- Подождем все-таки солнышка, - говорит он. - В его лучах прорисуются тут все детали.
- Ох, едва ли!.. - вздыхает Джансаев. - 'Еж' мастак маскироваться. До самой ночи, наверно, притаится теперь в каком-нибудь тайничке.
- А перископчик? Он непременно ведь будет им манипулировать.
- Это пожалуй. Однако заметишь его разве? Он ведь как былинка, а их вон сколько вокруг. Нет, товарищ капитан, наш слишком несовершенный глаз этого не уловит. Тут необходимо специальное устройство. Нет еще, наверно,такого...
- Почему же? Специалисты по бионике уже сконструировали такое устройство, имитирующее лягушачий глаз.
- Лягушачий?
- Именно. И по той причине, что он способен по-разному реагировать на движущиеся и неподвижные предметы. Эта способность дает лягушке возможность сосредоточивать внимание только на своей добыче. На летящей мошке, например. А информация о неподвижных предметах даже не поступает в ее мозг. Она отсеивается и не мешает мозгу производить расчеты для прыжка на мошку.
- Конечно, мозг лягушки не так сложен, как наш, - усмехается Джансаев, - однако это все-таки мозг. А кибернетическое устройство, каким бы замысловатым оно ни было, все-таки безмозглое...
- А что такое мозг? Система нервных клеток-нейронов. Ученые давно уже научились имитировать их работу. Живой нейрон может ведь находиться в двух состояниях: возбужденном и спокойном, точно так же как и электрическая лампочка может лишь гореть или не гореть.
- Это-то я знаю. По этому принципу работают и электронные вычислительные машины.
- Ну так вам тогда легко себе представить, что путем соединения искусственных нейронов друг с другом или с какими-либо электронными приборами, как, например, с фотоэлементами, можно создать и такое устройство, которое будет имитировать работу глаза лягушки.
- Ну да, конечно, я представляю себе это. Но ведь у нас с вами нет такого устройства, - снова вздыхает Джансаев. - Надежда, значит, только на то, что 'еж' начнет передавать какую-нибудь информацию и мы тогда запеленгуем его.
- Да, к сожалению, главная надежда действительно только на это, - соглашается капитан Уралов.
Теперь у пеленгаторов дежурят почти все сотрудники полковника Астахова. Лишь инженер-полковника удается отправить спать, но и он, отдохнув после бессонной ночи всего три часа, возвращается в штабную машину с пеленгационной аппаратурой.
Заметив хмурый вид Астахова, он оправдывается:
- Все равно почти не спал, только нервную систему расшатывал...
Время переваливает уже за полдень, а 'еж' все помалкивает, хотя на стартовой площадке теперь оживленнее, пожалуй, чем вчера. Подполковник Загорский мастерски разыгрывает необычайную суету вокруг ракеты в связи с 'неполадками' в ее системе управления.
- Прямо-таки настоящий МХАТ! - усмехается инженер-полковник Шахов.
Ничто, однако, не помогает - 'еж' безмолвствует весь день. А вечером Астахову сообщают наконец, что республиканская оперативная группа государственной безопасности напала на след какой-то подозрительной личности именно в том районе, из которого предполагалась корректировка 'ежа'.
- А опытные ли люди в этой опергруппе? - с тревогой спрашивает Шахов.
- Вполне, - успокаивает его Астахов. - Ее возглавляет подполковник Бекбулатов, которого я лично знаю. Думается мне также, что корректировщик 'ежа' давно покинул бы свой пост, если бы 'еж' был выведен с ракетодрома. Нужно, значит, в самом деле набраться терпения и ждать. Не сомневаюсь, что рано или поздно, но он еще подаст свой голос.
А ночью действительно удается засечь передачу 'ежа'. Она длится на сей раз целую минуту.
- Выговорился, значит, за весь день, - усмехается Шахов.
- Поверьте моему слову, - убежденно заявляет подполковник Загорский, - завтра они 'обяжут' его информировать их и днем.
- Это почему же? - удивляется Шахов.
- А потому, что наша ракета снова на стартовом столе. Это значит, что завтра мы должны будем ее запустить. Думаю, что хозяевам 'ежа' интересно будет узнать об этом не ночью, а возможно скорее. Им ведь известно уже, что первый старт ее 'сорвался'.
