простолюдин.
– Да, – сказал Олег серьезно, – тебя ждет жизнь веселая.
– Почему?
– Да твой бог тоже… того…
Томас сказал с неудовольствием:
– Сэр калика, как ты умеешь выдумывать неприятные вещи! То сомневаешься в непорочности Пречистой Девы, то тебе мерещится, что Господь был иудеем…
Олег засмеялся, но смех Томасу показался горьким. Он спросил настороженно:
– Ты чего?
– Да так, вспомнил… Приходит старый иудей к ребе, говорит с мольбой: что делать, помоги! Мой сын стал христианином! Ну, ребе задумался, отвечает: трудный вопрос. Приди завтра, я переговорю с Яхве. Старик едва дождался утра, прибегает: ну что, кричит, говорил? Говорил, отвечает ребе. И что ответил? Ребе развел руками: говорит, ничем не может помочь. У него, поверишь ли, та же беда.
Томас долго думал, переваривал, наконец просиял:
– Значит, став христианином, Сын Божий перестал быть иудеем?
Олег взглянул на него странно и даже с некоторой долей уважения:
– По крайней мере, так было задумано.
Долго пробирались молча, затаивались. Вечно цветущие розы пахли одуряюще, в огромных цветах копошились насекомые, собирая пыльцу. Олег заметил и указал с ехидцей Томасу, что пыльцу не переносят с цветка на цветок, ибо опыление – то же плотское совокупление. А здесь, видать, плотские утехи недопустимы даже для растений.
Томас сказал жалким голосом:
– Сэр калика, Олег… Я понимаю, у тебя за душой нет ничего святого, потому так изгаляешься. Но это же мой рай, не хвост собачий! Я не смогу здесь идти такой свиньей, как идешь ты, не могу поднять руки на светлого ангела, посланца Божьего! Если бы, скажем, ангелы ислама или бондизма, то вот мой меч… теперь мой!.. но это те, которым ежедневно возношу… ну, должен возносить молитвы и просьбы, когда не в походе. Не скаль зубы, мерзкий язычник! Я все время в походе, даже когда в родном замке.
– Ладно-ладно, – согласился Олег поспешно. – Это я понимаю. Как я в походе, если даже в пещере.
Томас бросил подозрительный взгляд, полный предупредительного гнева, но калика был серьезен. На самом деле серьезен. А не нагло прикидывается, зеленые глаза обшаривают деревья далеко впереди, а уши шевелятся, как у волка, и даже, как почудилось Томасу, вытягиваются и загибаются воронками.
Воздух был холодный, резкий, с запахом и вкусом соленой рыбы. Издали доносился тяжелый грохот, каменистая земля слегка вздрагивала. Олег не сбавлял бег, грохот становился мощнее, Томас ощутил на губах привкус соли.
Впереди выступили из серого сумрака темные суровые скалы. Огромные мрачные волны с грохотом обрушивались на каменную стену, Томас чувствовал немыслимую тяжесть водной массы. Земля вздрагивала от удара, волны с оглушительным грохотом разбивались, брызги взлетали вверх, как искры из костра. Скалы снова застывали, мрачные, влажные, в клочьях быстро тающей пены, а седые волны с ворчанием отползали, уступая место другим, что угрюмо и грозно вздымались вдали, нагнетали валы, тяжело и угрожающе шли на приступ.
Еще дальше в крохотной бухточке виднелся горделивый драккар со зловеще задранной мордой. Красные щиты висели вдоль борта, придавая дополнительную защиту. Парус убран, весла спущены на воду, но места гребцов пока пустовали.
– Минуем вон тот дворец, – сообщил Олег, – а там рукой до христианского рая подать… наверное.
– Что за дворец, – прошептал Томас, – он светится, как будто из хрусталя и золота!
– Он в самом деле из хрусталя и золота. Взглянул – и мимо.
Томас на бегу не просто взглянул, а заглянул в распахнутые ворота, ахнул. Олег видел, как железный рыцарь начал завороженно замедлять шаги. Бессильно выругался, из ворот неслись удалые песни, крики, веселые вопли, звенело оружие. Томас остановился вовсе, Олег видел даже издали часть ярко освещенного зала, вместо светильников ярко полыхают огненные мечи!
– Томас!
Томас вздрогнул, оглянулся на Олега. Олег видел, как рыцарь попятился, но из ворот вышли трое могучего сложения воинов. Все в рогатых шлемах, простых накладных доспехах, с голыми по локоть руками. Ноги до колен закрыты железными поножами, но сапоги простые, непригодные для скачки.
Завидев Томаса, заорали, направились к нему. Мечи не вынимали, короткие, из плохого сыродутного железа, как отметил Томас. Он остался на месте, трое с ходу начали хлопать по плечам, щупать доспехи, один полез обниматься, другой протянул гигантский рог.
Томас, принимая вызов, взял рог и осушил его не отрываясь. Викинги заорали, Томас опомниться не успел, как уже тащили во дворец. Он беспомощно оглянулся на Олега, растерянный, но глаза возбужденно блестели.
– Олег! – закричал Томас. – Это друзья!
– Это язычники, – напомнил Олег язвительно.
– Но они… они друзья!
– Тебе-то что, – отозвался Олег. – Хоть и родня! Поздоровайся да уходи.
Он поднялся на крыльцо, от врат быстро окинул цепким взором гигантский зал, залитый зловещим
