И тут клинок Джо ударил во что-то.
– Вот те на! – произнес Индеец.
– Что там? – спросил его товарищ.
– Подгнившая доска – да нет, по-моему, сундучок какой-то. Ну-ка, помоги, посмотрим, что это. Хотя погоди, я в нем и так уж дыру пробил.
Он сунул в яму руку и извлек на свет…
– Ишь ты, да это же деньги!
Оба уставились на извлеченную из земли горсть монет. Золотых. Затаившиеся наверху мальчики взволновались не меньше грабителей – и возликовали тоже.
Напарник Джо сказал:
– Ладно, сейчас мы с этим сундучком управимся. У очага валяется ржавая кирка, я ее минуту назад заприметил.
Он метнулся к очагу и принес брошенные мальчиками кирку и лопату. Индеец Джо взял кирку, окинул ее критическим взором, покачал, бормоча себе что-то под нос, головой и принялся за работу. И скоро из земли был извлечен ларец. Не очень большой и когда-то, до того, как его попортили годы, очень крепкий, ибо он был окован железом. Некоторое время двое грабителей разглядывали его в блаженном безмолвии.
– Слушай, партнер, а ведь тут тысячи долларов, – сказал, наконец, Индеец Джо.
– Поговаривали, что в этих местах одно лето орудовала банда Маррела, – заметил его товарищ.
– Знаю, – сказал Индеец Джо, – что же, сильно на то похоже.
– Ну, теперь тебе и дельце твое ни к чему.
Метис насупился и сказал:
– Плохо же ты меня знаешь. Или, по крайности, не понимаешь, о чем я толкую. Дело не в ограблении – дело в
– Ладно, как скажешь. Ну а с этим что будем делать – снова зароем?
– Да. [Взрыв ликования наверху.] Нет! Клянусь великим сейчемом[5], нет! [Наверху –приступ глубочайшего уныния.] Надо же, чуть не забыл. Эта кирка была перемазана свежей землей. [Мальчиков затошнило от страха.] А откуда здесь взялись кирка с лопатой? Да еще и со свежей землей на них? Кто принес их сюда – и куда эти люди подевались? Ты кого-нибудь слышал? Видел? Что? – закопать золото снова, а после прийти и увидеть пустую яму? Ну уж нет – нет. Мы отнесем его в мое логово.
– Точно! Мог бы и сам додуматься. В какое, в Номер Первый?
– Нет, во Второй – под крестом. Первый ненадежен – слишком много людей там толчется.
– Ладно. Ну что, почти стемнело, пора и в дорогу.
Индеец Джо встал, прошелся от окна к окну, опасливо выглядывая в них. А после сказал:
– Кто же, все-таки, притащил сюда кирку и лопату? Как думаешь, не могут они наверху сидеть?
Мальчики и дышать-то забыли. Индеец Джо положил ладонь на рукоять ножа, постоял и направился к лестнице. Мальчики вспомнили о чулане, но силы, потребные для того, чтобы достичь его, уже покинули их. Заскрипели ступени – первая, вторая, – и нестерпимый ужас пробудил в мальчиках оцепеневшую было решимость, – они совсем уж собрались метнуться к чулану, но тут послышался треск гнилых досок, и Индеец Джо полетел на землю вместе с остатками окончательно развалившейся лестницы. А когда он, ругаясь, поднялся на ноги, товарищ его сказал:
– Сдалась тебе эта морока! Если наверху кто и есть, пусть они там и сидят – кому какая разница? А захочется им вниз соскочить да шеи себе посворачивать – я тоже не против. Минут через пятнадцать темно уже будет, пускай они тогда гонятся за нами, если им охота придет, – на здоровье. Но я так думаю: те, кто приволок сюда эту дрянь, завидев нас, решил, что мы привидения или черти. Небось и сейчас еще драпают и остановиться не могут.
Джо поворчал немного, однако все же согласился с товарищем, сказав, что еще сохранившийся свет правильнее будет использовать для сборов в дорогу. Вскоре они выскользнули из дома и пошли в густеющих сумерках к реке, унося с собой драгоценный ларец.
Том и Гек, ощущая немалую слабость и великое облегчение, встали с пола и какое-то время наблюдали за уходившими грабителями сквозь щели между бревнами, из которых был сложен дом. Гнаться за ними? Ну уж нет. Сейчас бы до земли добраться, не переломав ноги и руки, а там перейти гору и оказаться в городке. Мальчики почти не разговаривали. Обоих снедала ненависть к себе – ну и к злой судьбе, заставившей их притащить сюда кирку и лопату. Ведь не будь здесь
