— Приготовиться! Противник на средней улице! — закричал он звонким, дрожащим от волнения голосом.
Весь взвод почти целиком состоял из пожилых красноармейцев, в большинстве степенных украинцев и белорусов. Все они спокойно лежали за своими укрытиями: кто за пулеметом, кто с противотанковым ружьем и бутылками с горючей смесью, кто с фаустпатронами. Ждали команды на открытие огня. Наконец она последовала. И гитлеровцы, встреченные шквальным огнем, даже оторопели от неожиданности. В колонне сразу же началась неразбериха и давка. Меткими выстрелами рядовые Козак и Меленчук зажгли в глубине колонны два автомобиля. Попытки шоферов развернуться не удались. Машины встали рядом и запрудили улицу. Два танка, не сумев обойти эти грузовики, начали толкать их впереди себя к площади. Солдаты, придавленные колесами и гусеницами, подняли панический крик.
Паника парализовала гитлеровскую колонну. Сзади, не зная обстановки, напирали автомобили и несколько самоходок. Наконец вся эта масса в триста — четыреста солдат и офицеров выплеснулась на площадь и, открыв огонь, хлынула на горстку смельчаков. Наши солдаты встретили их фаустпатронами. Правда, ни одного танка подбить не удалось, зато рядовые Степан Мартынюк, Петр Пиничин и Семен Кугач поразили несколько передних автомобилей — пламя и копоть густыми клубами застлали всю площадь.
Началось бегство. Первыми сделали это, воспользовавшись дымовой завесой, танкисты. Они отступили на улицу оправа. Туда же, подгоняемые пулеметным и автоматным огнем, бросились все остальные. Но узкая улица не могла пропустить одновременно и танки, и автомобили, и людей. И здесь создалась пробка.
Небольшая площадь была битком забита горевшей техникой и трупами гитлеровцев. По просьбе Голобородько Чекулаев прислал на подмогу стрелковую роту, которая и довершила разгром немецкого отряда. Во взводе Бородина были ранены два бойца — Пашкевич и Ворон.
Вечером комдив Асафов приказал мне собрать этих смельчаков и лично объявил о награждении их орденами и медалями.
Но не всем так везло в тот день, как нам. У Глущенко, например, расчет старшего сержанта Федора Шестакова выдвинул свое орудие для стрельбы прямой наводкой на расстояние около ста метров от противника. Операцию эту проделали настолько дерзко и быстро, что гитлеровцы опомнились лишь тогда, когда орудие открыло огонь. Шофер Петр Старилов вместе с другими номерами расчета прямо на мостовую разгружал ящики со снарядами. В ту же минуту в машину угодил фаустпатрон. Автомобиль загорелся. Петр Старилов вскочил в кабину и отвел искореженную машину в укрытие, за развалины дома. Там он погасил пожар, используя шинель и одеяло.
Шестаков разбил стену, из-за которой стрелял противник. Но второй фаустпатрон ударил прямо в пушку, и она вышла из строя. Орудийный щит, полуоси, станины — все начисто разворотило. К счастью, расчет отделался легкими ушибами и действовал до вечера в качестве отделения автоматчиков, пока не подвезли отремонтированную в армейских мастерских пушку Аркадия Кучина.
Запомнился и такой эпизод. Вечером 29 апреля, в самый разгар ожесточенной перестрелки с обеих сторон, немцы вдруг умолкли. Через несколько минут радист Родион Тененев доложил мне, что фашистское командование просит прекратить огонь и начать переговоры. Прильнув к наушникам, я действительно услышал такое предложение и немедленно доложил об этом командиру дивизии Асафову, а тот выше по инстанции.
Переговоры, видимо, были безрезультатными, и огонь с нашей стороны значительно усилился. Но весть о том, что гитлеровцы уже просят пощады, мигом облетела части нашей дивизии.
Командующий артиллерией корпуса полковник Васильков приказал полковнику Курашову направить мой дивизион в его распоряжение, к мосту Мольтке. Нам пришлось оставить 594-й стрелковый полк, который до самой капитуляции немцев в отрыве от остальных частей дивизии вел тяжелые бои в районе гавани, прикрывая действия всего корпуса с севера и северо-востока.
