этих женщин. Правда, как вывести из преисподней – не мое дело, но сейчас – выбирайте!
Томас смотрел налитыми глазами в пещеру, там тепло и сухо, но не признаваться же, что не до женщин, борщу б горячего, а самих женщин лишь согнал бы с ложа, чтобы рухнуть, не снимая доспехов.
Олег быстро посмотрел на странного рыцаря, на Томаса, перевел дыхание, сказал с привычной уже Томасу ехидцей:
– Сэр рыцарь, что скажешь? Это не просто красивый жест. Здесь в самом деле самые красивые женщины мира!.. И самые совершенные.
Томас спросил хмуро:
– А почему самые совершенные?
– В них собраны все пороки мира.
Томас с великой надменностью отвернулся, но встретился взглядом с колючими глазками рыцаря. Олег, видя, что пока обходятся без драки, смотрел с великим интересом. Мир меняется, не зря взялся помогать этому рыцарю, ибо в нем весь сегодняшний мир с его вчерашним днем, когда одна часть рыцарской души… или плоти рвется к этим женщинам, а другая, которая из завтрашнего дня – каким он будет? – отвергает, что для мужчин вчерашнего дня просто немыслимо.
– Язычники, – процедил Томас сквозь зубы с великой надменностью. – У вас даже во храмах жрицы предавались плотским утехам со всеми желающими! Я знаю, полковой прелат всс-е-е-е рассказал! Каждую ночь, а ночи в Сарацинии жаркие, рассказывал со всеми подробностями, дабы мы прониклись, прочувствовали все оттенки этого омерзительнейшего из грехов! Нет, я верен… мне б сейчас… гм… Спасибо, сэр рыцарь, но если все еще считаешь себя должником за такой пустячок, то укажи дорогу к замку сэра Вельзевула… И будешь свободным от всякого долга!
Рыцарь оглянулся на своих слуг, властным жестом отогнал еще дальше. На звериной морде появилось сомнение.
– Достаточно ли… Впрочем, ладно. Вам нужно свернуть чуть левее, а дальше никуда не сворачивать. Правда, придется идти через огненное озеро, но… это решать вам.
Олег хмыкнул, а Томас спросил быстро:
– Каков девиз на щите сэра Вельзевула?
– Есть только миг, ослепительный миг…
– А герб?
– Вооруженный львоподобный леопард красного цвета на черном поле, хвост дракона, сверху падающая звезда с хвостом налево, волк и кабанья голова. Еще добавлю, сэр рыцарь, что поверх черного поля идет короткая золотая полоска…
Олег слушал уже с нетерпеливым недоумением, зато Томас сразу воскликнул:
– О, как я сразу не понял!.. Но в этом случае, сэр Вельзевул, я обязан… просто обязан вызвать вас на поединок, ежели держите пленницей, как я утверждаю, самую достойную и добродетельную женщину на всем белом свете. Ко всем ее бесспорным добродетелям, она еще и моя невеста!
В полутьме за спиной черта-великана загорелись красные глаза, заворчало. Вельзевул грозно рыкнул, латники попятились. Вельзевул сумрачно взглянул на Томаса:
– Как зовут?
– Яра, – сказал Томас, поправился торопливо: – Княжна Ярослава из рода рюриковичей. Она… из мира живых, что, вероятно, делает ее особо ценной добычей.
Вельзевул вскинул брови:
– Ого!.. Да, это добыча… Нет, я о ней впервые слышу. Хотя странно, о таком должны трезвонить во все колокола. Ну, это бред, что первый звон – чертям разгон. На самом деле колокольный звон мы любим, сами колокола поставляем… Нет, сэр рыцарь. Твоей женщины у меня нет.
Томас покачнулся, будто Вельзевул безжалостным словом ударил словно боевым молотом:
– Но… тогда где же?
– Трудно сказать, – прорычал Вельзевул. – Это мог бы сделать, кроме меня, разве что сам Сатана. Да и то… при удаче.
Он явно хотел что-то добавить, но, похоже, это граничило бы с выдачей секретов своего лагеря, и он умолк, плотно сжав губы. Томас кивнул, благодарил за ценнейшую подсказку, поднял меч в воинском салюте, рыцарь кивнул латникам, те расступились. Олег, еще не веря себе, чувствовал, что на этот раз выбрались без драки не благодаря ему, а благодаря горячему рыцарю, который везде ищет повод подраться. Томас, когда вышли из круга латников, оглянулся:
– Кстати, я много наслышан о Лилит… Она да еще первая из женщин, Ева, здесь?
Рыцарь-черт сожалеюще развел огромными руками:
– Ад не удержит Лилит. Как я слышал, она бывает здесь, когда хочет. На небеса сама не желает. А Еву еще ваш пророк, то бишь ваш бог, вызволил и увел с собой. Как и Адама.
Томас отсалютовал мечом, черт, к изумлению Олега, ответил тем же, так и прошли под чужими взглядами, пока не ощутили, что отряд чертей скрылся из глаз.
– Томас, глазам не верю! Что у тебя за друзьяки в аду?
Томас огрызнулся:
– Какой друзьяка? Выбирай слова, сэр калика!
– Но вы ж чуть не обнимались!
