приятное времяпрепровождение, может сильно отличаться от моего. Вряд ли мы оба получили бы удовольствие.
– Господи, я даже не предполагал, что люди могут изъясняться подобным образом. Не беспокойтесь, кузина Абигайль, обещаю не целовать вас. Слово джентльмена. Хотя должен заметить, когда я вас поцеловал, вы приняли это весьма благосклонно.
– Что?! – воскликнула Абигайль. – Я приняла вас за летучую мышь.
– Маленькая упрямица, – рассердился Кэри. – Вы не приняли меня за летучую мышь.
– Нет, приняла. Вы что, не помните? Я выскочила из шкафа…
– Да не тогда, – нетерпеливо перебил Кэри. – О том лучше забыть. Я имею в виду сегодняшнее утро. Когда я увидел вас у моста.
– Значит, вы действительно меня поцеловали? – раздраженно спросила она. – Я так и думала.
– Вы так и думали?! Черт побери, а у вас были какие-то сомнения?
– Ну…
Кэри развернул ее, прижал к стене и поцеловал. Абигайль застыла, чувствуя, как его язык стремится проникнуть ей в рот. Она бездумно позволила. Он целовал ее со знанием дела. К несчастью, Абигайль слишком беспокоилась, как бы ей не опозориться, упав в обморок, поэтому не смогла получить большого удовольствия. Кэри поцеловал ей шею, его руки дерзко скользнули к ее талии. Когда она попыталась заговорить, он снова закрыл ей рот поцелуем. Весьма кстати, ибо она понятия не имела, что сказать.
Кэри наконец перестал ее целовать, да и то лишь потому, что они услышали на лестнице шаги.
– Что вы думаете об этом? – спросил он.
Абигайль была в замешательстве. Но по крайней мере испуг прошел, и теперь она ясно представляла, за какого мужчину ей следовало выйти замуж. Это должен быть простой, спокойный, уважительный человек, который не бросится на нее внезапно, не станет угрожать ее душевному спокойствию. Красивый страстный мужчина – слишком большое испытание.
Однако вопрос Кэри не был чисто теоретическим.
– Ну и как вам рукокрылое?
– Руко… что?
– Рукокрылое, – сказал Кэри, беря Абигайль за подбородок, чтобы та не смогла отвести взгляд, – означает летучую мышь. Поцелуй был похож на мышь?
– Нет, сэр.
– Уже хорошо. – Кэри отпустил ее. – И на этот раз вы совершенно уверены, что вас поцеловали.
– Да, сэр.
– Отлично. Кажется, мы делаем успехи.
– Вы обещали, что больше этого не сделаете, – запоздало напомнила Абигайль.
– При условии, что пойдете со мной кататься. Если да, условие вступит в силу. Если нет, будет то, чего вы ожидаете.
– Это шантаж, – возразила Абигайль.
Дверь у подножия лестницы внезапно открылась, и Полли с удивлением взглянула на них. Абигайль покраснела.
– Все в порядке? – спокойно осведомился Кэри. Служанка сделала реверанс и ответила, что старая леди вяжет.
– Отлично. Заглядывай к ней время от времени, хорошо? Мы с мисс Абигайль идем в «Розу» кататься на коньках.
– Послушайте, я не умею кататься, – сердито ответила Абигайль. – И кто-то должен приглядывать за Пагглс.
Кэри заскрипел зубами: это было все равно что заставить лошадь проглотить таблетку.
– Я научу вас, – бодро сказал он. – А Полли будет приглядывать за Пагглс.
– Она может упасть с лестницы.
– Полли не собирается падать с лестницы, – заверил Кэри, служанка хихикнула. – И Пагглс тоже. А теперь идите и возьмите свой плащ, не то я отправлюсь в детскую и скажу Пагглс, что вы отказываетесь идти со мной. Она будет очень раздосадована, что Анни-Фанни так бессердечно оскорбляет чувства Дики- птички. Мне бы не хотелось снова расстраивать Пагглс. Ну?
Абигайль посчитала невозможным спорить в присутствии весьма любознательной Полли – слабость, которую Кэри в полной мере использовал.
– Я пойду с вами, сэр, – наконец сказала она, – хотя это вряд ли доставит мне удовольствие.
– Отлично. Кто может просить большего?
– И вам тоже не доставит никакого удовольствия, – предупредила Абигайль. – Потому что я действительно не умею кататься на коньках.
– Вы действительно не умеете кататься на коньках, – сказал Кэри два часа спустя, когда помогал Абигайль подняться на берег к задней террасе гостиницы.
Увидев их, священник Темпл вскочил и предложил девушке свое место.
