только о тебе.
Бет прислонилась головой к плечу Аланы.
- А сейчас ты точно ничего не имеешь против?
- Честно говоря, даже испытываю какое-то облегчение. Слишком долго я пыталась забыть о том, что вас тянет друг к другу. Я устала. И рада, что все наконец кончилось.
- Значит, ты с самого начала знала, почему я сделала тот витраж, что висит в витрине мастерской?
Алана кивнула.
- Меня тысячу раз подмывало случайно разбить мозаику. Но она слишком хороша - даже ревность не позволяла мне уничтожить такую красоту. Мне казалось, что у тебя с Майком уже ничего не может быть. Однако стоило услышать, что он вернулся, а ты проводишь с ним время, как я сорвалась с места. Я приехала, чтобы подцепить его. Или по крайней мере помешать тебе сделать это.
- Серьезно?
- Звучит по-идиотски, но это правда. Самое удивительное, что он никогда особо и не интересовал меня, то есть я не испытывала к нему ничего такого, что полагается чувствовать к мужчине, если собираешься связать с ним жизнь.
- Тогда почему же ты не увлеклась кем-нибудь еще?
- Объяснение будет самым глупым... - Алана откинула голову на вытертый гобеленовый коврик, которым были покрыты подголовники. - Я просто идиотка. Мне казалось, если я позволю себе серьезно увлечься, может быть, даже выйду замуж, получится так, что Майк вернется, а меня не будет. Ты же окажешься тут как тут. Видеть тебя женой Майка было бы страшным ударом по моему самолюбию... Вот все эти годы я и жила как в аду.
- Получается, теперь твой самый страшный кошмар сбылся!
- По правде говоря, я искренне рада. Два человека, которых я люблю больше всего на свете, будут теперь вместе. В конце концов, кроме вас, у меня никого нет. Вся моя семья - это ты, Майк и Эрни.
Эрни. Бет подумала о том, что она слышала и видела сегодня вечером. Может быть, стоит рассказать обо всем Алане? Но тогда придется поделиться и своими догадками. Наверное, она ошиблась. Просто от напряжения у нее слегка поехала крыша, вот и привиделось. Бет слыхала о подобных вещах - скорее всего, это доказывает, что изнемогающий от физического и эмоционального напряжения рассудок способен на всякие фокусы.
Вероятно, она знала, где находится буксировочный трос, и ей померещилось, что Эрни стоял рядом с ней и подсказывал, что делать. Вполне логично, что она подумала о ручном тормозе. Да и подложить под колеса камни она могла додуматься сама. А если камни казались ей на удивление легкими, когда она ворочала их, несомненно, причиной тут лишь выброс адреналина, а вовсе не чье-то невидимое присутствие и помощь сильных рук.
Нет, она будет настоящей дурочкой, если заговорит обо всем этом. К тому же Майк и Алана только зря встревожатся.
- Знаешь, в джипе мне показалось, будто я слышала папин голос, неожиданно сказала Алана.
Бет резко повернула голову, заглядывая сестре в глаза.
- Что?
- Ясное дело, никакой уверенности у меня нет, да и гроза мешала что-нибудь как следует расслышать, но мне показалось, он произнес: 'Не бойся, все будет в порядке'. - Голос Аланы сорвался от волнения. - Я.., наверное, я просто все выдумала.
Бет почувствовала, как горло ее сжимается от подступающих рыданий.
- Может быть.., может быть, и нет.
- Я так хочу верить, что он действительно говорил со мной, Бетти, прошептала Алана.
- Тогда ты должна верить, - пробормотала она в ответ и быстренько смахнула слезы со щек. Если их отец на самом деле говорил с Аланой, тогда, выходит, и Эрни мог говорить с ней! - Нам.., нам надо будет вернуться в больницу раньше, чем приедут механики за твоим джипом.
- Обязательно! Бедный Эрни, должно быть, с ума сходит от беспокойства вдруг мы все. сорвались с места и исчезли куда-то! Только мне думается, не следует рассказывать ему, в какой опасной переделке мы побывали.
- Пожалуй, ты права. - Бет сглотнула комок в горле. - Но он все равно узнает.
- И это верно. Знаешь, я очень люблю его. Когда он поправится, непременно возьму его с собой в очередное путешествие на каноэ. Я уверена, ему это понравится.
Бет уже не обращала внимания на слезы, что струились по щекам, и только горячо молилась про себя о том, чтобы Эрни действительно смог попутешествовать с Аланой.
Майк между тем открыл левую дверцу грузовика.
- Ну, вот и все, - сказал он. - Джип пока останется тут, если ты, Алана, не возражаешь. Джонас предложил отбуксировать его в город, но мне кажется, парень и так уже многое для нас сделал. Я сказал, что утром мы пришлем аварийную бригаду.
- Отлично, - ответила Алана. - Раз мы все живы и невредимы, за джип волноваться нечего.
- Ему придется постоять в автосервисе - в моторе песок.
- Ну и ладно, - безразлично откликнулась Алана.
- Ты права, - согласился Майк. - Тогда пойду запишу телефон и адрес Джонаса, чтобы можно было разыскать его, когда мы придумаем, как его отблагодарить.
- Может, ему захочется сделать витраж вместо одного из окон на ранчо? предложила Бет. Майк улыбнулся в 'ответ.
- Очень даже может быть. Ладно, я с ним попрощаюсь, и в путь.
- Мы с Бет хотим вернуться в больницу и сказать Эрни, что с нами все в порядке, - проговорила Алана.
- Да я и сам об этом подумывал. - Майк придирчиво осмотрел 'сестер. - Хотя мне кажется, если он нас увидит, то не поверит ни единому слову. Вы обе сейчас ни дать ни взять полузахлебнувшиеся мыши. И я, наверное, выгляжу не намного лучше вас.
- Не намного лучше нас? - Алана взглянула на Бет. - Ты слышала, что сказал этот самовлюбленный павлин?
- Ага! - Бет рассмеялась сквозь слезы.
- Послушай, что я тебе скажу, Тремейн, - заявила Алана и погрозила ему пальцем. - Никогда не смей Даже предполагать, что ты хоть сколько-нибудь лучше сестер Найтингейл. Понял?
- Понял. - Майк расхохотался и, захлопнув дверцу, зашагал к фермеру. Бет обняла сестру:
- Я люблю тебя, Алана.
- И я тебя люблю. - Старшая сестра слегка отстранилась и критически оглядела Бет. - Но видок у тебя и в самом деле не очень.
- И у тебя тоже.
- А Майк выглядит еще хуже, верно? Бет усмехнулась.
- Точно. Гораздо хуже!
Всю дорогу до больницы Алана и Майк продолжали дурачиться и Бет подыгрывала им, однако, чем ближе они подъезжали к городу, тем труднее ей это давалось. Она отчаянно старалась убедить себя, что все будет хорошо, но у нее ничего не выходило.
Майк даже ласково поддразнил ее, когда они оставили грузовик на стоянке и направились к больнице.
- Эй, мышонок, выше голову - ведь все в порядке.
Она попыталась улыбнуться:
- Я, наверное, немного устала.
- Мне кажется, мы все держимся только на нервах, - сказала Алана. - Может быть, стоит выпить кофе перед тем, как возвращаться в Бизби?
- Обязательно! - с энтузиазмом подхватил Майк. - Хватит с меня этого отвратительного пойла из автомата! Никогда в жизни больше к нему не притронусь. - Он остановился у двери, пропуская Бет и Алану вперед. Прекрасные дамы, прошу вас! - с поклоном обратился он к ним.
