С надеждой подошла к тому месту, где видела кота. Неподалеку улица заворачивала. Я направилась туда.
— Фред! — крикнула я, но тут же осеклась: ведь он тут как бы не говорит. Подбежав к коту, присела на корточки. Фредерик сидел, и делал вид что не замечает меня. По небольшому переулку шел лишь один купец. Как только он скрылся за поворотом, я спросила:
— Ты где был?
— Она бросила меня, — вместо ответа произнес кот, — Бросила ради какого-то бессловесного уличного бродяги.
Так, похоже мне придется еще и психологом поработать. Теперь понятно, почему он сегодня так прихорашивался: для киски своей старался.
— Успокойся, Фред, — произнесла я, — Раз она тебя бросила, значит не достойна тебя!
— Но как она могла! — продолжал причитать кот. — Я к ней со всей душой, а она…
— А долго вы с ней знакомы? — сочувственно спросила я.
— Да. Вот уже три часа…
Я еле сдержала приступ смеха. Да, он похоже умеет знакомства заводить и романы крутить.
— Послушай, — почесала его за ухом и кот замурлыкал, — ты ведь красивый, умный, да к тому же говоришь, — перечисляла я его достоинства. — Неужели же какая-то кошка достойна того, чтобы ты из-за нее переживал. Да забудь ее, еще найдешь себе красавицу.
Всхлипы прекратились. Видно, Фред задумался над моими словами. Ну кто бы мог подумать, что мне придется успокаивать кота из-за неудавшегося любовного романа. Нет, в этом мире определенно можно свихнутся.
— Слушай, уже скоро вечер, ты не знаешь, как нам найти Лиру с Ардонисом? — спросила я.
Только сейчас кот заметил смирно стоящего единорога. Пришлось вкратце рассказать ему о моих похождениях.
— Ты уверена, что он летал? — удивленно переспросил кот.
— Нет, мне показалось. Ну конечно, уверена! Только никак не могу понять, где у него крылья расположены…
— Это не единорог, — твердо произнес Фред.
— Ага, еще скажи, что корова, — усмехнулась я.
— Нет. Это тилвит тег, что в переводе означает 'чудесное животное'. Одно из разновидностей фейри, магических существ. Отличительная черта тилвит тегов золотистая шерсть. Эти существа обладают различными магическими способностями, причем всегда разными и не очень сильными. Летать долго не могут, только планировать на несколько метров. В сложенном состоянии крылья не видны. Наверное, какая-то магия. Тилвит теги редко кому подчиняются. Если их оседлать против их воли, последствия могут быть весьма плачевными. Если же тилвит тег выбрал кого-то, то будет верен до конца. Это самые умные животные, но очень хитрые и проказливые, так что проблем с ними не мало. Но оно того стоит. Как-никак эти животные обладают магической силой. Например, их магия не позволяет седоку упасть.
— Так вот почему те эльфы так охотно усадили меня на него, — задумчиво произнесла я. — Они были уверены, что тилвит тег меня не примет.
— Да, и тебе чрезвычайно повезло.
Я внутренне содрогнулась, представив, что могло бы быть, если бы я не понравилась тилвит тегу. Кстати, это она или он? Спросила у Фредерика.
— Это она, девочка, — ответил кот. — Только у самок тилвит тегов есть рог.
— Тогда назову ее Ласточкой, — решила я. — Кстати, куда же нам идти?
— Я смогу отыскать их по ауре, — сказал кот.
Оказалось, Лира с Ардонисом пришли в таверну 'Золотой дракон', и ждали нас там. До таверны мы дошли быстро, и, слава богу, без приключений. Наконец-то я нормально отдохнула. Нам принесли горячее рагу и травяной отвар. За ужином тоже рассказала им все. Про тилвит тега сперва не поверили, но Фред подтвердил.
— Да, а я же собирался сказать тебе, как следует себя вести, — задумчиво произнес Ардонис. — Похоже, ты поступила правильно. Живодеры ни за что не продали бы такую редкость.
— Кстати, на площади до сих пор не отловили всех животных, — сообщила Лира. — А несколько лошадей забрались на продуктовый ряд. Думаю, представляешь, что там было.
— Ничего, полезно иногда размяться, — я помедлила, — а что теперь будет?
— Темница, — траурным тоном произнесла Лира, наблюдая за моим сползающим лицом. — Ардониса благодари, он сумел замять это дело, — не выдержав хмыкнула она.
— Как?
— Подбросил купцам сотню золотых, со стражами договориться вообще не составило труда, — Лира лениво отхлебнула из кружки отвар.
— Кстати, пока ты разносила город на мелкие кусочки, мы сходили на оружейную улицу, — сказал Ардонис, допивая отвар. — Присмотрел там тебе пару кинжалов, лук…
Я чуть не подавилась.
— Не говори мне про луки, — Ардонис непонимающе посмотрел на меня.
— Потом объясню, — смеясь, сказала Лира.
— А кинжалы мне зачем?
— В дороге может все пригодится, — парировал зеленоглазый. — Завтра еще нужно будет зайти, заказать походную одежду. А сегодня уже поздно, еще до замка добираться надо.
Мы вышли из таверны. Я оседлала Ласточку, а Солнышко мы привязали к луке седла и он бежал рядом. Из города мы выехали уже в сумерках, и городские огни быстро растаяли за спиной, сменившись бескрайним звездным небом.
Глава 7
Жизнь иногда выкидывает такое — нужно вовремя остановиться и подобрать.
Утро мое началось традиционно. Стоило только открыть глаза, как одновременно произошло три вещи: я с грохотом свалилась с кровати, посылая по матушке ненавистную люстру, Фредерик с быстротой молнии очутился на шкафу, спросонья ошалело глядя вниз, и в комнату с обнаженным мечем заскочил Ардонис.
— Нельзя ли убрать этот милый предмет декора? — поднимаясь, вопросительно взглянула на Ардониса. Тот с минуту непонимающе глядел то на меня, то на Фреда, потом до него, наконец, дошло и зависшая тишина взорвалась смехом.
— И ничего смешного тут нет, — буркнула я. Фред тем временем испуганно озирался.
— Ты так и будешь тут стоять? — «мягко» намекнула я, кивнув на дверь, и придерживая сползающее одеяло.
— Ой, извини, — смутился Ардонис, прикрывая за собой дверь. Мрачно взглянув на невозмутимо висящую люстру, я начала переодеваться.
— Фред, может, слезешь уже? — спросила я, выглядывая из-за дверцы шкафа. — Фред? Переодевшись, залезла на кровать и заглянула на шкаф. — Ты чего? — удивилась я, глядя на прижавшегося к стенке кота.
— К-как я сюда попал? — робко спросил он.
— Это ты у меня спрашиваешь? — усмехнулась я.
— А нечего было так орать! — обиженно произнес кот. — Я с тобой точно с ума сойду.
Я спрыгнула с кровати:
