- Эй! Как там тебя! Спишь, что ли?
- Не-е, не сплю, - шепотом отвечал Тришка, потому как в двух шагах похрапывал на постели грозный дядька Досифей.
- Иди сюда живо...
- Ты кто?
- Никита я, автомобильный... Давай живее! ..
Первое, что пришло на ум, - автомобильный не может управиться с ежом. И то - поди заставь такую здоровую скотину подняться наверх по тонкой и узкой досточке.
Тришка на цыпочках покинул уютное жилье подвального.
Никита ждал за углом.
- За мной! - приказал он. И повел вон из подвала, на двор, где стояла вверенная его попечению колымага.
Еж действительно торчал у приоткрытого багажника, вот только ни досточки, ни чего иного Тришка не заметил - а ведь зрение у домовых острое, они
впотьмах видят не хуже, чем днем.
- Ты, дурень, гляжу, никак не поймешь, во что вляпался, - хмуро сказал автомобильный. - Бежать тебе нужно отседова! Бежать без оглядки. Пока не оженили!
* * *
Домовой не сам придумывает, что жениться пора, а за него это старшие решают.
Коли видят, что не ленив, хозяйством занимается в охотку, в меру строг, в меру ласков, дурью башки ни себе, ни соседям не забивает - то и начинают невесту присматривать.
Невест мало. За хорошей через весь город сватов посылают. Так вот отец Тришкин женился - потом ночей пять приданое перетаскивали. И вот Никифор Авдеевич аж на окраину жениться ездил. Тришку как раз к деду переселили, и он свадьбу видел, потом помогал приданое таскать. Позавидовал, но в меру. Он уже тогда решил, что всеми правдами и неправдами доберется до Америки. А там уж невеста найдется!
Про свой умысел он только одному холодильному Ермилу и рассказал. Ермил в целом одобрил - он и сам, притерпевшись к холоду, хотел уйти в рефрижераторные, чтобы уехать отсюда подальше. Но внес поправку.
- Жену лучше везти с собой. Там еще неизвестно, сыщешь или нет, а так она завсегда под боком. И семейного везде лучше примут. Видят - домовой основательный, на хорошее место определят.
Проповедовать о пользе жены Ермил мог долго - а толку что? Все равно дед Мартын Фомич о внуковой семейной жизни и слышать бы не пожелал...
Поэтому Тришка, услыхав странное Никишкино сообщение, первым делом обрадовался.
- Вот и ладно! - воскликнул он. - Я-то не против, была бы невеста согласна.
- Да ты ее хоть раз видел?
- А что, нужно?
Тришкина мать суженого только за свадебным столом увидала - и ничего, живут дружно. Ей перед свадьбой нарочно посланные родственники донесли, каково у него хозяйство, как содержит, сколько добра и припасов. Она еще покапризничала - кровать хотела с мягкой перинкой, да еще дома к черносливу пристрастилась - так чтобы на новом месте запас чернослива ее ожидал. Сделали по ее слову - она и пошла замуж довольная.
Тришкиному отцу тоже хватило того, что про невесту рассказали. Хозяйственная, не крикливая, и роспись приданого длинная, пока сваха наизусть выпалила - взмокла. Он только желал, чтобы супруга была в масть, чуть с рыжинкой. Ну так на то есть порошок из травы, хной называется. Была ему к свадьбе эта самая рыжинка! Ну а потом как-то обтерпелся и с естественной супругиной мастью.
- Ох, ну ты и дурень...
Тришка застыл с разинутым ртом.
- А чего на нее смотреть? - неуверенно сказал, когда очухался. Домовиха - она домовиха и есть... Мой батя женился не глядя - так что же, и он дурень?
- Он на твоей мамке женился, а ты на ком собрался?
Никишкина логика заставила Тришку вдругорядь разинуть рот. Автомобильный вроде и был прав - но на ум не брело, как же ему, поганцу, возразить?
