чести и доблести оставались выше христианских заповедей! Это уже сейчас, с позволения сказать, боевой генерал после своего позора и неудачи вас по судам затаскает, но чтоб пулю в лоб? Ни за какие пряники. Честь? Да он променял ее на пудовую свечу раба Божьего.
Мрак хохотнул, не поворачивая головы:
– Ну, если уж сам президент целует руку верховному шаману, то для остальных это явное указание!
– Да, – согласился Олег, – власть вождя здесь… гм… обширна. Он и коня своего может сделать сенатором… то бишь членом Думы, а то и самим шпокером.
Мрак насмешливо напомнил:
– Теперь верхом не ездят.
– Ну колесничего, – отмахнулся Олег. – Или Москву сжечь, чтобы полюбоваться пожаром. Он не поет? Не играет?
Мрак развел руками, а Юлия наморщила лобик:
– Да вроде бы еще нет. Но с теннисной ракеткой уже фотографировался.
– В инвалидном кресле?
– Да вроде нет…
– Чего только не творит компьютерная графика, – удивился Олег. – Эх, уже не освою…
В молчании все смотрели, как вырастает белоснежное здание аэропорта, похожее на огромную раковину моллюска, выбеленную ветрами и яростным солнцем.
Сам аэродром оказался маленький, самолеты вылетали оттуда дважды в сутки. Юлия поняла, почему Мрак так гнал машину. На крохотном самолете их доставили в большой восточный город, рассмотреть не удалось, почти бегом к билетным кассам, а оттуда к посадочной площадке.
Когда они заняли свои места в комфортабельном лайнере, снова в первом классе, Елена наклонилась к Юлии, голосок дрожал от восторга:
– Я все еще не верю!
– Чему? – спросила Юлия, не поворачивая головы.
– Что можно вот так, – шепнула дюймовочка горячо. – Вчера еще в Москве, ночь в бедуинской пустыне, а сейчас снова Москва, Арбат, Тверская…
Мрак хмыкнул, а Олег сказал негромко:
– Сегодня – только квартира! Комнаты, прихожая, кухня, ванная. Можно – постель. За дверь не выходить в течение… ну, сколько сейчас, прибавим разницу во времени… или отнимем?.. черт, всегда путаюсь… Еще пять часов чтоб сидели тихо как мыши.
– Мы – громкие мыши, – ответила Юлия. Лицо ее стало серьезным и даже неприятным. – У меня к этим подонкам свой счет.
– Тех уже нет, – сказал Олег негромко.
– Они все те же, – ответила Юлия.
Через три часа такси подъехало к массивному угрюмому дому сталинской постройки. Юлия уже без удивления переступила порог новой квартиры, везде запустение, явно здесь не показывались годами, как только квартплату взимают, сразу отправилась на кухню, а Елена шмыгнула в ванную.
Мрак и Олег ненадолго уединились в дальней комнате. Юлия слышала негромкий стук, а когда Олег вошел к ней на кухню, от него пахло железом и ружейной смазкой.
– Все нашла? – поинтересовался он. – Там еще второй холодильник. Под шкаф загримировали, идиоты. Полчаса искал!
– Так модно, – ответила она. – Я нашла сразу. Олег… ты хоть знаешь, что тебя ждет?
Он деловито раскрыл сотовый телефон, заменил батарейки, голос прозвучал сумрачно:
– Откуда? Только Адам мог видеть мир от края и до края. Но ежесуточно на землю выпадает сто миллиардов тонн космической пыли, наша планета растет! Не считая того, что изнутри ее распирает, как поспевающее тесто. Уже материки разбежались, как перессорились, подавая пример и людям… Планета в трещинах и пещерах, что растут и растут, туда скоро станут проваливаться целые континенты! А совсем же недавно вся планета была цельным шариком, без всяких там морей и океанов!
Он вздохнул, а ее плечи зябко передернулись. Олег рассуждает так, что мороз бежит по коже, едва только пытается краешком представить эти бездны времени. Привычный мир рушился, и, чтобы его не потерять вовсе, она зажмуривалась до боли, стискивала зубы и поспешно твердила себе, что все брехня, Земля плоская, а маленькое Солнце встает на востоке и заходит на западе. А Земля стоит на месте. Пусть не на китах или черепахе, а просто… стоит, и все!
Незыблемо.
– И что теперь, – прошептала она жалобно, – когда встретишься со своим бессмертным врагом… Будешь драться на мечах?
Он подошел сзади, обнял. Ей почудилось, что ее плавно покачивает, как в теплых волнах южного моря. Голос над головой прогудел ласковый, но в нем было недоумение.
– На мечах? Почему?
– Ну, – проблеяла она жалобно, – мне так почему-то почудилось!.. Понимаешь, как наяву увидела такую глупость: ты сходишься с врагом в некоем тайном месте, деретесь на мечах, а потом победитель отрубает побежденному голову.
Над головой бухнуло, как далекие раскаты грома:
