненный шар.
Инфрадатчики ловят излучение тепловых организмов за три мили. Мрак знал, что компьютер умело отличает биение сердца мыши или даже пробежавшей серны от ползущего человека, а скорострельные пулеметы изрешетят тело еще до того, как сюда же ударит ракета. Эти сволочи боеприпасов не жалеют.
Олег приложился щекой к почве. Он напомнил Мраку древнего воина, который вот так, ухом к земле, слушает далекий топот приближающейся конной орды.
– Ну что там? – шепнул он.
Олег ответил, едва шевеля губами, голову не поднимал:
– Семьдесят тяжелых танков, два десятка бронированных машин для пехоты… Офицерские палатки ближе вон к тому радару… Командует генерал Сонофабич, с ним сейчас полковник Арансон и полковник Факанус… А, черт, чем занимаются, животные…
Мрак ощутил сильнейшую волну отвращения. Шепнул сочувствующе:
– А что делать? Жара, гормоны давят… За римскими легионами гнали стада овец, как писалось в документах, «для половых нужд армии», а эти союзники еще практичнее… О чем говорят?
– Погоди, пусть отдышатся. Потные, мерзкие твари… Нет, пить начали… В такую жару! Ладно, черт с ними, ждать некогда. Судя по нервозности, Кропоткин прибыл вчера, устроил разгон. Сегодняшняя
