— Работай, парень. И не выключай мобильник ни днем, ни ночью. А теперь проваливай.
Заикин сунул конверт в сумку и вышел из машины.
Громов не знал, найдет отца в бассейне или нет. Да и сказать ему что-то важное он не мог. Так, разведка боем — а вдруг?
Красивый нырок с трамплина, выход на поверхность, классический кроль, мягкий подплыв. Удивлял он не юную девушку, а дедушку. Из воды торчала голова в резиновой шапочке, острые плечики и морщинистая шея.
— Привет, Гриша.
— Не фамильярничай, я твой отец.
— Алиментов все равно не дождешься. Но отцом я тебя назвать смогу, если ты ответишь на мои вопросы. На работу тебя наша общая подруга нанимала? Ты знаешь, о ком идет речь! Кто убедил Горелова вызвать меня в камеру? Это ты ей порекомендовал мою кандидатуру на роль лоха? Кто стрелял в комнате старухи, когда повязали Горелова? Ты? А потом на этаж выше поднялся?
— Стар я уже в такие игры играть. Нашел кого обвинять. Что я могу?
— Фотографировать. Твои снимочки можно по почерку узнать, старый собиратель компроматов. Можешь птичку в клетке консультировать. Она четко держится нужной линии. Сам Вербицкий на допросах спотыкается. Так вот, Гриша, захочешь ответить на мои вопросы — дай знать. Пора врубиться в систему. Мы живы, пока нужны ей. У нее нет имени, прописки, даже собственной внешности и запаха. Она миф. А мы из плоти и крови.
Олег развернулся и поплыл к ступенькам.
Начальник следственного отдела прокуратуры расхаживал по кабинету с газетой в руках, а Вербицкий стоял по стойке смирно, не отрывая глаз от начальника. Наконец тот бросил газету на стол и свирепо заговорил:
— Хочешь прокуратуру на посмешище выставить? Цепляться тебе не за что, Палмер призналась во всем! Какого черта ты ждешь?
— Меня интересует ее сообщник. Она его прикрывает.
— Ее сообщник — Краузе! Он мертв. Газетчики раньше нас раскопали все подробности. Три дня тебе на заключение — и передавай дело в суд. Все! Свободен!
В коттедже царили мир и спокойствие. На полу валялась та же газета с крупным снимком на первой полосе. Олег и Рита лежали в кровати и курили после бурных страстей.
— Я, кажется, влюбился, — тихо сказал он.
— Что это меняет?
— Мы можем объединить наш капитал, купить уютное гнездышко на краю света и жить долго и счастливо.
— Край света для тебя — Париж. На эти деньги долго не проживешь. А о счастье и говорить нечего.
— Сколько же тебе надо для счастья?
— Ты романтик, я реалист. Эти деньги всего лишь трамплин, их хватит, чтобы провернуть новое дело. План готов, даже схема есть. Риск минимален, результат — сто миллионов. Вот тогда и о Париже подумать можно.
— Ты меня видела в деле, я профнепригоден.
— У тебя есть мозги, а лохов со стороны нанять можно. Кандидаты уже есть.
— Кандидаты в покойники?
Рита посмотрела на часы, встала и включила телевизор. Шли новости, и они их не обрадовали.
Репортаж вел безусый мальчишка, за спиной которого просматривался знакомый пейзаж набережной.
— Сегодня утром матросы очистной баржи достали со дна канала труп женщины. К ногам покойной тросом был привязан тяжелый стационарный домкрат. Баржевики вызвали милицию, на место происшествия прибыли и работники прокуратуры. Вот к нам подходит следователь Вербицкий. Послушаем, что он скажет.
Из оцепления к журналистам подошел Илья. Тут же посыпались вопросы. Среди репортеров камера выхватила Леву Заикина с фотоаппаратом в руках. Вербицкий поднял руку. Все замолкли.
— Три недели назад эта женщина исчезла из своего загородного дома. С тех пор она находится в розыске по делу об убийстве майора милиции Седова. Эксперты ничего не сообщают до вскрытия. Похоже, женщину избили и сбросили в воду еще живой. Легкие полны воды. Некоторые СМИ пытаются повернуть историю вспять. Прокуратура придерживается фактов, и следствие ведется в правильном направлении.
— Кто же ее сбросил в канал?
— Могу сказать только одно — женщине это не под силу, тут чувствуется крепкая мужская рука…
Марго выключила телевизор и отбросила пульт.
— Самонадеянный говнюк! Собирайся, едем в город. Будешь жить у себя дома. Один!
— Вот и вся любовь, — тихо пробормотал Олег.
Поздним вечером Громов вернулся домой. Поставил машину во дворе, направился к подъезду. Выглядел он усталым, даже измученным. Выбросил сигарету, вошел в лифт, и когда на его этаже двери открылись, он увидел незнакомого парня, державшего правую руку за спиной. Усталость как губкой смыло. Олег замер. Парень выбросил руку с пистолетом из-за спины вперед. Олег сработал ногой. Удар пришелся в грудь незнакомца. Тот отлетел назад. Двери лифта закрылись, Громов нажал на кнопку первого этажа и упал на пол. Раздались выстрелы. Пули пробили двери лифта, угодили в заднюю стенку кабины, где висело зеркало. На Олега посыпались осколки. Спустившись на первый этаж, он вскочил на ноги, рванулся вперед, сбив молодую парочку, вошедшую в подъезд. Оказавшись во дворе, на бегу отключил сигнализацию и запрыгнул в машину. За его спиной зажглись фары. В зеркале заднего обзора он увидел мощную «Ауди»-8. От такой машины далеко не уйдешь, если не петлять. Тут как повезет. Он выехал из ворот и свернул к центру города, там многолюдно и много машин. Яркие фары светили ему в спину. Громов стал рыскать из стороны в сторону, не давая себя обойти. Преследователи начали стрелять. Полетели осколки оконных стекол. На центральной улице пуля угодила в колесо, машину занесло, она выскочила на тротуар. Прохожим повезло — никто не пострадал, но кругом раздавались крики. Джип врезался в витрину магазина и остановился. Преследователи умчались. Решили не добивать.
Олег лежал на сиденье, лицо его было в крови. Из последних сил достав мобильник, набрал номер.
— Лева! — прохрипел он в трубку. — Срочно бери «лейку» и ко мне. Витрина «Детского мира». Мою машину еще можно узнать. В ней лежат мои кости. Ты должен успеть до приезда ментов.
Олег выронил трубку и потерял сознание.
В себя он пришел от запаха нашатыря. Открыл глаза и увидел кошмарное синее лицо женщины. Потом оно покраснело и вдруг опять стало синим. Он понял, что это отблески крутящихся маяков на крышах оперативных машин, и подумал — раз соображаю, значит жив.
За спиной врача появилась физиономия Заикина.
— Пропустите ко мне этого парня. Два слова, и я ваш. Только не кантуйте меня, — проговорил Олег.
— Где вы чувствуете боль? — спросила женщина в белом халате, меняющая цвета, как хамелеон.
— Я еще не уверен в своих чувствах, но вы мне нравитесь. Пропустите парня.
Врач посторонилась, ее место занял Заикин.
— В багажнике под ковриком конверт. В нем снимки и статья. Зря я приехал в город. Теперь ты понимаешь? Действуй, парень. Материалы должны попасть в завтрашний выпуск. Узнай, куда меня повезут, придешь за интервью.
