– Лев мух не давит.
– Ну, – сказал Мрак с неудовольствием. – Это не совсем мухи… Скорее осы. Даже шершни! А шершни и закусать могут. Олег, мы ж спасли, можно сказать, целый народ!
– Одним больше, – ответил Олег рассеянно, – одним меньше… В вертолете горючего хватит?
– Не посмотрел, – сказал Мрак рассерженно. Волхву невдомек, что ему было не до показаний приборов, когда он увидел, как Олег летит в пропасть.
– Какой ты невнимательный, – мягко укорил Олег. – Не выйдет из тебя ученого, Мрак.
Мрак зябко передернул плечами:
– Слава богам!..
«Черт бы тебя побрал, – подумал он рассерженно. – На тебя не угодишь. То горячее сочувствие к этим дикарям, которые-де обижают сильные нации, то полное равнодушие вплоть до того, что пусть их всех черти возьмут, не стоит и почесаться, чтобы их спасти…»
– Мрак, – сказал Олег, морщась, – я и зайчику, которого злая лиса обижает в лесу, сочувствую. Ну и что? Бросаться спасать всех зайчиков?..
– Да пошел ты со своими зайчиками, – прорычал Мрак. Спохватился, посмотрел на него дикими глазами. – Ты что?.. Я же не сказал, только подумал!
– Зато очень громко.
Он насторожился, вскинул автомат. По дороге в их сторону неслось пыльное облако. Вскоре вынырнули два битком набитых вооруженными людьми джипа. Ствол крупнокалиберного пулемета угрожающе смотрел в их сторону, но рукоять держал их недавний знакомый Хамид.
Один джип проскочил мимо, развернулся, а второй остановился возле Олега и Мрака. Глаза Хамида не отрывались от обожженного лица Олега. Вчера этот франк удивлял всех горцев лагеря своей красной, как закат, шевелюрой, а сегодня от сгоревших волос торчат обугленные пеньки.
– В стороне их лагеря, – крикнул Хамид, – ночью было зарево!
– Да, – ответил Мрак зло. – Зарево.
Олег добавил:
– Там много оружия и техники. Вам пригодится…
За джипами подъехал грузовик, люди с оружием стиснуты, как селедки. Хамид прокричал с радостным волнением:
– Но что там стряслось?
– Варлах Ибн-Нисса, – сказал Мрак разозленно, в его сильном голосе слышался стыд. – Тогда этот чертов шейх удрал точно так же.
Джипы сорвались с места. Последнее, что Олег видел в глазах Хамида, – это суеверный страх и восторг, смешанные с мистическим потрясением.
Олег проводил их долгим взглядом, сказал рассерженно:
– Что за варлах-барлах? Второй раз уже слышу.
– Варлах Ибн-Нисса, – поправил Мрак. – Совсем недавно… тысячонку лет тому, здесь была битва. Пара крутых ребят ночью напала на лагерь шейха Хусейна и разнесла все вдрызг.
– Но шейх удрал?
– Удрал, – ответил Мрак удрученно.
– Ворона, – сказал Олег.
– Да иди ты… Ты сам, кстати, ворона. Кто ж верил, что история в самом деле повторяется?
С востока из-за края земли ударили лучи солнца. Мрак повел вертолет вниз, и солнечный диск вынужденно осел за горную цепь.
Их острые глаза высмотрели знакомую отвесную гору с нависшим козырьком, черное выжженное пятно на месте костра. Мрак кое-как опустил вертолет поближе к каменной стене, чтобы не видно было, заглушил двигатели.
– Погоди секунду, – прошептал Олег.
Он откинулся на сиденье, невидящие глаза в потолок, дыхание хриплое, учащенное. Корка темной крови на левой стороне головы зашевелилась. Сухие комочки начали отваливаться, красные волосы выдвигались на глазах, густые, чистые, блестящие.
Мрак, почти не дыша, наблюдал, как ссадины исчезают, а густые рыжие волосы отросли до прежней длины.
– Вот уж не думал, – сказал он, – что тебя пугает лысина.
– Меня не лысина пугает, – прошептал Олег. – А что скажут женщины…
Мрак покрутил головой. Олега начало интересовать, что скажут о нем женщины? Что-то новое.
Глава 43
К укрытию неслись как два коня, готовые ко всем неожиданностям. Полог откинулся навстречу, Юлия вышла сонная, зевала во весь рот, терла глаза кулачками.
– Привет!.. Мне почудился какой-то грохот… Ах, вы прилетели на вертолете?