- Да, пожалуй, это действительно должно их заинтересовать, - соглашается Астахов. - Значит, нам нужно с утра быть наготове. 'Ежа' ведь запеленговали уже?
- Так точно, товарищ полковник! - докладывает Джансаев. Мы теперь оборудуем возле него хорошо замаскированный окопчик, удобный для наблюдения.
- Нужен не один, а два таких окопчика, - приказывает Астахов. - Один будет для наблюдения, а второй поближе к 'ежу' для укрытия в случае возможного взрыва.
- Есть, товарищ полковник! Все будет сделано!
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВТОРАЯ
И вот капитан Уралов со старшим лейтенантом Джансаевым снова настороженно прислушиваются к шорохам электрических разрядов в наушниках радиотелефонов. Внешне Уралов очень спокоен, но мысли его тревожны. Надо было бы написать письмо матери, мало ли что... Все ведь очень туманно. Выключателя фотоэлементов у 'ежа', скорее всего, вообще нет. Да и зачем он нужен? Управляют ведь им издалека, а выкатывать его с полигона и разряжать никто, наверно, не собирается. Скорее всего, как только он сослужит свою службу, его подорвут специальным импульсом.
Беспокойные мысли Уралова нарушает Джансаев:
- А известно вам, товарищ капитан, как они этого 'ежа' сюда закатили?
- Ну, это дело нехитрое.
- А все-таки?
- Через государственную границу его перевезли, конечно, в разобранном виде, по частям. Каждая отдельная деталь 'ежа' была при этом, наверно, так расчленена, что догадаться о ее назначении не представлялось возможным. А осуществить перевозку всех этих деталей могли какие-нибудь иностранные 'туристы'. Весьма возможно даже, что 'еж' прибыл в Советский Союз с дипломатической почтой какого- нибудь иностранного посольства.
- А потом кто-то из этих 'дипломатов', наверно, подбросил его к развилке шоссе у юго-восточного участка нашего полигона, - хмуро замечает Джансаев. - Теперь я почти не сомневаюсь, что это именно так и было. Примерно месяц назад мои связисты линию там прокладывали и видели, как какая-то подозрительная машина слишком уж долго у той развилки 'ремонтировалась'. Я, правда, думал тогда, что это случайность, но доложил все-таки, кому следует. Ваше начальство должно было бы знать об этом.
- О том, что к полигону вашему проявляет интерес иностранная разведка, начальству нашему действительно давно уже известно, - подтверждает Уралов. - Кроме нас с полковником Астаховым этим и другие ведь занимаются. Примерно полгода назад в вашем районе задержали какую-то подозрительную личность. Но тогда они и мечтать не могли проникнуть так близко к пусковым установкам ракетодрома. А теперь вот 'еж' дал им такую возможность. Наверно, они действительно сгрузили его у развилки шоссе. А потом уж, корректируемый специальными импульсами, покатился он в заданном направлении.
- А ведь такого 'ежа' можно было бы на Луну или на какую-нибудь другую планету забросить, - задумчиво произносит Джансаев. - Сколько бы он интересных сведений передал на Землю о наших космических соседях!
Потом они умолкают на некоторое время, пристально всматриваясь в ноздреватое тело 'ежа'. Уралов задумчив сегодня, да и у Джансаева что-то пропала охота разговаривать. В голову лезут назойливые мысли: 'А что, если корректировщик нас все-таки засек?.. Не мог он разве догадаться, что нам известна 'ахиллесова пята' 'ежа'? Тогда ему ничего не стоит прервать его передачу на первой же секунде и предоставить все остальное фотоэлементам. А они сразу же сработают, как только станет к ним поступать достаточное количество энергии, чтобы привести в действие фотореле, подключенное к взрывателю заряда 'электронного шпиона'.
У Джансаева даже дрожь пробегает по спине от таких мыслей.
Но вот наконец в наушниках радиотелефонов раздается условный сигнал. Капитан и старший лейтенант мгновенно выскакивают из окопчика и, пригнувшись, словно под огнем противника, стремительным броском преодолевают расстояние, отделявшее их от 'ежа'. И сразу же падают перед ним на траву.
