– Они наступают сверху и сзади, – доложила Мара.
Так оно и было. На них с рёвом неслись две группы истребителей. Люк нырнул, ускорив свой крестокрыл, пока передние истребители его не настигли, и удвоил мощность заднего щита. Мара продолжала следовать за ним сбоку.
Истребители приблизились и забарабанили зелёными лазерами по задним щитам Люка. Р2 встревоженно заверещал. Когда три истребителя подошли почти к корме и с короткого расстояния ударили лазерами по задним щитам, Люк отключил двигатели. В слиянии он чувствовал, что Мара поняла его намерения и повторила его действия.
Неопытные пилоты истребителей пролетят мимо и на мгновение или два станут лёгкими мишенями для огня. Эти кореллианцы неопытными не были. Едва крестокрыл Люка стал словно бы разрастаться перед их иллюминаторами, они разлетелись в стороны: двое вверх, один вправо. Однако и Люку опыта было не занимать. Действуя инстинктивно и увидев в Силе будущее, он рванул на себя штурвал и включил репульсоры, едва успев закончить замедление. Крестокрыл резко развернулся вверх за бывшими преследователями. Люк видел только синее небо и два кореллианских истребителя, один из которых уже нервно задёргался на экране наводящего компьютера. Люк выстрелил – красные лазерные лучи ударили по истребителю слева – затем развернулся вправо и опять выстрелил ещё до того, как компьютер подтвердил захват цели.
Его первый выстрел взорвал один истребитель. Вторым – оторвало правое крыло другому. Обломанный истребитель завертелся и рухнул вниз, выйдя из боя. Кореллианские истребители не оснащались щитами.
Люк покачал головой, посмотрел глазами и поискал в Силе жену. Она взяла вправо и разделалась с истребителем, который ушёл туда. Теперь она возвращалась. Люк проверил панель датчиков. В начале боя было девять крестокрылов и восемнадцать истребителей. Через несколько мгновений в небе оставалось уже девять крестокрылов и одиннадцать истребителей. Люк вздохнул. Он только что встретил кореллианцев столь же храбрых, и почти таких же умелых, как его друзья Хэн, Ведж и Корран, но всё же был обязан очистить от них небо. Иногда он с горечью сожалел о клятвах и традициях, которые связали Орден джедаев с Галактическим Альянсом.
Люк развернулся в сторону схватки. Мара пристроилась под его левым крылом и синхронизировала скорость и курс.
Над Кореллией Панель датчиков Лайзы засияла, как на праздничном параде. Она прошлась глазами по сообщениям. Кто-то захватил её в наводящий компьютер. Она силилась не обращать на это внимания, однако нога опять нервно задёргалась.
– Командир, это Восьмой, – страдальчески передал Восьмой. – Их компьютер взял меня в захват. Прошу разрешения нарушить построение и открыть огонь.
– Отказано, Восьмой, – на повышенных тонах ответил командир 'Вибромечей'.
– Они пытаются тебя испугать, Восьмой, и спровоцировать, – ответила Лайза.
– Седьмой прав, Восьмой. Следи за ней, повторяй её действия.
Лайза приосанилась. Не часто командир отзывается о ней без сарказма, двусмысленностей и полностью положительно за те несколько месяцев, пока она была в эскадрилье. Причём он обращался к пилоту, который на целый год опытнее её.
Она увидела приближающиеся истребители в отражённом свете поверхности Кореллии. Они плыли к эскадрилье 'Вибромеч' под атмосферным вектором: медленно и неторопливо, как будто у них на пути не было никаких перехватчиков. Лайза проследила путь их движения. Если они не поменяют угол, то пройдут через самый центр построения ЭТА-5 и столкнутся с Вибромечами 5 и 6.
Они изменили угол. Одна пара истребителей перестроилась на прямой перехват Пятого и Шестого. Другая пара слегка отклонилась прямо туда, где через десять секунд окажутся Седьмой и Восьмой.
– Командир…
– Заткнись, Восьмой. Не отрываться от Седьмого.
– Спокойно, Восьмой, – передала Лайза. Она положилал руку на переключатель щитов. Они были не такие мощные, как щиты крестокрылов, но всё равно могли защитить от столкновения или лазерных выстрелов.
'Пятый и Шестой сначала свяжутся со своими противоположными номерами', – подумала она. До них было всего несколько десятков метров. Лайза могла просто поднять голову, чтобы увидеть, как на неё надвигается вражеский истребитель, приближаясь медленно и неумолимо, но не стала. Она смотрела на панель датчиков, следя за Пятым и Шестым, а также за продвижением своего противника. И тут зелёное пятно Пятого и красное пятно его противника на мгновение слились.
– Это Пятый, – за голосом женщины Лайза услышала звук сигнала столкновения. – Удар.
– Поехали, – передал командир.
Лайза включила щиты и маневровые двигатели. Нос её истребителя опустился в сторону планеты. Потом она включила основную тягу, обдав выхлопом сдвоенных ионных двигателей днище нападающего истребителя в трёх метрах от неё. Её ЭТА-5 прыгнул в сторону от противника и его напарника, по направлению к атмосфере планеты.
– Эй! – она увидела, что с некоторой задержкой значок Восьмого последовал за ней.
– Какого… эй, меня подбили!
– Сильно?
На полной тяге Лайза стала выписывать петлю – манёвр, рассчитанный на уход к дальней стороне строя нападавших истребителей. Если бы вражеский истребитель летел на перехват перпендикулярно, то мог бы добиться цели, но тот, что двигался прямо за ней, просто оказался позади проворного ЭТА-5.
– Повреждений нет. Щит всё поглотил. Преследования нет.
– Ну и что болтать попусту?
– Своего ты прикончила.
Брови Лайзы поползли вверх. Она рассчитывала, что её двигатели слегка потреплют вражеский истребитель, заставят пилота инстинктивно уйти в сторону, но, видимо, выхлоп пробил кабину.
Она почувствовала… она не совсем понимала, что она почувствовала. 'Оставь чувства на потом. Оставь их для дома', – голос отца говорил это ей пятьдесят раз за все годы. Лайза решила прислушаться к его словам.
Завершив петлю, она посмотрела на схватку ЭТА-5 и вражеских истребителей глазами и по приборам. Её товарищи и их враги растянулись в кривую линию длиной несколько километров и сошлись в круговерти космического боя на ближней дистанции. Линия… она любила линии. Лайза развернулась в сторону одного её конца и включила полную тягу.
– Приготовься к стрельбе, Восьмой.
– Я… есть. Иду за тобой.
Глава 12
Фаяв подошла к адмиралу Клоскину.
