расположенному в центре пещеры зданию.
Это был пятиэтажный каменный дом, и он ни в малейшей степени не казался зловещим. Поверхность дома снаружи была каменной, но большей частью это был не тяжёлый тёмный камень, из которого состоял этот астероид, а белые и зелёные мраморные плиты. Окна дома были широкими, с открытыми ставнями, и приглашающими.
В каждом углу дома была башенка, сверху имевшая крышу, но открытая по бокам, и в этих боковых проёмах, а также в разных окнах здания двигались фигуры. В одном окне фигура что-то рисовала; в другом – играла на какой-то слишком большой арфе, и до Джейсена доносились издалека мягкие и приятные звуки; в одном из нижних окон фигура жонглировала тремя жёлтыми светящимися шарами. В центре пятого окна работал огромный механизм, состоявший из гигантских шестернёй и рычагов; его назначением, похоже, было вращать циферблат, установленный на фасаде дома; он поворачивался с интервалом в две или три минуты, за чем внимательно следила фигура, стоявшая перед ней на выступе пятого этажа.
Всеми этими фигурами оказались протокольные дроиды, все ярко и весело раскрашенные; один в красный цвет, один – в лиственно-зелёный, один – в золотой. Тот, что следил за механизмом, был пастельно-голубым.
И всё это было наполнено энергией тёмной стороны.
– Это какое-то сумасшествие, – сказал Джейсен.
– Не совсем, – Бриша подошла к дому вместе с ним. – Дарт Вективус любил архитектурный стиль Набу, и в его далёком от родины доме использовались некоторые традиционные для этого стиля строительные материалы. Другие архитектурные элементы взяты из иных миров.
– Но это как-то не по-ситхски. Цитадель ситхов на Зиосте…
– Я была там. Очень мрачное место. Без необходимости.
Они дошли до лестницы перед главным входом и когда начали подниматься, двери открылись перед ними. За дверьми оказался выложенный мрамором коридор; вдоль его стен на небольших, до пояса, колоннах стояли бюсты мужчин и женщин, в основном людей, некоторые – других рас.
– Ладно, – сказал Джейсен, – дальше тянуть некуда. Правду.
Он поднялся по лестнице и двинулся по коридору. Он чувствовал лёгкий дискомфорт: несоответствие между ощущаемой им тёмной энергией и приятным глазу окружением беспокоило его.
– Правда состоит в том, что я училась, чтобы стать ситхом. Меня учил твой дед, Дарт Вейдер, – она, казалось, ни в малейшей степени не стыдится этого откровения.
Джейсен остановился у первого бюста. Он изображал женщину с безмятежным выражением лица, её волосы были уложены в сложную высокую причёску.
– Но в твоей речи нет ничего от психопата, желающего покорить галактику.
– Вейдер и не был таким психопатом. Он был печальным человеком, чья любимая умерла, а единственным якорем, привязывающим его к миру живых, был, действительно, безумец, желающий покорить всю галактику. Палпатин. Кстати, этот бюст изображает мать Вективуса. Она не была ни ситхом, ни джедаем.
Джейсен метнул в Бришу раздражённый взгляд и жестом предложил ей продолжать.
– Ладно. Моё настоящее имя – Шира Бри.
Джейсен удивлённо посмотрел на неё.
– Но ты больше известна как Лумайя, – он вызвал в памяти показанные ему когда-то голографические изображения этого знаменитого чудовища, женщины, которая всегда скрывала нижнюю часть лица за плотно пригнанной маской, которая всегда носила треугольный головной убор, которая использовала уникальное оружие – световой кнут – не менее разрушительное, чем световой меч, но гибкое и более длинное. Комбинезон, который был на ней сейчас, не давал оснований предполагать, что кнут находился при ней, но он не обманывался тем, что она выглядела безоружной.
– Да.
– И под этим именем ты пыталась убить нескольких членов моей семьи.
– Да. Десятилетия назад, – Сейчас она действительно выглядела смущённой и сожалеющей. – Не суди меня так сходу, Джейсен. Моя история очень похожа на историю твоей тёти Мары… за исключением того, что ей, в отличие от меня, повезло. Мне, чтобы привести в порядок свою жизнь, потребовалось намного больше времени.
– Расскажи мне о своей жизни.
– Я выросла на Корусканте, была направлена на имперскую службу, а когда Люк Скайуокер стал героем Повстанческого Альянса, я присоединилась к Альянсу.
– Чтобы убить его.
– Нет, хуже – чтобы дискредитировать его. Опозоренный герой нанёс бы Восстанию гораздо больший урон, чем мёртвый, – она отвела взгляд, и Джейсен ощутил, что она словно вновь переживает события, происходившие ещё до его рождения. – Вообще-то, я сильно привязалась к твоему дяде. После того, как его репутация среди повстанцев была бы подорвана, я собиралась привлечь его на службу Империи. Но во время боя истребителей, он, вместо сигнала ретранслятора 'свой-чужой', положился на Силу, и сбил меня.
– Об этом я слышал.
– Я выжила, но дорогой ценой. Фактически, это стоило мне больше половины моего тела. Мои конечности, некоторые мои органы… – Она взглянула на себя. – Кибернетические заменители, – когда Джейсен не отреагировал, она продолжила – И именно тогда на меня обратил особое внимание Дарт Вейдер. Возможно, из-за нашего сходства. Он чувствовал во мне потенциал Силы, и не требовалось особого знания психологии, чтобы уловить моё желание отомстить.
– Что ты и пыталась сделать.
– Снова и снова, после того, как я прошла обучение пути ситхов на Зиосте. Да.
– Ты, похоже, не особо стремишься извиниться.
– Мне не за что перед тобой извиняться. Если бы здесь присутствовали Люк Скайуокер или Лея Органа… что ж, всё было бы по-другому. Ты хочешь осмотреть оставшуюся часть дома?
– А в ней есть ещё что-либо, кроме светлых и ярких красок, спален, ванных комнат и тому подобного?
– Теперь нет. В его библиотеке было много артефактов, но я переместила их в библиотеку, которую ты видел в жилище. Здесь остались лишь ярко раскрашенные протокольные дроиды.
Джейсен пожал плечами.
– Уже это является неоспоримым свидетельством, что Вективус был злом… Нет, экскурсию по дому мы сможем провести после твоих объяснений, и когда я верну Бена и Нилани. Итак – Палпатин и Вейдер умерли, и ты потеряла возможность получить достаточно знаний, чтобы стать Повелительницей ситхов.
– О, в этом ты ошибся, Джейсен. – Лумайя покачала головой, как будто укоряла его за невежество. – Я никогда бы не смогла стать Повелительницей ситхов. Независимо от того, сколько знаний я бы ни получила.
Джейсен подошёл к следующему бюсту. Это было лицо ботана, внимательное и умное.
– Почему нет?
– Сила – это энергия живых. Ты взаимодействуешь с ней, с её водоворотами и течениями, используя своё тело. Это нормально – иметь одну, две механические детали – имплант или заменённую ступню. Но для истинного мастерства в использовании Силы, тёмной или светлой её стороны,