У моста нас встретил офицер штаба артиллерии корпуса и передал приказ: развернуться южнее моста вдоль северной набережной Шпрее и огнем прямой наводки по окнам правительственных зданий, расположенных на противоположной стороне реки, обеспечить продвижение наших войск через мост к рейхстагу.
Такая задача несколько обескуражила нас. Мы полагали, что 171-я и 150-я дивизии уже заняли эти дома. Не успели толком установить пушки, как гитлеровцы открыли сильный огонь. Мы дали ответные залпы. Одновременная стрельба дивизиона пушек ЗИС-3 прямой наводкой, да еще с расстояния каких-нибудь двести — триста метров, выглядит довольно внушительно как внешне, так и по своим результатам. Фашистские пулеметы тотчас же умолкли.
Командиры взводов и орудий тем временем разведывали цели, уточняли их расположение и делали необходимые записи, расчеты. Орудийные номера дооборудовали позиции, подносили и укладывали боеприпасы. Как только к мосту приближалось наше стрелковве подразделение, мы упреждали врага, первыми открывали огонь по окнам и амбразурам правительственных зданий. Так продолжалось до поздней ночи.
В 23.30 передовые части корпуса начали второй штурм рейхстага, захватили большую часть здания канцелярии министерства внутренних дел, но рейхстага достичь опять не удалось. Возвращаясь из-за реки на свой командный пункт, к нам на позиции завернул командующий артиллерией корпуса. Поздоровавшись, полковник И. В. Васильков приказал поехать на разведку в район рейхстага и перебросить туда как можно больше пушек, а если удастся, то и весь дивизион: там слишком мало орудий прямой наводки.
Еще утром объявили, что из добровольцев формируется корпусной штурмовой отряд. Нашему дивизиону приказывалось выделить в эту группу около шести человек. От желающих не было отбоя. Пришлось выбрать самых достойных, наиболее крепких и выносливых. Во главе с командиром орудия коммунистом младшим сержантом Александром Сивковым, высоким и статным здоровяком, все шесть человек убыли в распоряжение адъютанта командира корпуса майора Бондаря. Мне пока не удалось установить фамилии остальных товарищей из этой группы. Известны только имена Михаила Грибушенкова и Федора Винокурова.
По рассказам Александра Сивкова и его товарищей, добровольцы дрались рядом со стрелковыми подразделениями и на подступах, и в самом рейхстаге. В дивизион они вернулись вечером 1 мая, когда там еще шли ожесточенные бои. Александра Сивкова ранило в обе руки, но эвакуироваться в медсанбат он не захотел и продолжал воевать.
Участие в штурме рейхстага добровольческих групп воинов-артиллеристов 79-го корпуса, к сожалению, до сих пор не нашло должного освещения в литературе. А ведь без этого факта не раскрывается полной картины штурма последнего убежища гитлеровской клики и умаляется значение большого патриотического движения среди воинов различных родов войск за право участвовать в этой исторической битве.
В одной из таких добровольческих групп сражались шесть человек из нашего дивизиона. Это о них в документе «3-я ударная армия в Берлинской операции» написано следующее: «В 13.30 пехота и отдельные орудийные расчеты (70 человек) в пешем строю бросились в атаку на главное здание (рейхстага, 30 апреля. — А. Б.) с нескольких сторон, но ворваться в него не смогли...»
Упоминание об участии артиллеристов-добровольцев в штурме рейхстага есть и в других документах.
Последние залпы
Части корпуса готовились к третьему, решающему штурму рейхстага. В результате первых двух наступлений им удалось вплотную подойти к массивному грязно-белому зданию с севера. С запада путь наступавшим преградил широкий, облицованный железобетонными плитами и до половины заполненный мутной водой ров незаконченной линии метрополитена. Он простреливался во всю длину сильным кинжальным огнем пулеметов, и попытка преодолеть его с ходу не удалась. На пути наших солдат встали также острые железные и кирпичные обломки, груды щебня, обрывки проволоки, специально устроенные завалы, засеки и траншеи.
