же с рычанием сожрали их вместе с перьями. Люди не обладали такой силой и реакцией, им нужно было найти что-нибуд попроще. Памятуя о встреченном снапере, Анджала попросила Джезекию быть осторожным. Тот криво усмехнулся.
- Настоящая опасность тут не снаперы, юная госпожа... Я, конечно, всецело доверяю Великому Хозяину и его верным слугам, но в нашей деревне устроили бы хорошую облаву с факелами. Родные девчонки, ясное дело, уже позвали на помощь. Но соседи... Мне ли не знать? Сперва надо перекусить после трудного дня, а уж потом искать. Они ведь решат, что ее сожрали какие-нибудь твари. Вообще постараются отложить это до утра.
- Тогда, может быть, ее вовсе не станут искать? - усмехнулась в ответ Анджала. - Мне ли не знать, как ведут себя соседи?
- Это немного другие места. Здесь нет слуг Не... Великого Хозяина. Нет власти Темного Братства. И люди здесь должны быть другие, это меня и тревожит. Думаю, что поиски будут. А теперь тише... Там кто-то пришел на водопой... - одними губами закончил Джезекия.
Действительно, через сотню шагов Анджала тоже услышала фырканье. Только бы это оказалось мелкое создание... И им повезло. В закатных лучах они увидели маленькое стадо карликовых оленей с тоненькими, но развесистыми рожками. Охотники приблизились с подветренной стороны, животные не чувствовали опасности. Джезекия тихонько зашарил в ручье в поисках подходящих камней и Анджала присоединилась к нему.
Первый же бросок оказался удачным. Джезекия метнул так, будто всю жизнь добывал себе пропитание таким образом: булыжник глухо ударил прямо в лоб изящного рогоносца и тот упал как подкошенный. Еще три камня полетели вслед, но больше удача не сопутствовала людям. Крестьянин бегом бросился к добыче и тут же ухватил оленя, в холке не достающего ему даже до пояса, за рога.
- Он только оглушен... Подержи его, а я попробую свернуть шею.
- Не говори глупостей! Давай лучше отнесем его ревунам и они перережут ему горло!
- Я не заметил, чтобы лемуты наелись... Но как будет угодно юной госпоже, - Джезекия послушно взвалил оленя на плечи. - Надеюсь, ты сможешь на них повлиять. Не хотелось бы обгладывать кости после их вонючих лап, прошу прощения.
Анджала и сама подумала, что без вмешательства С'Коллы ревуны могут предъявить претензии на их добычу, но решила не ронять себя перед крестьянином. Может быть, он и не всерьез называет ее юной госпожой, но следует принимать это как должное. Кроме того, без меча им просто нечем освежевать оленя.
При их появлении на поляне волосатые ревуны тут же подскочили и бросились навстречу, оставив и пленницу, и адепта. Тот, казалось, не заметил этого. Анджала попросила у лемутов меч, но никто не стал ее слушать: Джезекия мгновенно оказался отброшен в сторону, и сразу четыре пары мощных челюстей впились в оленя. Лемуты, кажется, были так голодны, что не собирались терять время на свежевание и костер.
Анджала замерла в нерешительности. Тогда Джезекия, не надеясь больше на нее, сам обратился к Адепту. При этом он угодливо выгнул спину и даже приложил руку к голове, будто собираясь снять несуществующую шляпу.
- Простите, высокий господин, за то, что я к вам обращаюсь... Мы добыли немного мяса и хотели бы пригласить вас разделить с нами трапезу...
- Во славу Хозяина, - очень тихо сказал С'Колла.
- Что?.. Да-да, во славу Великого Хозяина! - с готовностью повторил Джезекия.
- Я согласен, - коротко бросил С'Колла и прикрыл глаза, обозначив конец разговора.
Джезекия хотел было что-то добавить, но ревуны, опять оттолкнув его в сторону, положили оленя посреди поляны и принялись ломать ветки для костра. Выглядели они при этом оскорбленными, но никто не посмел противоречить мысленному приказу. Анджала вспомнила, как адепт заставлял этих существ биться насмерть и удовлетворенно улыбнулась. Низшие твари, не способные даже размножаться! Пусть знают свое место.
Однако тут же она сообразила, что не сама добилась этого. Джезекия стал смелеть... Ох, не прост этот крестьянин! А ведь все время казался таким дураком. Но не может быть, чтобы Хозяин выбрал его в слуги. Он стар и немощен... Почти стар и почти немощен, поправилась Анджала.
- Джезекия! Помоги-ка ревунам развести костер! - приказала она довольно холодно.
- Как скажете, юная госпожа, - покорно согласился крестьянин. - Только бы лучше мне заняться свежеванием того, что они нам оставили... Но как угодно юной госпоже.
Один из ревунов вытащил меч и швырнул его к тушке оленя. Джезекия на миг задержался рядом, а потом пошел ломать ветки. Анджала одна осталась не при деле, но на ее счастье, Томп позвал сестру. Глаза у мальчика нездорово блестели, зато опухоль в горле явно спала.
- Я очень хочу спать и кушать, - пожаловался он. - Но сначала кушать.
- Хорошо, потерпи немного, и я дам тебе жареного мяса. А потом будешь спать всю ночь. Смотри, уже стемнело. Тебе не холодно?
- Нет, теперь нет... Только немного.
- Хорошо, - Анджела поцеловала Томпа и немного посидела с ним.
Вскоре от наспех сооруженного костра потянуло аппетитным запахом. Джезекия все же сам занялся готовкой, и даже оделил ревунов несколькими кусками. По их угрюмым мордам было видно, что такие порции они считают издевательством, но спорить лемуты не стали. Все волнения последних дней сделали свое дело, глаза у Анджелы закрывались и она едва осилила ужин, Томп же и вовсе съел только половину. Зато С'Колла и Джезекия жадно сгрызли все, что им досталось, а затем даже понимающе переглянулись. Анджалу опять уколола ревность, но С'Колла тут же вернулся к своей обычной бесстрастности и прикрыл глаза.
Почувствовав на себе скорее любопытный, чем жадный взгляд пленницы, девочка тихо подошла к ней и осторожно вложила в рот кусочек мяса, недоеденный Томпом. Дженис послушно раскрыла губы, но только затем, чтобы тут же выплюнуть еду на землю.
- Ничего не надо от вас...
- Поешь, - отряхнула мясо Анджала. - Может быть, тебе придется пробыть с нами несколько дней. Я могла бы рассказать тебе много интересного. Хочешь пить?
- Отойди от меня! - выкрикнула Дженис. - Я должна умереть теперь, потому что этот старик сковал меня страхом и заставил говорить с врагами, слугами Врага! Мне не нужны больше ни пища ни вода!
- Он не старик, - поправила Анджала. - С чего ты это взяла?
- Его глаза... Им сотни лет... Оставь меня!
Анджала отошла, украдкой покосившись на С'Коллу. Тот продолжал сидеть с закрытими глазами, никак не отреагировав на произошедшее. Два ревуна повалились спать возле костра, остальные встали по бокам поляны, неся ночую стражу. Чуть прохладный ветерок, доносившийся с моря, не доставлял Анджеле ничего, кроме наслаждения. Воспользовавшись темнотой, она сняла с себя изрядно потрепанное платье и прикрыла спящего брата.
Над головой мерцали звезды, в понимании Анджалы точно такие же, как и в родной деревне. Вот Лучник, Прыгун, а вот Олень Смерти. Сбоку захрапел Джезекия, треснул сучок в огне. Наконец-то она могла отдохнуть... Ведь эту странную девочку никто не станет искать. Если у нее такой характер, то в деревне скоре всего даже рады, что ее сожрали звери. Мысли невольно перескочили на себя. Если бы в джунглях исчезла Анджала, Джезекия был бы не то что рад, а просто счастлив, и в тот же вечер наверняка напился бы рисовой водки. Надо будет еще поговорить с Дженис, может быть, к утру она успокоится.
5
- Вставай!! - Джезекия так тряс Анджалу, что голова ее моталась из стороны в сторону. - Вставай, надо удирать!
- Что случилось? - Анджала прикрыла ладонями маленькие груди и осмотрелась.
Костер потух, а где-то совсем неподалеку шумно перекликались незнакомые голоса. Они еще были отделены от спящих стеной кустов, но между ветками кое-где уже мелькали огоньки факелов. В углу поляны шла какая-то возня, а потом Дженис во все горло позвала на помощь.
