– Вперёд! – прозвучал в наушниках Джорама голос Зуба.
Джорам кивнул и пошёл по коридору. Сунув руку в карман, он для храбрости коснулся бластерного пистолета, взятого у одного из пленников. Ничего не слыша, Джорам знал, что Палёный и Штык двигаются в нескольких метрах позади него, а остальные с Пятнистым толкают тележку, на которой сзади сидит Ключ.
Коридор уходил вниз под небольшим уклоном. Джорам коснулся рукой стены. На ощупь она была грубой и вибрировала – значит, где-то недалеко работало тяжёлое оборудование.
Впереди он увидел знакомое свисающее с потолка устройство.
– Камера, – шепнул он.
Объектив уже повернулся к нему. Наверняка, его изображение попало на экраны службы безопасности, а скоро в зоне видимости будет и первый солдат.
– Быстро пройдите и обезвредьте её, – услышал он шёпот в ответ. – Остальным стоять. Джорам, доложите, когда закончите.
Теперь он уже был не лейтенант, а просто Джорам. Он не знал, радоваться ему или нет, но решил радоваться. Солдаты научились не повиноваться руководству, когда того требовали цели и интересы Республики. Сейчас они уже больше похожи на мужчин, а не на запрограммированных… рабов.
Счастливый конец. Если их не убьют. Если его не убьют.
Он замер прямо под камерой, вне зоны её видимости. Отключить её? Как? Он не так дружит с техникой, как Ключ.
Вытащив один из бластерных пистолетов, он разбил камеру тремя ударами рукоятки.
– Камера обезврежена, – доложил он. – Продолжаю двигаться вперёд.
Наверное, сейчас в какой-нибудь комнате охраны погас один из экранов. Это плохо. Служба безопасности может объявить тревогу, но всё же лучше, чем если перед камерой пройдёт полвзвода солдат-клонов.
Ещё несколько шагов – и Джорам заметил, что коридор впереди выровнялся. Освещение тоже стало ярче. Джорам видел, где заканчивается коридор: там были тяжёлые двери, и что-то стояло рядом.
Он почувствовал, как внутри похолодело – это был дроид, выше человеческого роста, блестящий и коричневый, с круглыми массивными конечностями и компонентами. Две пары его рук-бластеров смотрели вперёд, на Джорама.
Он видел дырки от выстрелов таких штук. То была самая опасная разновидность из всех производимых боевых дроидов. Бластеры солдат – ничто против такого противника.
– Разрушитель, – с трудом прошептал он.
– Сколько?
– Один. Н-н-никаких охранников.
Разрушитель не двигался, не настраивал прицел на приближающегося Джорама… пока ещё.
– Замедлите ход, – скомандовал солдат. Джораму вдруг показалось, что Зуб говорит это не ему, а другим солдатам. – Идите как можно медленнее, но не вызывайте подозрений. Скажите, когда до него останется тридцать метров. Ключ, приготовь ракету. Настрой её датчики на инфракрасные параметры дроида, а не человека.
Вздрогнув от внезапно подступившей тошноты, Джорам замедлил шаг. Он вытащил из кармана украденную карточку и стал вертеть ей, будто не мог вспомнить, какой стороной вставлять в считывающий паз двери.
Разрушитель не реагировал на него.
– Готов, – сказал один из солдат.
Джорам не узнал его по голосу.
– Разрушитель найден, – сказал другой… или тот же?
Разрушитель включился и присел. Видимо, он хотел своими датчиками лучше ощупать пространство коридора за Джорамом.
– Джорам, ложись, – скомандовал солдат.
Джорам рухнул на землю так быстро, как только мог, и едва успел. Сзади раздался рёв, а потом звук пронёсся прямо над ним, когда он припал к дюрабетонному полу. Джорам увидел, как воздух вокруг разрушителя замерцал – тот включил защитные щиты.
Затем последовала яркая вспышка и резкий звук, как будто подстрелили огромного зверя. Джорам ощутил волну жара. Он не видел, как его отнесло к стене и опрокинуло навзничь.
Джорам лежал без движения, а мозг посылал приказы конечностям: 'Подъём! Убегай!' – а потом что-то шлёпнуло по спине и ногам.
– Держитесь, сэр! – раздался голос солдата, слабый и еле слышный. – Там всё горит. Скоро огонь утихнет.
– Благодарю, – вымолвил Джорам.
Он встал и глянул в коридор. Когда ослеплённые глаза привыкли, он увидело обожжённые стены, пол и потолок, а также горящие обломки разрушителя. Задние двери слетели с рельсов.
В ушах стоял звон, который стих, когда Джорам сильнее прижал наушник.
Сейчас вокруг него стояли солдаты-клоны: Палёный и Штык впереди с бластерами наизготовку, Копатель помогал Джораму встать, Ключ на тележке готовил другую ракету, Пятнистый был готов толкать тележку вперёд. У Ключа все доспехи почернели спереди, но от дыма и копоти, а не от огня.
– Это сигнал тревоги, – известил Копатель. – Похоже, действовать тайком больше не получится.
– Где Зуб?
– Вам незачем знать, – помотал головой Копатель.
– Что?
– Вперёд! Бегом! – Копатель махнул рукой.
Палёный и Штык перешли на лёгкий бег. Джорам поковылял сзади. Концы рук и ног болели. Он решил не смотреть на ожоги.
За слетевшими дверями открылся другой коридор, но уже с раздвижными дверями через равные расстояния. Он был настолько длинным, что конец трудно разглядеть. Джорам видел, как с дальнего края к ним кто-то бежит. Всё ближе и ближе – двери открылись. Люди вышли, увидели солдат-клонов и быстро спрятались назад.
– Куда теперь? – спросил Копатель.
– Участок сборки, – подсказал Джорам. – На этом заводе компоненты производят и хранят в разных местах, а потом все детали собирают в одном месте. Это самый важный участок завода.
– Но где он?
– Туда должна проходить тележка.
Кто-то вдалеке открыл огонь, судя по звуку, из бластерного пистолета. Джорам спрятался за Палёного и пригнулся.
– Вниз по коридору или в ту дверь, – он указал на широкий проход в двадцати метрах вдоль по коридору. – Тележка проедет только там.
– Вперёд, – скомандовал Копатель.
Палёный и Штык, отстреливаясь от защитников, двинулись к широкому проходу. Джорам прятался за Палёным. Копатель решительно шагал перед тележкой с ракетами, защищая
