оставалось всего несколько ходов. После двадцать первого хода папа сказал:
- Ну и ну!
А после двадцать третьего хода папа потерял фигуру и сдался, потому что, в отличие от остальных людей, шахматисты сдаются при первой возможности.
- Толик! - торжественно сказал папа. - Ты знаешь, что ты талант?
- Знаю, - ответил Толик.
- Когда ты так научился играть?
- Понемножку, - сказал Толик. - Хотите еще сыграть?
- С удовольствием, - сказал папа, расставил шахматы и быстро проиграл еще одну партию.
- Это просто невероятно! - воскликнул папа. - Ты расправляешься со мной как с ребенком. Тебе обязательно нужно участвовать в соревнованиях.
- Некогда, - скромно ответил Толик. - Уроков очень много.
- Знаешь, папа, он вообще очень способный, - сказал Мишка, как-то странно глядя на Толика. - Он и в хоккей лучше всех играет, и сильнее всех в школе, и даже диких зверей не боится.
- Вот ты и бери с него пример, - посоветовал папа. - Всегда надо брать пример с лучших.
- Я-то беру... - начал было Мишка, но замолчал, увидев, что Толик грозит ему кулаком. Мишка не испугался кулака. Он просто подумал, что рассказывать папе про чудеса, которые случаются с Толиком, будет нечестно, раз Толик сам этого не хочет.
Все же, провожая Толика до лестницы, Мишка не мог не думать над тем, почему Толик не рассказывает ни своим маме и папе, ни вообще близким о своих подвигах. Мишка не мог этого понять. Впрочем, объяснить этого не мог никто, кроме самого Толика. А он молчал.
Чем ближе праздник, тем лучше у людей настроение. Особенно если такой праздник, как Первое мая. Ведь это праздник весенний, и, значит, после него еще будет долгое, веселое и свободное лето.
По городу уже развесили флаги и гирлянды разноцветных лампочек. На площадях стояли гигантские глобусы, вокруг которых бегали маленькие спутники. Уже плакали во дворах малыши, раздавившие свои первые шарики; но слезы эти были недолгие и какие-то праздничные.
Во всех школах ребята тоже готовились к празднику. Они сочиняли стихи, разучивали песни, готовили самодеятельные концерты и писали на досках: 'По-следний день - учиться лень, и просим вас, учителей, не мучить маленьких детей'. Учителя не обижались на такие надписи - им тоже хотелось, чтобы скорее наступило Первое мая.
Один лишь Толик побаивался этого дня. Великий человек Анатолий Рыжков победитель львов, непревзойденный хоккеист, сильнейший человек в мире трусил, как самый ничтожный дошкольник. Он мог переломить бревно о колено и обыграть в шахматы Ботвинника. Но рядом с Толиком жили обыкновенные люди. Они умели делать обыкновенные вещи. И если кто-то из них после десяти лет упорного труда становился знаменитым шахматистом, то это тоже было вполне обыкновенно. Но Толик умел делать одни лишь чудеса. Это становилось опасным. Толик начал беспокоиться.
Конечно, коробок был у него. Можно было потратить несколько спичек, и все забыли бы, что есть на свете такой волшебник Толик Рыжков, и перестали бы обращать внимание на его чудеса. Но ведь чудеса только тогда и хороши, когда на них обращают внимание. Что толку от твоей силы и смелости, если ее никто не видит и не удивляется. Что толку от твоих пятерок, если тебя за это не хвалят. Ведь как приятно, что Чича теперь боится подходить к Толику ближе чем на сто метров! А если Чича все забудет, то в первый же день
Толик получит от него по шее.
Нет, все-таки хорошо быть волшебником! Хорошо, если одним движением пальцев можно сделать то, на что другой потратил бы годы! И пускай все завидуют!
Вот только что делать на школьном концерте? Первое мая уже на носу, но еще ничего не удалось придумать. Хорошо бы посоветоваться с Мишкой, но тогда ему нужно все рассказать. Кроме того, в последнее время Мишка как-то странно стал поглядывать на Толика, - наверное, завидует. Так ему и надо! Пусть завидует. А на концерте Толик выступит, как и обещал Лене Щегловой.
Он не будет делать никаких чудес, а прочитает какое-нибудь стихотворение из 'Родной речи'.
Стихотворение Толик учил два дня. Он совсем отвык учить и подолгу бессмысленно глядел на строчки. Стихотворение не запоминалось. Но спичку он все же тратить не стал, выучил сам половину. Дальше никак не училось. Толик решил, что половины будет вполне достаточно.
И вот наступило 29 апреля. К шести часам вечера в школе собрались принаряженные родители. Пока ребята таскали в зал стулья, родители степенно прохаживались по коридорам, знакомились друг с другом. Папы потихоньку, совсем как старшеклассники, бегали курить в уборную. Папа Толика быстро нашел какого-то любителя футбола, и они вдвоем пинали ногами воздух, показывая, как нужно бить мяч резаным ударом 'сухой лист'.
Лена Щеглова, похожая на парашют в своем капроновом платье, утащила Толика за кулисы.
- Ты с чем выступать будешь?
- Стихотворение, - ответил Толик. - Законное. 'Широка страна моя родная'.
- Это же песня!
- Ничего, - сказал Толик. - Законно будет. Лену позвали, и она убежала. Толик покосился на Леню Травина, стоящего рядом со скрипкой.
- Скрипеть будешь?
Леня с презрением посмотрел на Толика и затряс кистями рук, разминая свои музыкальные пальцы.
- Ты не очень долго скрипи, - посоветовал Толик. - А то все мухи сдохнут.
- Мне перед выступлением волноваться нельзя, - сообщил Леня, - а то бы я тебе дал.
- А ты после выступления дай, - посоветовал Толик, но тут же вспомнил, какой он великий человек, и перестал задираться. Стоило ли тратить слова на какого-то ничтожного Травина.
Когда открылся занавес, родители дружно зааплодировали, хотя сцена была еще пустая. Затем вышла Щеглова-парашютик и радостно объявила:
- Начинаем концерт учащихся младших классов, посвященный празднику Первое мая.
Дальше Щеглова не успела ничего сказать, потому что на сцену выбежали четыре первоклассницы. Они стали танцевать польку. Одна первоклассница все время путала. То она отставала от подруг и кружилась одна, а то вдруг останавливалась и смотрела, как будто не понимая, что делают остальные.
В зале смеялись. И только под конец все поняли, что она делала это нарочно, изображая артистку-растеряшку.
Первоклассницам хлопали очень долго. Одна женщина хлопала так, что свалилась со стула. Потом оказалось, что это была мама растеряшки.
Следующим номером выступал Леня Травин. Он вышел на сцену и поклонился. За это ему похлопали. Затем он провел смычком по струнам, и все затихли, думая, что он уже начал играть. Но оказалось, что он пиликал просто так, настраивая скрипку. Но вот наконец он заиграл. Это была протяжная и грустная музыка. И сам Леня стал сразу какой-то грустный и тонкий. От его вида и от его музыки у Толика вдруг пересохло горло и задрожали колени. Он вспомнил, что следующий номер его. Уж лучше бы этот несчастный Травин играл что-нибудь другое. Например, песню из кинофильма 'Человек-амфибия': 'Эй, моряк, ты слишком долго плавал...' Эту песню знали в школе даже первоклассники. Она страшно веселая. От нее настроение улучшается. Но Травин играл совсем не то. Тем не менее после окончания ему долго хлопали. А один мужчина кричал 'бис!' так громко, что с потолка сыпался мел. Впоследствии оказалось, что это папа Лени Травина.
И вот на сцену вышел Толик. Он сразу увидел своего папу, который сидел в первом ряду и о чем-то переговаривался с директором. Толику стало нехорошо. Ведь директор мог рассказать папе про льва и про все остальное. Толик стоял и глядел на папу, стараясь услышать, о чем он говорит. Толик совсем забыл, что стоит на сцене. Тогда в зале, подбадривая его, стали дружно хлопать. Толик с недоумением посмотрел в зал и вспомнил, что ему нужно читать стихотворение.
- Широка страна моя родная, - дрожащим голосом сказал Толик и замолчал. В зале выжидающе затихли.
- Много в ней... в ней... Много в ней!.. - крикнул Толик и снова замолк. Он забыл слова.
- Лесов, - подсказали из зала.
- Лесов... - повторил Толик.
- Полей!
- Полей... - повторил Толик.
- И рек! - громко и озорно подсказал тот же голос.
- И рек... - согласился Толик.
В зале засмеялись. Папа перестал разговаривать с директором. А Толик с ужасом понял, что остальные слова он забыл начисто. Проще всего было бы убежать. Но тогда одним ударом была бы сметена слава Толика, которая досталась ему с таким трудом. Толик пытался вспомнить хоть какое-нибудь стихотворение, но то, что он учил раньше, уже забылось, а домашние задания вспоминались ему тогда, когда нужно было отвечать урок.
В общем, Толик стоял с открытым ртом на ярко освещенной сцене, за кулисами металась растерянная Лена Щеглова, около рояля хихикал Травин, прикрывая рот своими музыкальными пальцами, а в зале взрослые шикали на ребят, чтобы они не смеялись и не смущали Толика.
И вдруг Толик вспомнил! Он вспомнил стихотворение, которое они когда-то сочинили с Мишкой. Правда, они не все написали сами. Они немного поглядывали в стихотворение Пушкина. Но сейчас Толику было все равно - лишь бы не молчать.
- У лукоморья дуб зеленый... - сказал Толик. В зале затихли.
- Златая цепь на дубе том.
И днем и ночью кот ученый
Котенка кормит молоком...
По залу прокатился шепот. А Толик, ничего не замечая, читал строчки, которые уже сами собой лезли ему в голову:
- Над златом чахнет царь Кощей,
И ловит слон в лесу лещей.
Там на неведомых дорожках
Верблюды пляшут в босоножках...
Первыми не выдержали ребята. Они захохотали, и вслед за
