Чем бы таким еще удивить новичка?
— В перышки играешь?
— Нет…
— Ну, это ерунда. Могу прямо сейчас научить. Есть лишнее перо?
Олег суетливо расстегнул портфель, вынул пенал (Сашка скривился: пенал! Как в первом классе!), а из него — десяток перьев и все — новенькие. Обучить новичка играть в перышки было для Сашки пустяк, а показать, как играют старые мастера-чемпионы, — еще легче: каких-нибудь пять минут, и все десять перьев — у Сашки в карманах. Новичок этот совсем разиня: играть надо с умом, а он кидает как попало.
На первый раз выигрыш Сашка великодушно возвратил.
Тут понемногу стали собираться ребята. Скоро вокруг Сашки с Олегом — не протолкаться: всем интересно — новички не каждый день приходят!
Олег очень стеснялся: спросят у него какую-нибудь самую ерунду, а он отвечает, как учительнице, — длинно, подробно, а сам оглядывается на Рындина — за поддержкой. Сашка кивал и поддакивал и даже кое-что пытался сам за него рассказать.
Очень ему было приятно: вот Олег этот — тихоня и ребят, наверное, боится — краснеет все, а вот Сашка захочет — и может в любое время за него заступиться: тронь только кто-нибудь! Пожалуй, в другое время Рындин и первый стал бы задирать новенького, но сейчас он все думал: что бы еще сделать такое, чтоб новичок увидел, какой он, Рындин, выдающийся и авторитетный человек в классе.
Стали ребята прыгать у стены вверх: кто выше достанет рукой, и Рындин прыгал и достал выше всех.
А Олег все никак не мог обвыкнуться — держался поближе к Сашке, и тот окончательно решил, что новичок — мальчишка никуда не годный и с ребятами ему нипочем не сойтись.
Прозвенел звонок. Сашки это не касалось: он все прыгал у стены, стараясь перекрыть свой же рекорд. Зато Олег моментально очутился на своем месте и разложил на парте новенькую тетрадку и новенький учебник, обернутый чистой газетой (Сашкины и тетрадь и учебник были не то чтоб очень грязные, а так: кляксы, какие-то масляные пятна, откуда взялись — неизвестно…).
Вошла учительница Ольга Ивановна. Сашка прошмыгнул к своей парте, сел.
Ребята тотчас загалдели со всех сторон:
— А у нас новенький!
— Ольга Ивановна, у нас новенький!
Громче всех провозгласил это Рындин.
— Я вижу, — сказала Ольга Ивановна, взглядывая на Олега. Тот покраснел и встал. — Из другой школы?
— Ага. Он, Ольга Ивановна, из сорок восьмой, — выскочил Сашка. — Они, Ольга Ивановна, там по русскому языку знаете, что уже проходят? Они…
— Ты, Рындин, помолчи. Я, кажется, с ним разговариваю. Он и сам сказать сможет.
Сашка не обиделся, замолчал и кстати смекнул: не иначе как сейчас Ольга Ивановна вызовет новичка к доске — посмотреть, как тот знает материал, а поэтому-то, может быть, не успеет проверить домашнее задание. Сашка задание это не выполнил — не потому, что не сумел, а просто вчера в парке прямо около Сашкиного дома заливали каток, он там помогал кому придется, пока сторож не выгнал…
Как Сашка думал, так и вышло.
Олег пошел к доске, и Ольга Ивановна принялась спрашивать его по всему пройденному материалу. Олег отвечал, да как! Сашка и все ребята удивились прямо: как это можно так хорошо правила знать!
Ровными, круглыми буквами — без самой малейшей ошибочки! — писал новичок на доске предложения и разбирал их без запинки!
Рындин все равно принялся подсказывать: показать, что он и сам знает русский язык не хуже, но все слушали только новичка, а на Сашку не обращали внимания.
Этого Сашка перенести не мог: принялся толкать ногой под партой сидящего впереди мальчишку. Толкнет и закричит плаксивым голосом:
— Ольга Ивановна, чего Рыжов лезет?
— Рыжов, перестань! — говорила Ольга Ивановна.
— Де я ничего… — оправдывался ни в чем не повинный Рыжов, оглядываясь на Рындина: вот уж, мол, человек.
Через минуту опять Сашкин голос:
— Ну, Ольга Ивановна, ну чего он толкается!
— Рыжов, удалю из класса!
— Да он, Ольга Ивановна, сам же толкается и сам же кричит!
— Рыжов и Рындин, если вы не хотите, чтобы я вас удалила обоих, сидите смирно.
Сашка не унялся и продолжал толкаться — только уже молча. Рыжов сидел и чуть не плакал. Такое хоть кому не понравится: ребята оглядывались на Сашку и возмущались: «Разошелся…» — только потихоньку, такой уж человек был Сашка Рындин: с ним попробуй свяжись — не обрадуешься…
Зазвенел звонок на перемену. Ольга Ивановна свернула журнал, взяла его под мышку и вышла. Олег подошел к Сашке:
— Саша, послушай, что я тебе скажу… Ну зачем ты… Сашка с интересом прищурился: что это хочет сказать ему новичок?
Но тут дверь со стуком отлетела, на пороге появился растерзанный мальчишка из соседнего пятого «А» и завопил что есть мочи:
— Сашка!! Иди скорей!!
— Куда?
— Воробья ловить!
Сашка всплеснул руками и ринулся вон.
Оказывается, в соседний класс кто-то принес в кармане воробья — самого настоящего, живого. На перемене этот воробей вырвался и стал летать под потолком. Ребята бегали за ним по партам и шумели на всю школу.
Поймать воробья необходимо было именно Сашке. Лучше Сашки никто этого, конечно, сделать не мог!
Полетав по классу, воробей опустился на верх железной печки — высокой, до потолка — и притаился там.
Сашка воздвиг сложное шаткое сооружение из стола, парты и табурета, бесстрашно влез на него — все, наверное, удивились такой смелости — и чуть было не схватил воробья рукой, но тот вспорхнул и полетел к окнам. Там его и поймали.
А Сашка увидел: на самом верху печки в пыли лежит «трактор» — самодельная игрушка из катушки, резинки, спички и кусочка мыла. Кто его туда забросил — неизвестно: значит, Сашка мог взять его себе. Он зажал находку в кулаке, сорвался с грохотом со своей пирамиды и побежал: звонок уже звенел.
Продержать игрушку весь урок в кармане Сашке было не под силу. Он поместился за Рыжовым так, чтоб учительница не видела, достал трактор и приступил к пробе: накрутил резинку, поставил игрушку на парту и разжал пальцы. Трактор тихонько затрещал и пополз вверх по парте. Потом Сашка повернул его и заставил ползти вниз. Вниз трактор полз еще быстрее, дополз до края и свалился на пол. Сашка только хотел нагнуться и поднять его, как Ольга Ивановна вызвала:
— Иванов!
Толстый и неуклюжий Сашкин сосед заерзал, поднимаясь, и Рындин с ужасом услышал, как под его ботинком что-то хрустнуло. «Трактор раздавил!»
— Что ты сделал! — забыв, что он на уроке, вскрикнул Сашка и изо всей силы толкнул своего соседа в бок. Ничего не ожидавший Иванов с шумом вывалился в проход и сел на полу, оторопело взглядывая то на Сашку, то на учительницу.
В классе наступила тишина. Ольга Ивановна сказала:
— Рындин, выйди сейчас же из класса!
Все смотрели на Сашку, поэтому он не мог уйти сразу и начал торговаться:
