– Сэр, произошёл неприятный инцидент. Одна из наших эскадрилий встретилась с врагом и вступила в бой. К зоне схватки подтягиваются другие эскадрильи с обеих сторон.
– Хорошо, хорошо, – кивнул Клоскин.
– Сэр, при всём уважении, тут нет ничего хорошего. Это не входит в задачи операции, – салластанка понизила голос. – Вы поможете поднять моральный дух, если сообщите им наши уточнённые цели. Или мы собираемся атаковать КМК-1? Ведь как только мы туда доберёмся, защитники немедленно бросятся на нас в атаку. Или мы выйдем из системы? Мы собираемся открывать огонь по кореллианскому флоту?
Клоскин задумался над её вопросами. На удивление, никаких эмоций по поводу происходящего он не испытывал. Однако это давало ему возможность мыслить логически. Нет, в планы операции не входило нападение на КМК-1. Верфь нужна им целой к тому дню, когда Кореллия вновь войдёт в Галактический Альянс и все опять будут друзьями. Но это означало, что придётся сменить орбитальный курс, поэтому нужно продумать другой план. Выйти из системы и вернуться домой, поджав хвост? Неприемлемо – это означает провал всей операции, а он прослывёт неудачником. Нападение на кореллианский флот представлялось ему наилучшей альтернативой. Однако данные о составе вражеского флота были неполными. Вероятно, кореллианцы – не ровня его силам, но у них преимущество хозяев территории. Наверняка они припасли пару сюрпризов и могут изрядно потрепать его корабли. Адмиралу не нравилось, что у него почти не оставалось альтернатив. Ему нужно придумать что-нибудь новое, получше. Жаль, что нельзя на время уединиться в своей каюте, прилечь и поговорить с…
– Идила, – прошептал он.
Ему следовало помнить, что не стоит шептать рядом со салластанцами, большие уши которых были отнюдь не для вида.
– Идила? – переспросила Фаяв. – Ваша жена?
– Да.
– Сэр, она умерла четыре года назад.
– Да, знаю.
И тут ответ пришёл сам собой. Да, нужно отдохнуть, взять паузу, найти какую-нибудь планетную станцию для отдыха и восстановления сил. Вот что нужно. Адмирал почувствовал новый прилив энергии.
– Как тут называется пятая обитаемая планета? Талус или Тралус?
Салластанка недоумённо мигнула большими глазами, видимо, удивившись силе в голосе Клоскина.
– Э-э… Они тут обе. Вращаются по орбите вокруг общей точки, поэтому каждая некоторое время бывает четвёртой, а потом пятой.
– Какая сейчас пятая?
Фаяв взяла комлинк, что-то сказала и получила ответ.
– Тралус, сэр.
– Взять курс на Тралус. Сообщить всему флоту, но выполнять не сейчас. Готовьтесь отозвать все истребители без гипердвигателя и корабли поддержки. Возможно, придётся также отозвать корабли с гипердвигателями. Кто наш лучший офицер, способный быстро спланировать захват города или планеты?
– Выясню, сэр, – опять мигнула Фаяв.
– Когда выясните, поручите ему или ей возглавить нападение и оккупацию Тралуса. Через пятнадцать минут нам нужен самый лучший план захвата, – Клоскин подавил смешок.
Вдруг он опять почувствовал себя живым, хозяином своей судьбы. Операция не провалится. Он не будет ни в чём виноват.
Похожий на диск транспортный корабль кореллианской сборки появился перед 'Додонной'.
– И вышибите это корыто с нашего пути, – добавил Клоскин.
– Это дружеский корабль, 'Тысячелетний Сокол', сэр, – гаркнул офицер у датчиков на нижнем уровне.
– То есть, его нельзя сбивать? – Клоскин зыркнул через край прохода на офицера.
– Так… э-э… точно, сэр.
– Ну, тогда передайте ему, чтобы убирался отсюда. Здесь опасно.
– Есть, сэр.
– А где не опасно? – Хэн старался говорить как можно более удивлённо. – Вы – здесь, кореллианцы – впереди на орбите, у меня есть данные о схватках над Коронетом. И куда мне податься? У меня тут жена. Как мне обеспечивать ей безопасность?
С кресла второго пилота 'Сокола' Лея подняла голову, не поняв юмора своего мужа. 'Обеспечить мне безопасность?' – губами проартикулировала она. Хэн виновато улыбнулся.
– Соло, вы со своим гражданским кораблём угодили в самую гущу военного конфликта, – объявил неизвестный голос с 'Додонны'. – Советуем вам уйти отсюда в безопасное место. Немедленно. У нас нет времени искать его за вас.
Лея глянула на панель датчиков. Оказалось, целая эскадрилья истребителей – слишком далеко, чтобы датчики могли распознать их тип – оторвалась от кореллианского флота и направилась к 'Соколу'.
– Эй, ко мне тут летит целая эскадрилья, – заметил Хэн. – Это вы прислали мне эскорт?
– Это не наши корабли, – ответил 'Додонна'. – Вероятно, они летят сбить вас.
– Слушайте, я рассчитываю выйти в обратном направлении вдоль вашего орбитального следа. Использую ваши корабли в качестве прикрытия. Скажите им, чтобы не стреляли в меня. Конец связи.
– Подождите…
Хэн отключил связь.
– Пристегнись, дорогая, – сказал он.
– Хэн, ты затеял опасную игру, – проворчала Лея, выполняя его просьбу.
– Извини за 'обеспечение безопасности жене', просто хотел сбить их с толку.
– Я не об этом. Не стоит кататься посреди сражения.
– Хочу узнать расстановку их сил. Хочу узнать, как они ведут себя, когда нападают на мою родную планету. Держись.
Хэн выписал на 'Соколе' крутую петлю, от которой в животе всё смешалось, и зашёл прямо к носу 'Додонны', но на несколько километров ниже корабля по орбите. Панель датчиков сообщала, что истребители нагоняют 'Сокол'. Теперь на экране высветилась диаграмма преследователей: фюзеляж, похожий на туловище жука, два устремлённых вниз крыла с гнёздами для двигателей, лазерная пушка под корпусом фюзеляжа.
– Перехватчики 'бдительный' А-9, – сообщила Лея. – Проворные штуки.
– Слабый корпус, – добавил Хан. – Я такие колол зубами и высасывал изнутри мясо.
– С тебя станется.
'Додонна' промелькнул слева от них. Турболазерные батареи корабля не
