– А ты хитрец! – рассмеялся Коди.
Он перевел взгляд на танцплощадку, доказывая себе, что ищет вовсе не Кэтлин, но, отыскав ее в толпе, уже не отрывал глаз. Адам пытался обучить женщину какому-то сложному танцевальному на. Она старательно пыталась повторить, но тут же запуталась в собственных ногах и, согнувшись от смеха, прислонилась к плечу Адама. Руки мужчины мгновенно обвились вокруг нее, и Коди едва усидел на стуле – так у него зачесались руки проучить наглеца.
– Ты чего такой хмурый? – спросил Джон.
– Ничего, – буркнул Коди. Тут пришла официантка с заказанными напитками, и он залпом ополовинил свой бокал.
Джон выразительно выгнул бровь и задумчиво поглядел на танцплощадку.
– Кажется, Кэтлин понравилось здесь.
– Кэтлин не мешает поосторожнее пускать в ход свои чары, а то как бы не приобрести больше проблем, чем она в состоянии переварить, – хрипло предсказал Коди.
Джон задумчиво погладил подбородок.
– Не знаю. Ей все-таки уже тридцать четыре. Наверняка сестра уже успела выяснить, сколько проблем ей по плечу.
– Мужчины в нашем городке намного отличаются от чикагских. Они и близко не напоминают утонченных джентльменов.
Джон уставился на друга:
– Ты тоже, Коди?
Тот допил свой бокал и с шумом поставил его на стол.
– Особенно я. – Коди отодвинул стул и встал.
Тут заиграли медленную мелодию, и пары на танцплощадке слегка перетасовались. Когда стало ясно, что Адам и Кэтлин не собираются возвращаться к столу, Коди решительно направился в сторону танцующих пар.
Кэтлин не могла припомнить, когда еще так веселилась от души. Вероятно, с последнего раза прошло не меньше пятнадцати лет, потому что с Гэри она никогда себя так не чувствовала. Кэтлин словно обрела крылья, словно с ее плеч слетели все заботы. Наверное, это произошло благодаря Адаму, решила она. С ним было так просто и легко. Всю жизнь она ощущала себя недоразвитой – эмоционально и физически. Но глаза Адама убеждали ее, что все у нее так, как надо, и там, где и положено.
– Не возражаешь, если я уведу твою партнершу?
Кэтлин подняла глаза, и состояние легкой эйфории мгновенно испарилось. Она уже успела причислить Коди к той же категории людей, к которой относились и Гэри с ее отцом: тираны, любящие все держать под контролем.
– Отстань, Коди! – взмолился Адам. – Мы с Кэтлин только-только начали узнавать друг друга.
– Вижу. Будь джентльменом, Адам. Я знаю, что это невыносимо трудно для тебя, но все же попытайся.
Кэтлин, почувствовав, как Адам напрягся от оскорбления, вздохнула и бросила на Коди раздраженный взгляд.
– Все в порядке, Адам, – успокоила она жокея мягкой улыбкой. – Почему бы вам не вернуться к столу и не заказать мне что-нибудь выпить?
Адам заколебался, но наконец уступил. Уходя, он бросил на Коди многозначительный взгляд, ясно дававший понять, что они еще потолкуют по этому поводу.
– Сколько вы уже выпили? – спросил Коди, подхватывая свою партнершу.
– Не знаю. Но уверена, что вы намного опередили меня.
– Несомненно. Но если судить по пылающим щекам и сиянию глаз, то и вы выпили более чем достаточно.
– Это что, нужно рассматривать как приказ? У вас прямо талант отдавать их.
Коди проигнорировал ее смешок.
– Поосторожнее с этой звездой родео. Он вовсе не столь невинен, как хотел бы заставить вас поверить.
– Да ну? – сладко пропела она. – Я обязательно подумаю об этом.
– Угу. Когда рак на горе свистнет. Вы даже не собираетесь прислушаться к моим словам, и мы оба об этом знаем.
– А зачем? Вы предупреждаете меня об Адаме, а сами недавно чуть не занялись любовью с рыженькой посреди танцплощадки.
– Ревнуете, Кэтлин?
– Господи! – Женщина подняла глаза к небу. – Не обольщайтесь, Коди.
Но тот лишь улыбнулся в ответ своей снисходительной улыбкой, так выводившей ее из себя. Она опустила глаза, чтобы не взорваться. Тут Кэтлин обнаружила, что за время беседы он успел так притянуть ее к себе, что между ними не осталось практически никакого пространства. Ее грудь слегка касалась его груди, и это странно возбуждало, но рука Коди, лежавшая на ее спине, была, похоже, из стали.
Кэтлин подняла на него глаза, и между ними словно проскочил электрический разряд. Мгновенно возникшее взаимное притяжение казалось острым и болезненным. И появилось ощущение настоящей
