со срубной культурой, названной так по обычаю хоронить в срубе… Гм, при необходимости это и мы можем. А то и дешевле окажется, если на дорогой гроб не тратиться. Он же тогда, понимаю, без надобности? Так даже красивше… Как, Откин, ты хотел бы быть похороненным в срубе?
Откин зябко передернул плечами.
— По мнению Геродота, — читал Тор дальше, — а эт хто такой?.. Ладно, тоже какой-нибудь очкарик, вроде Кости… По мнению Геродота, ишь, скифы пришли с Востока… Эт што, мы — китайцы? Или джапы из Страны восходящего солнца? По мнению того очкарика, тогда и те джапенции, что остались на Востоке, нам родня?
Откин поморщился:
— Погоди насчет родни. Надо сперва посмотреть, что в тех краях за полезные ископаемые, какие там стратегически выгодные пути, нефтепроводы, господствующие высоты, есть ли выход к морю… и так далее, понял? Учи тебя, дурень, учи… А уж потом подумаем, назвать ли тамошние народы нашими родственниками или же объявить их узурпаторами, захватчиками, что истребили мирное скифское население, забрали их земли… и вот теперь мы имеем полное право потребовать все взад!
Тор довольно кивнул, экономист Откин бывает совсем понятным, когда говорит для своих, забубнил дальше:
— Скифы разбили мидийцев, взяли в шестьсот двенадцатом до новой эры Ниневию, дошли до Сирии, где египетский фараон Псамметих вынужденно откупился от них богатейшими дарами… Это где Мидия? Я слыхал только про мидии в томате!.. Надо подумать, нельзя ли и те земли как-то…
Он сделал изымающее движение рукой.
— Надо будет посмотреть карту полезных ископаемых, — снова сказал Откин наставительно.
— Ага, лады… В четвертом до новой эры процветала торговля хлебом, за счет которой богатела скифская земля. Скифы прилагали усилия, чтобы полностью поставить под свой контроль торговлю зерном…
Тор в этом месте крякнул, почесал затылок. Сейчас не то что насчет контроля над торговлей зерном, но даже насчет процветания как-то язык не поворачивается, когда зерно покупаем из-за океана… А вообще хорошо бы.
— На западе, — продолжал он трудное чтение, — скифы постоянно конфликтовали с фракийцами, захватывали их массами в плен и продавали в качестве рабов грекам… Не знаю, кто такие фракийцы, но так им и надо, раз их имели наши скифы… Гм, если скифы толкали их даже римлянам, то это ж они Спартака в гладиаторы…
Черный Принц фыркнул:
— Ты больше верь литераторам! Это ж Джованьоли придумал для красивости. На самом деле Спартак был рабом и сыном раба. Я больше верю Говарду Фасту.
— А этот Фаст — видный или такой же очкарик, как этот не наш Геродот?
— Когда точных исторических данных нет, — пояснил Черный Принц, — то верной считается та гипотеза, которая выгоднее. Или хотя бы изящнее.
— Понял, — ответил Тор довольно. — Люблю науку! Сам бы пошел, только очки носить не хочу.
— И шляпу, — добавил Откин с невинным видом.
— И шляпу, — согласился Тор. — Ты можешь представить меня в шляпе?
— Могу, — ответил Откин и дико захохотал.
— Последний удар скифским городам нанесли готы, — прочитал Тор упавшим голосом. Поднял голову, лицо его посерело, став похожим на мраморную плиту, желваки вздулись, нижняя челюсть выдвинулась вперед, как у бульдога. — Ах они ж сволочи!.. Я думал, впервые это на Чудском озере попробовали!.. А они, гады, еще тогда?.. Нет, за это надо было их Берлин и всякие дрездены ковровой, а не точечными… Кровь за кровь, зуб за зуб, око за око, город за город…
Черный Принц сказал успокаивающе:
— Готы — это тоже скифы, ты ж слышал. Только малость другие. Как вон сейчас хохлы и кацапы. Нет, как рязанцы и ярославцы. И неча тебе становиться на одну из сторон. Ты ж сам не знаешь, чего в тебе больше: гота или… не гота.
Тор сказал упрямо:
— Вот и давайте определимся!
— Стоит ли?
— Стоит! Я вот чуйствую, что во мне больше от агафирса… или от гелона. Нет, от агафирса больше, нутром чую. Во мне просто кипит эта агафирсость, а рассудительной готости мало, совсем мало! Вообще-то, конечно, есть, но совсем мало.
Часть III
Глава 1
Пришли скифы из Замоскворечья, на правах почти хозяев привели скифов, добравшихся из-за Урала. Полдня Крылов разбирался с ними, снабжал литературой, инструкциями, лозунгами и «новейшими научными данными», что создавались либо в этой комнате, либо в соседнем зале.
Тор, увлеченно изучая историю скифов того, старого периода, попутно освежил память и остальным новоскифам, которые старых скифов знали больше по Блоку да по звериному стилю, что внезапно вломился в моду.
Тор любил интересные отрывки зачитывать вслух, тогда голос его поднимался до ораторского пафоса, падал, как в пропасть, или парил, растопыря скифоорлиные крылья, на уровне вершин соплеменных гор. Скифы, как читал он, правили миром единовластно, но вот в шестьсот сороковом до новой эры, ессно, из-под контроля Скифии вышла Мидия, и это Тору очень не понравилось. Там, в этой дикой Мидии, началось национальное возрождение, к власти пришла новая энергичная династия, сумела сплотить народ и повела против скифов энергичную борьбу. Вернее, не против самих скифов, а против тех, кто пока не решался выйти из-под их власти. В шестьсот двадцать пятом халдейский царь Набопаласар с мидийским царем Фраетром обрушились на верную Скифии Ассирию. Скифы прислали небольшой конный отряд ассирийцам в помощь, мятежники были разбиты, Фраетр схвачен и казнен. Но его сыном стал талантливый и энергичный сын Киаксар, который для создания собственно сильной армии попросту скопировал ее со скифской, на то время самой сильной в мире.
В шестьсот шестьдесят втором царь Киаксар одолел ассирийское войско, сумел осадить Ниневию. Скифы снова пришли на помощь, разгромили войско Киаксара, его самого собирались предать в жертву черному Мечу, но пощадили и даже оставили править покоренной Мидией, с которой взяли огромный выкуп и на которую наложили ежегодную дань. В то время скифы господствовали во всей Азии, что значило — господствовали почти над всем цивилизованным миром…
— Да что мы сидим? — спохватился вдруг Тор. — Это ж какая держава была!.. Конечно, мы все — скифы! Другой альтернативы быть не должно. Костя, но не могут же скифы говорить на чистом русском? Надо бы что-то, сам понимаешь…
Крылов подумал, сказал с колебанием:
— Вообще-то стоило бы послать человека в Осетию… Хотя, если честно, пошла она, Осетия! Проще порыться в Ленинке.
Тор выпятил глаза:
— При чем тут Осетия?
— Да дело в том, что осетины — осколок одного из скифских племен. Они и сейчас говорят на скифском диалекте.
Тор вытаращил глаза еще больше:
