– Ты так хорошо справляешься со всем, что делаешь – если мы не будем потешаться над тобой, твоё эго разовьётся до колоссальных лэндо-калриссианских размеров.
– Было бы весело, – Бен понизил голос до мягких, вкрадчивых тонов голоса старого друга семейства Соло и обратился к Нилани. – Привет, я Бен Скайуокер.
– Ой, это получилось ужасно, – воскликнула она.
– И я никак не могу решить: то ли я любезный, то ли обходительный. Может, ты окажешь мне помощь.
– Прекрати, – проговорила Нилани.
– Я налью вина, а ты пока расскажешь, что тебе во мне нравится.
– Джейсен, что-то он у тебя разговорился…
Глава 27
Кореллия Проносясь с рёвом над улицей – с такой скоростью, что не разглядеть даже цвета мелькающих по сторонам высотных зданий, не говоря уже о деталях отделки – Хэн неотрывно следил за идущей впереди машиной. Это был чёрный диск с тремя пылающими огнём щелями – дюзами реактивных двигателей, направленными в его сторону – кореллианский бомбардировщик класса 'Крикун' ИТ-5100, точно такой же, на каком летел сейчас и он сам. Хэна раздражало, что Ведж ушёл вперёд – расклад был непривычным, и капитан был настроен переломить ситуацию как можно скорее.
Над кабиной вспыхнул лазерный луч, а в области периферийного зрения – красные точки на экранах датчиков, диагностирующих состояние щитов; то был знак, что 'Крикун' задело выстрелом, однако корабль даже не содрогнулся – значит, удар пришёлся по касательной. Хэн заметил, что 'Крикун' Веджа чуть покачнулся и нырнул в сторону – успешный манёвр уклонения от встречного огня. И это же – решил Хэн – шанс вырваться вперёд ему самому.
Он увидел впереди новую серию красных вспышек – на этот раз выстрелы были интенсивнее – и рассудил, что залп придётся на левый борт. Вместо того, чтобы уклониться, Хэн выжал двигатели.
Ведущий же уклонился, снова скользнув в сторону от разрушительного огня, и идеально рассчитанное ускорение машины Хэна сначала позволило ему поравняться с Веджем, а потом бросило вперёд. Он попал в самую гущу выстрелов, и экран слежения зарябило от тревожных индикаторов – но зато он был впереди.
А прямо перед ним, совсем близко, возвышалась искусственная серая скала жилого комплекса 'Теркери', под которой он должен был пролететь буквально в следующую секунду.
Он нажал гашетку, выпуская первый комплект ударных ракет и уже зная, что опоздал – ракеты не пробьют дорожное покрытие и внутренние конструкции здания насквозь. В голову пришло сорваться, взять круто вверх – самоубийственный ход, учитывая суммарную мощь огня стационарных лазеров и преследующих беглеца кораблей Галактического Альянса: хоть и не такой самоубийственный, как врезаться в стену… но тут справа по борту вспыхнуло жёлтое сияние – ракеты, запущенные Веджем, пронеслись вперёд и пробили поверхность в нужном месте. Там, где была дорога, взметнулась туча горящих осколков и пыли.
Хэн нырнул в середину этой тучи. Секунду или две пришлось продвигаться вслепую, но он знал расстояние, знал ширину, знал глубину. Выдержав ещё долю секунды, пока шестое чувство не подсказало, что он уже ниже уровня земли, Хэн прекратил снижение и выпустил второй комплект ракет.
Первое облако он миновал. Теперь вокруг виднелись лишь дюрабетонные стойки и обширные глубины подземных ангаров; неосвещённые, они представали на верхнем переднем экране голубоватыми тенями. Затем ракеты нашли свою цель, и стена взорвалась новым облаком. Хэн нырнул в середину, положившись на свои инстинкты и чувство времени.
И там, впереди, было небо, обесцвеченное куполами защитных полей.
– Высаживаю первую партию, – сообщил Хэн и нажал кнопку, после чего из бомбового отсека были сброшены десятки дроидов-наводчиков.
Его слова отозвались странным эхом, в котором узнавался голос Веджа. Антиллес сбросил собственный запас и отчитался об этом в тот же самый момент, что и Хэн.
Экран погас. Вибрация корпуса 'Крикуна' и имитация движения прекратились. В какой-то момент кабина оставалась освещена лишь огоньками различных дисплеев, на которые Хэн так ни разу и не взглянул за время вылета; а затем всё залил свет из открывшегося за его спиной люка тренажёрной кабины.
Хэн вздохнул и, воспользовавшись металлическими скобами над головой, выбрался из симулятора в тускло освещённый коридор. Справа, в нескольких метрах от его собственного, располагался точно такой же люк; и ещё два были слева – Ведж Антиллес стоял у одного из них, одетый, как и Хэн, в стильные чёрно-зелёные форменку и шлем пилота 'Крикуна', и как раз собирался захлопнуть крышку.
Черты лица Веджа за полностью тонированным щитком шлема были нечитаемыми, но Антиллес задрал его, чтобы припечатать Хэна взглядом.
– Знаешь, тебе не обязательно идти впереди, – заметил Ведж. – Успех задания основывается вовсе не на этом.
Хэн провернул зажимное кольцо шлема на девяносто градусов и стянул его с головы. Улыбнулся Веджу несносной улыбкой, той самой, что приводила Лею чуть ли не в бешенство.
– Ещё как обязательно.
Ведж и бровью не повёл.
– А ты заметил, что в гонке за лидерством пропустил момент пуска ракет? Не припоминаешь такого?
– Ну, ты же меня прикрыл, – ответил. Хэн. – Показал себя многообещающим пилотом. Пожалуй, тебе стоит всерьёз задуматься о военной карьере.
Ведж против воли усмехнулся.
– Тебе стоит всерьёз задуматься об игре в команде, – он тоже снял шлем.
– Я умею играть в команде, – произнёс Хэн. – Постольку, поскольку команда держится позади.
– Твои приёмчики пилотажа меня беспокоят…
– Ой, надо же – генерал Антиллес обеспокоен: -…Потому что если ты окажешься размазанным тонким слоем по поверхности Тралуса, твоя жена будет преследовать меня до конца жизни, которая – разозлись Лея по-настоящему – продлится всего день или два.
Хэн кивнул.
– Верно подмечено. Рекомендую тебе оберегать мою жизнь.
– Антиллес! – раздался выкрик с дальнего конца коридора: и был этот голос до боли похож на голос Хэна. – Вы где? – вопрошающий приближался; он был уже буквально за углом.
Ведж округлил глаза, и капитан знал, что сделал только что то же самое. Вопрошающим был Тракен Сал-Соло, не знавший, что Хэн участвует в его замысле; не знавший даже того, что они с Леей в данный момент были на Кореллии.
В отчаянии, Хэн начал озираться, но коридор с тренажёрами заканчивался тупиком.
Ведж жестами подсказал ему надеть шлем обратно. Хэн так и сделал, с силой захлопнув щиток. Мгновение спустя Сал-Соло вышел из-за угла и оказался с ними лицом к лицу. Следом, прибавив шаг, чтобы догнать его, подошли четверо офицеров СБК. Ещё через мгновение угол обогнули остатки свиты – два ОЮВ-дроида.
Сал-Соло упёр руки в бока в жесте агрессивного нетерпения.
