– Отправляйтесь назад, – приказал Засядько.
Он был при всех орденах и регалиях. Правая рука лежала на эфесе золотой шпаги. Глубоко вздохнув, Александр пошел вперед. Громада крепостных стен надвигалась все ближе, уже слышна была перекличка часовых. Возле ворот его встретил офицер в чине полковника. «Равного выслали», – отметил Засядько одобрительно.
Ему завязали глаза. Тяжелые ворота заскрипели и отворились, его повели в крепость. Полчаса петляли по многочисленным переходам, явно с целью запутать русского офицера.
Засядько усмехался. Несмотря на повязку, закрывавшую глаза, он запомнил весь путь, повороты, подъемы и спуски.При желании мог бы набросать подробный маршрут.
Его привели в большую комнату, где уже собрались высшие офицеры. За столом восседал сухощавый человек в генеральском мундире. Лицо его было покрыто большими коричневыми пятнами. Такие следы остаются после сильного и длительного обморожения. «Побывал в России», – отметил про себя Александр.
– Полковник Засядько, – отрекомендовался он. – Послан парламентером от имени русского командования к коменданту крепости.
– Я комендант, – ответил, вставая, человек с коричневыми пятнами на лице, – генерал Мавильон. Что вам угодно?
—Имею честь предложить от имени союзного командования сдачу крепости, – ответил Засядько.
– Почему бы вам не взять ее штурмом или осадой? – спросил Мавильон иронически.
– Двадцатого марта мы взяли Люненбург, – ответил Засядько, – двадцать второго – Лейпциг…
– Торн – не Лейпциг, – прервал его Мавильон. – Лейпциг – город, а Торн – крепость. Надеюсь, вы уже заметили разницу?
По рядам офицеров пробежал одобрительный ропот.
– Я только вчера прибыл сюда со своим полком, – ответил Засядько. – Что здесь делала армия, не знаю. Но вчера вечером я велел расставить батареи по своей схеме. Если через семь часов не получим ответ, орудия начнут обстрел.
– Нас обстреливают уже несколько месяцев, – ответил Мавильон, нахмурившись. – И за это время ваши войска не продвинулись ни на шаг. Вы очень самоуверенны, полковник. Это лишь нашему императору однажды удалось при помощи иной расстановки орудий принудить Тулон к сдаче! – Он повернулся к офицерам: – Парламентера взять и отвести в каземат. Там он лучше убедится в прочности наших стен.
– Через семь часов орудия начнут обстрел, – предупредил Александр.
Мавильон молча махнул рукой, приказывая выполнять распоряжение. Засядько, пожав плечами, направился к двери. Конвой препроводил его в нижние этажи крепости, оттуда повели через двор к помещению каземата.
Александр шел заложив руки за спину, поднял голову к небу, щурился от яркого солнца. Лето было в разгаре, в синеве верещали мелкие птахи, похожие на жаворонков. День был жаркий, а он был среди противника, и он с удовольствием расстегнул не только мундир, но и рубашку, подставив широкую грудь знойным солнечным лучам.
Внезапно он услышал испуганный возглас. Из боковой двери вышла полная женщина с усталым лицом, рядом с ней, как вопросительный знак, вышагивал высокий костлявый мужчина. За их спинами мелькнуло белое женское платье.
– Саша!.. Господи, вы в плену?
Александр дернулся, остановился. Сзади в спину уперлись два штыка, но он игнорировал их, потрясенно всматривался в некогда прекрасное, ныне поблекшее лицо. Рядом с Кэт стоял барон Грессер, исхудавший и постаревший, с желтым нездоровым лицом, сморщенным как печеная картошка ртом. Глаза его блеснули радостью.
– Вы… в плену?
Из-за спины Кэт вышла самая прелестная девушка… или девочка лет двенадцати-четырнадцати, какую только Александр видел, а к этому времени он уже повидал мир. Сейчас даже губы пересохли, он не ожидал, что Господь Бог в состоянии создать такое совершенство. Очень юная, очаровательно нежная, она встревоженно смотрела на него огромными, сказочно красивыми глазами.
Он не успел открыть рот, как она бросилась к нему, обхватила за шею, горячо поцеловала. Штыки сразу перестали рвать ему мундир. Наверняка даже немцы не могли бы препятствовать такой девушке. А что говорить о французских кирасирах?
– Александр… – сказала она, обнимая его обеими руками за шею, – Александр Васильевич?
– Александр Дмитриевич, – поправил он. – Я знаю вас, прекрасное существо?
Она смотрела на него счастливыми и одновременно смущенными глазами. И только сейчас он заметил у нее на прелестной лебединой шее изумительный медальон, который сразу узнал. Рубины только подчеркивали цвет ее губ, а бриллианты блестели, как ее прекрасные глаза.
– Меня зовут Оля. Вы дважды… нет, трижды спасали меня! Дважды из рук разбойников, затем – от турок.
Александр пробормотал пораженно:
– Господи, как время летит…
– Не для вас, – возразила она. – Вы не изменились ни на капельку! Наверное, у вас такая обветренная кожа, что ни одной морщинки…
Барон Грессер сказал сдавленным злым голосом:
