– А что вы хотите предложить?
– Это вас не должно занимать.
Ведж даже не потрудился изобразить незаинтересованность или притворное недоумение.
– Само собой, это меня очень даже занимает. Или я должен поддержать всё, что вы там ей напредлагаете?
– Да. Это ваш долг. И я вынужден настоять на этом.
– Ну давайте.
В голосе Тракена послышалось сомнение:
– Что?
– Настаивайте давайте. Очень интересно послушать.
– Ну что ж. Генерал Антиллес, как Глава государства и военный министр, я приказываю вам связаться с вашей дочерью Сайэл и со всей силой убеждения велеть ей следовать моим указаниям. Так подойдёт?
– Конечно.
– И?
– Да пошли вы.
– Допросится Тракен, убьют его, – прошептала Лея.
Хэн кивнул:
– Давай заглянем к нему и скажем: 'Скорей бы!'.
– Тихо.
Тракен продолжил:
– Антиллес, вы в условиях военного положения отказались исполнять приказ, и это официально зафиксировано. Стоит мне пойти на принцип, и сотрудники спецслужб незамедлительно выпроводят вас из помещения. Через час вы предстанете перед трибуналом, а завтра утром будете казнены.
– Это вы, конечно, можете, – Ведж встал и потянулся, вскинув руки над головой и выгибая спину – сама беспечность. Лея практически слышала хруст усталых суставов и позвонков. Ведж принял непринуждённую позу. – А в мирное время можно было бы заказать меня наёмному убийце за то, что моя причёска лучше вашей. Если б меня волновали такие пустяки, я бы уже давно лишился сна. Но лучше я объясню вам, по какой причине это будет ужасной, ужасной ошибкой с вашей стороны.
– Уж объясните.
– Если я откажусь – что я и сделал – и вы казните меня, то выйдет так, что вы променяли жизнь высшего офицера на какие-то там диверсии и информацию, которые надеетесь вытянуть из низшего офицера. Неравноценный обмен. Я, конечно, не Гарм Бел Иблис, но я лучший стратег, что есть в вашем распоряжении. Кроме того, у меня есть могущественные и влиятельные друзья по всей галактике, а в казнённом состоянии я не смогу прибегнуть к их помощи для вашего блага: скажем, не посоветую им склонить местные планетарные правительства на сторону Кореллии.
– Чем эти ваши действия отличаются от предложенных мной?
– Не предложенных, господин министр, а предписанных. Разница в том, что попросить, к примеру, Уэса Дженсона замолвить за нас словечко перед правительством и армией Танааба – это по чести. А просить девочку нарушить присягу и опуститься до предательства – нет. Я донёс до вашего понимания, чем это различается?
– Не передёргивайте, Антиллес.
– Отвяжитесь от моей семьи, Сал-Соло.
– Я всё равно обращусь к вашей дочери. И советую вам сделать, как я сказал.
– Делайте, что хотите, – пожал плечами Ведж.
– Вы не боитесь, что я так или иначе добьюсь своего?
– Ну, добьётесь. Только без моей помощи.
Ответа на это не последовало. Несколько секунд спустя квадрат света из ложи Тракена, падавший неровным контуром на стол, исчез.
Антиллес прошёл к выходу и скрылся из поля зрения где-то под той самой ложей.
– Ведж только что погубил себя, – проговорила Лея.
Хэн кивнул:
– Он достаточно умён и сам всё прекрасно понимает. Впрочем, до этого ещё далеко. Пока что Ведж нужен Тракену.
– Но как только он разозлится до того, что позабудет о собственной выгоде…
– Да уж.
Реллидир, Тралус – Не нравится мне это, – сказала Джейна.
Она стояла на ровной зелёной лужайке под ясным голубым небом. Лёгкий ветерок шевелил её волосы и навевал прохладу. Рядом стоял Зекк, оказывавший ей молчаливую поддержку… и знаки насмешливого внимания к непредсказуемым сменам настроения.
Вдали виднелся Навосский центр сценических искусств со всеми своими красивыми рифлёными башнями. А совсем близко, на траве, не закатанной в дюрабетон прогулочных дорожек, стояли девять крестокрылов эскадрильи Люка 'Опорная точка'.
Совсем незащищённых.
Ну хорошо, не совсем. В крестокрыле Люка находился Р2-Д2, и на замечание Джейны маленький дроид отозвался жалобным свистом.
– Где пилоты, Арту? – спросила она.
Р2-Д2 развернул заменявший ему глаз сенсор в сторону Центра сценических искусств.
– А коды безопасности для этих истребителей? – поинтересовалась Джейна.
Астромех повернулся к ней и издал серию писков и звонков.
– Переустановлены, – сердито тряхнула головой Джейна.
– Давай на этот раз я? – попросил Зекк.
– Будь добр.
Зекк улыбнулся и достал из-за пояса комлинк.
– Арту, не подключишь меня на частоту эскадрильи?
Астромех пропищал подтверждение.
– Спасибо, – Зекк включил комлинк. – Вниманию эскадрильи 'Опорная точка'. Ваш новый комэск уже прибыл и желает немедленно лицезреть вас у ваших машин. Немедленно – значит в течение девяноста секунд после окончания этого сообщения. Не возбраняется появляться в грязных спецовках, деловых костюмах и в пузырьках из ванной, но горе вам, если вы опоздаете. На этом всё. Отключаюсь.
– Прекрасно исполнено, – заметила Джейна. – Эффективно, и с заявкой на юмор.
Зекк церемонно поклонился.
– Ваши распоряжения?
– Нужно решить, где будет наиболее безопасно разместить наши машины, и меня не волнует, что их пригнали сюда, чтобы продемонстрировать Кореллии наши превосходящие военные силы и всяческое презрение. Ещё неплохо бы провести хоть какую-нибудь тренировку, чтобы я могла оценить мастерство пилотов, – тут она уловила краем глаза какое-то движение у здания центра. К ним
