– Этих денег хватит даже на пятерых.
Он наступил ему на горло, даже не притронувшись к секире. Донесся приглушенный хрип. Тело слабо дернулось, ноги вытянулись и застыли. Мрак нехотя снял ногу.
Олег брезгливо отодвинулся от кровавых брызг:
– Он же сказал, что детей трое! При чем здесь пятеро?
– Если на обратной дороге заночуем в его доме, – буркнул Мрак, – то будет и пятеро.
Его бодрый голос лгал, и все знали, что оборотень лжет, полдень почти наступил, вот-вот великий Род, бог богов, сойдет с небес и вручит сверкающее Перо будущему властителю мира… а они так ничего и не сумели, как слепые котята, тыкались мордами во все стороны, бросались то к лешим, то к упырям, никого не убедили, сами не поумнели, а к Долине Битвы Волхвов спешат просто по упрямству, по дурости, по самой подлой трусости, когда не решаются признаться, что потерпели поражение, даже себе не признаются, друг от друга прячут глаза и бегут, бегут, бегут, подбадривая друг друга лживыми словами!
Олег внезапно сказал громко:
– Вылезай.
Мрак и Таргитай смотрели с недоумением, потом начали вертеть головами, оглядываясь. Олег повторил еще, нахмурился, грозно сдвинул брови и сказал что-то злое и резкое, похожее на удар кнута.
Вспыхнул свет, в трех шагах впереди возник вопящий факел. Человек в горящей одежде пробежал всего пару шагов, упал Олегу под ноги, кричал, катался, разбрасывая искры. Олег смотрел молча, холодно, в зеленых глазах, неподвижных, как глаза рептилии, не было ни жалости, ни сочувствия.
Таргитай сделал движение помочь несчастному, Мрак придержал. Волхв знает, что делает. А если и решил спалить, то чем этот лучше, чем та пара сотен, которых уже обратили в золу и пепел?
Человек с трудом привстал на колени, огонь медленно и нехотя угас. На невров глядел снизу вверх мужчина с голой головой, посыпанной пеплом сгоревших волос. По лицу вздулись крупные розовые пузыри. Он смотрел со страхом и ненавистью. Все молчали, человек закричал, его тело тряслось от страха и злобы, как осина на ветру:
– Кто ты?.. Мы знаем всех могучих колдунов в царстве!.. Даже знаем всех, явных и скрытых, в Артании, Куявии и Темных лесах!..
Олег отвернулся, голос был холоднее льдины:
– Мрак, прирежь эту тварь.
Мрак с охотой вытащил нож, но Таргитай ухватил за руку:
– Довольно!
Мрак с удивлением оглянулся:
– А кто только что убил и изувечил втрое больше, чем мы с Олегом?
– Был бой, – тихо сказал Таргитай. – То не было убийством. А это… есть.
Мрак заколебался, приставил острие ножа к горлу колдуна:
– Скажешь что-нибудь интересное, оставлю жить. Поторопись!
Колдун судорожно облизал полопавшиеся губы. В трещинках проступила кровь, тяжелые капли поползли на багровый от ожогов подбородок.
– Я самый великий из колдунов царства великого Вернигоры!
Мрак хмыкнул понимающе:
– Наконец-то. Это из тех, что за речкой. А где же тот, что с этой стороны?
Колдун содрогнулся так, словно его сжала невидимая рука и тряхнула, выжимая соки.
– Того вы уже убили… Утром, когда… стерли с лица земли его главную крепость.
– Хорошая новость, – сказал Мрак. Его нож блеснул и скрылся в ножнах на поясе. – Живи, если эти двое, что такие добрые, так уж хотят. Но лучше не попадайся нам под ноги! Убирайся в те края, откуда прибыл.
Колдун проговорил тихо, но глаза бегали, видел, что не убьют, ярость ушла из всех троих:
– Моя страна слишком далека… Но там самые великие на свете колдуны и волшебники. Я был наименьшим… Но те, что остались, могут мизинцем перевернуть всю землю!
Мрак спросил с осторожностью:
– Это что ж за страна?
– Атлантида, – гордо ответил колдун. – Силой наших чар лежит посреди лучшего из морей на неприступном острове. Никто и никогда не может… не то что завоевать, даже приблизиться к нашему острову… У нас в Атлантиде…
Олег оглядывался нетерпеливо на спуск в Долину, отмахнулся:
– Да нет никакой Атлантиды.
Колдун вытаращил глаза, раздулся в размерах, побагровел, а глаза стали как у морского рака:
– Как это нет?
Даже Мрак с беспокойством посмотрел на заучившегося волхва:
