Появился сутулящийся косматый парень. Огляделся, торопливо подошел к Айрапетову:
— Привет князю Игорю! — произнес театрально и покосился на свободное место.
— Занято, старик, — не ответив на приветствие, коротко бросил Айрапетов.
Парень нетрезво улыбнулся. Как ни в чем не бывало подошел к брюнетке, бесцеремонно обнял ее за плечи, что-то сказал и подался к эстраде, где музыканты уже настраивали инструменты.
Вентиляторы вытягивали из зала табачный дым, сизыми лентами поднимающийся над столами, приглушали разнобой голосов. Худенькая миловидная певица запела в микрофон песенку, которую Бирюков слышал впервые. На певицу никто не обратил внимания. Казалось, она делает приятное только для самой себя.
— Чувствую, вам надо побыть одним, — неожиданно сказала Евгения Петровна. — Пойду хоть из окна ресторана погляжу на ваш город.
Айрапетов, не говоря ни слова, кивнул, и она грациозно удалилась. Антон рассматривал гомонящую разновозрастную публику, из профессионального интереса пытаясь отличить случайных посетителей от завсегдатаев. Игорь, наоборот, сидел с таким задумчиво-равнодушным видом, как будто окружающего не существовало.
Певицу на эстраде сменил косматый парень, здоровавшийся с Айрапетовым. Шагнув из стороны в сторону, он поднес к губам микрофон, словно хотел его поцеловать, и тотчас громко заиграл оркестр. Гул в зале заметно стал утихать. Посетители удивленно заводили головами, поворачиваясь к эстраде. Парень выждал, пока музыканты закончили играть вступление, еще больше сгорбился и хрипловатым голосом почти заговорил по слогам:
Айрапетов, глянув на певца, с усмешкой бросил:
— Пить меньше надо.
Оркестранты не жалели сил. Мелодия металась в тесных стенах ресторана, дребезжала стеклами окон. Казалось, ей невыносимо больно в этом зале, и она изо всех сил рвется в широкое поле, где «обещает быть весна долгой» и «ждет отборного зерна пашня». А певец, уставившись осоловевшими глазами в пол, не чувствовал этой боли, сутулился старичком и, раскачиваясь с боку на бок, тянул по слогам:
— Идиот! Такую песню опошляет, — с внезапной злостью сказал Айрапетов.
— Да, — согласился Бирюков, — репертуар не к месту.
— Сейчас я сорву этому соловью голос.
Игорь щелкнул шариковой авторучкой и на бумажной салфетке размашисто написал: «Старик!»… Чуть подумав, густо зачеркнул написанное и, сменив наклон почерка влево, быстро застрочил: «Старик! Пока ты здесь горбишься от тяжести, Ольга в «Космосе» с Юриком Водневым шейк выкручивает. Целую». Сложив салфетку вчетверо, подозвал одну из официанток и показал ей на только что кончившего петь парня:
— Танечка, передай, пожалуйста, вот тому молодому Карузо.
Официантка быстро прошла между столиков и выполнила просьбу. Парень осоловело уставился в записку и вдруг, чуть не запутавшись в микрофонном шнуре, ринулся с эстрады через зал к выходу.
— Порядок, — усмехнулся Айрапетов. — Максимум через десять минут будет в вытрезвителе.
— О какой Ольге вы писали? — спросил Антон.
— Сотрудница моя. По молодости выскочила замуж за этого тенора-алкоголика, теперь мается. Ревнив, как Отелло. Видели, как фамилия Воднева сейчас сыграла? Это отличный парень, бывшая Ольгина любовь. Сменила, дуреха…
— Они что, правда, в «Космосе»?
Игорь засмеялся:
— Юрик второй год на Камчатке служит. Не усек «Отелло» подвоха с пьяных глаз. — И вдруг посерьезнел. — Кстати, это тот самый Олег, с которым у Люды Сурковой произошел конфликт в моей квартире.
— Что ж вы раньше мне не сказали?
— Даже не стукнуло… — Айрапетов приложил палец к виску. — Да и выяснять в таком состоянии что-либо у него бесполезно, он же в стельку пьян.
«Не умышленно ли ты его отсюда выпроводил?» — задал себе вопрос Бирюков и не успел сделать никакого вывода. Айрапетов заговорил снова:
— Если хотите встретиться с Олегом, завтра провожу к нему на квартиру. Или приходите сюда к открытию, утром. Олежка, как пить дать, опохмелиться нагрянет. Хоть и алкоголик, но мужик он сравнительно искренний, крутить перед вами не станет. Если что-то замнет, могу помочь. Передо мною Олег как перед богом…
К столу вернулась Евгения Петровна. Антон решил, что пришло время закругляться, достал деньги и положил на стол.
— Что за фокусы? — удивился Айрапетов. — Я приглашал на ужин, я и расплачусь.
— Ну, зачем же вам расплачиваться. Мы не настолько знакомы, чтобы платить друг за друга.
— Нельзя быть таким щепетильным, — обиделась Евгения Петровна. — Вам не взятку дают, не на сделку сбивают. Просто Игорек хотел с вами откровенно переговорить, я поэтому и уходила от стола. — И она небрежно бросила к пятерке Антона еще десять рублей.
Когда Бирюков заявился к Стукову на квартиру, Степан Степанович со Славой Голубевым пили чай.
— Где ты пропадал? — быстро спросил Слава.
— В «Сибири» ужинал с Айрапетовыми.
— Ого! В какую же сумму Игорю Владимировичу обошлось угощение?
Антон устало сел к столу:
— Не дури, Славочка. Из собственного кармана расплатился.
— Ну и как они, Айрапетовы?
— С руками и ногами. Не пойму, ради чего меня приглашали в ресторан: то ли для того, чтобы Игорь рассказал, что уговорил Остроумова явиться в уголовный розыск с повинной, то ли, чтобы Евгения Петровна зазвала к себе в гости.
— А вот нас со Степаном Степановичем по гостям не приглашают, — Слава шутливо вздохнул и посмотрел на Антона так, как будто знал что-то интересное.
— Не томи, Славочка, — попросил Бирюков. — Рассказывай, как Айрапетов вел себя в аэропорту.
— Игорь Владимирович несколько раз изволил куда-то звонить из кабинки телефона-автомата, — прежним тоном продолжал Голубев. — Заходил в сберегательную кассу, никаких операций там не сделал. Ровно сорок пять минут куда-то катался на такси. Куда, не знаю, потому как догнать не на чем было. Номер машины запомнил, завтра найду таксиста и узнаю. Короче говоря, у меня сведения не густые, а вот у Степана Степановича поинтересней…
— Какие? — оживился Антон.
Стуков отодвинул пустой стакан.