- Так домовиха же... - другого довода у Тришки не нашлось.
- Домовиха! Как же! Во-первых, не домовиха, а подвальная. Батьки Досифея дочка. Во-вторых, девка она порченая.
- Это как?
- А так. Гуляет. Вот ты у батьки Досифея ночевать укладывался - она дома была?
- Не было, - согласился Тришка.
- Только к утру заявится, - авторитетно заявил автомобильный. - И, думаешь, трезвая?
- Кто, домовиха - нетрезвая? - это в Тришкиной башке никак не совмещалось.
- Подвальная! И курит к тому же. Ее тут все уже знают, ей жениха не найти. Свахи этот подвал за три версты обходят. Даже если какая дурочка придет принюхаться - соседи ее просветят. А тут ты заявился! Вот он я берите меня голыми руками! Конечно, батька Досифей и не чает, как за тебя свое сокровище сбыть. И Панкратий Дорофеевич ему помогать собрался. Они сообразили, что ты хорошего рода, только простоват, вот и взялись за работу!
- Так что же теперь? - спросил потрясенный таком предательством Тришка.
- А что пожелаешь! Хочешь - возвращайся к Досифею, жди, пока суженая с гулянок прибредет. Но я бы на твоем месте...
Тут автомобильный прислушался.
- Замок лязгнул! - сообщил он. - А у нас еж еще не усажен! Живо!
Они вдвоем подтащили дощечку, установили ее краем на входе в багажник и погнали ежа вверх. Он идти не захотел, а свернулся клубком - хоть кати его, подлеца!
- Хозяин по лестнице спускается... - тыча в ежа палкой, шептал Никишка. Ну, пропали мы! Заболтались!
Тришка взбежал по досточке и изучил внутренность соединенного с салоном багажника. Кроме пустых ящиков, увидел он еще несколько прочных мешков, в том числе один небольшой. Схватив его и выбросив, сам выпрыгнул следом.
- Ты чего? - удивился Никишка.
- Я мешок придержу, а ты его туда закатывай!
Пользуясь длинной щепкой как рычагом, Никишка закатил колючий шар в развестое чрево мешка, и тут же Тришка захлестнул его веревкой. Потом они подтащили мешок к досточке, забрались повыше и поволокли его вверх. Еж сопел, пыхтел и фыркал, но воспротивиться не мог.
- Ахти, а у меня и не подметено! - тихонько восклицал Никишка. - И луковой шелухи гора! Ахти мне, зазевался!
Когда хозяин, зевая, подошел к машине и откворил дверцу, все было готово - и даже мешок развязан, чтобы еж, покочевряжившись, вылез и ехал с удобствами.
- Он всегда спозаранку выезжает, а к обеду уже обратно с грузом, шепотом объяснял автомобильный Тришке. - Там и теплица есть, он помидоры берет. Знаешь, какие помидоры? Ни в магазине, ни на рынке таких нет! Всякие заморские сорта, они уже и на помидоры не похожи. Их в ресторане за большие деньги подают. И картошка разных сортов. 'Адрета' - она для картофельного пюре хороша, а на драники эту, как ее, нужно... Тьфу, забыл. И морковка желтая! Красная - она в салаты, а желтая - в плов, вот. А как выбирает! Пятнышко - с мушиный глаз, а он его видит и тотчас морковину бракует!
Машина двинулась.
- Ох ты! А как же я?! - Тришка метнулся к дверце.
- Прыгай, прыгай! - посоветовал Никишка. - Как раз и суженая, того гляди, заявится! Опохмелять свою гулену будешь!
- Да не женят же меня против воли! - возопил Тришка.
- Тихо ты! Не женят, думаешь? Еще как женят! В тычки жениться поведут! Батька Досифей - он такой.
Хозяин слышал возню в багажнике, но о том, что Панкратий Дорофеевич нанял автомобильного, не
