Незнакомый колдун, которого Боровик назвал Беркутом, всматривался так, что едва не продавил лбом зеркало:
– И ты сразу решил…
Недоверие в его голосе было настолько сильным, что Боровик поспешно возразил:
– Почему сразу? Но потом я подумал: а почему бы и нет? Пусть и этот напыщенный дурак позабавится.
– Это ты обо мне?
– А разве среди магов есть еще… скажем, недоумки?
Видно было, как лицо Беркута стало цвета заходящего солнца. Волосы поднялись, в них заблистали грозные искорки. И хотя пещеру Боровика и жилище Беркута разделяли земли, горы, леса и несколько царств, Олег передернул плечами и с трудом удержался, чтобы не отступить на шаг, постыдно прячась за спину старого мага.
Боровик покосился с ухмылкой, но Олегу почудилось в выцветших глазах удивление. Правда, от зеркала пахнуло жаром, Боровик поспешно бормотал заклятия, рассыпал щепотки сухой травы, жар бесследно исчез, взамен прогремел страшный голос Беркута:
– Я понял больше, чем ты, сам недоумок, страшишься вымолвить!..
– Что ты мог понять? – ответил Боровик надменно, но Олегу послышалось в голосе колдуна смущение. – Ты, горный червяк…
Голос прервал:
– Давай его сюда!
– С удовольствием, – пробормотал Боровик.
Олег по его знаку встал прямо перед зеркалом. Изображение раздваивалось, он видел и темную пещеру, где могучий Беркут раздраженно швырнул в огонь горсть красной пыли, видел и Боровика, тот за его спиной тоже бросил в очаг сухие красные листья. Губы шевелились, но слов Олег не слышал. По поверхности зеркала пробегали странные мимолетные тени, Олег угадывал себя, иногда с посохом, иногда с длинным мечом, однажды даже узрел себя в богатой княжеской одежде, но всмотреться не успел, одновременно спереди и сзади прозвучали голоса:
– Я произношу Слово Перехода…
– Я принимаю Слово Перехода…
Олег чувствовал шум крови в ушах, стало жарко, на миг почудилось, что голова вот-вот лопнет от притока горячей крови. За спиной Боровик закричал громко и пронзительно, в ответ что-то рыкнул Беркут. Неведомая сила дернула Олега с такой силой, что от рывка едва не оторвались руки и ноги.
Глава 30
Сотни острых ножей пронзили тело. Он стиснул зубы, чтобы не заорать, а когда боль исчезла так же внезапно, как и возникла, в подошвы снизу ударило твердым. Он покачнулся, нелепо выставил руки с растопыренными пальцами, удержался. Расширенные глаза в страхе оглядывали темную пещеру.
Воздух был холодный, сырой. Олег стоял внутри горы. Сердце сжалось, он ощутимо чувствовал всю массу камня, что наверху, откуда угрожающе смотрят серые с красным огромные зубы гранита. Из стены напротив, как лезвия великанских секир, нацелились каменные ребра. Пещера выглядит нежилой, хотя пол сглажен…
За спиной послышался удивленный смешок. Олег резко повернулся. Массивный колдун, Беркут, смотрел насмешливо. Толстые надбровные дуги выдвигались так круто, что лоб сползал к затылку, нос безобразно расплющен, словно ударом тарана, серые глаза расставлены широко, но из-за широко раздвинутых скул казались запавшими и мелкими, как упавшие в пыль горошины.
В этих глазах таилось и нечто странное, что Олег, боясь себе поверить, расценил почти как некоторое уважение.
– Теперь понимаю, почему он тебя отправил ко мне! Да еще так поспешно.
– Что, я такой противный?
– Еще какой, – подтвердил чародей. – Противный – от того же слова, что и противник.
– Я никому не противник, – проговорил Олег с тоской. – Я как раз хочу, чтобы везде был мир, никто ни с кем не воевал…
– Хорошее желание, – одобрил Беркут. – За такие желания всегда больше всего крови льется!.. Что ж, садись, располагайся. Рассказывай, кто ты и что.
Олег недоумевающе огляделся, в такой пещере ни удавиться, ни зарезаться нечем, но сзади под ноги мягко толкнуло. Он осторожно опустился в глубокое кресло, толстая шкура черного медведя была теплой, словно только что сняли с печи. Под ногами уже был толстый ковер, Олег не мог понять, когда его успели подсунуть под его подошвы. Разве что образовался прямо из камня.
Чародей опустился на огромный валун, что возник так же внезапно, как и кресло с мехами. Олег приподнялся, желая уступить старшему мягкое, но чародей нетерпеливым жестом остановил:
– Сиди. Меня все это делает ленивым. Так кто ты?
– Человек, – ответил Олег с тоской. Он как можно короче рассказал и этому о жизни в лесу, опустив их подвиги по спасению мира, снова показалось, и неловко о таком рассказывать, и страшновато, что не поверят, закончил совсем просительно: – У меня кое-что получается в волшбе… Но я не знаю, как пользоваться, я боюсь навредить… но я хочу эту силу, да и все силы отдать роду людскому! Нас и так мало, зверья вон сколько, а еще деремся, изничтожаем друг друга, хотя сообща такое бы могли отгрохать!.. Хоть башню до неба…
Он осекся, вспомнив героя, который с братьями строил башню до небес, и чем это кончилось.
