— Еще неизвестно, кто сойдет первый. Кстати, ты случайно высоты не боишься?
— Еще чего! — Фред подошел к краю, но тут же отшатнулся назад.
— Ну, как знаешь, — пожала я плечами и собралась уходить. Но не успела дойти и до двери, как услышала голос Фредерика.
— Сними меня отсюда! Пожалуйста…
И этим все сказано. Вот только проблемка: как это сделать. Шкаф высокий, с кровати не дотянусь. Хотя, почему бы ему просто не спрыгнуть?
— По-моему коты всегда опускаются на четыре лапы. Фред помедлил с ответом.
— Это глупые безмолвные коты, а я практически очеловечен, — наконец ответил он. — Мне не пристало падать с такой высоты. Я еще так молод!
Ага, в городе за кисками бегать и сметану из кухни таскать, так он «маленькое бедное животное». А как мышей ловить и со шкафов самостоятельно слезать, то бишь заниматься своими прямыми кошачьими обязанностями, так он умный, практически очеловеченный кот, которому в напряг это делать. Оглядевшись в поисках подходящего предмета, я выбрала кресло. Кое-как подтащив его к шкафу, залезла на спинку.
— Это в первый и последний раз, — сказала я, снимая Фреда. Мы вместе прошли на кухню и немного перекусили. Потом отправились в комнату Лиры.
— Какие планы на сегодня? — поинтересовалась я.
— Сегодня мы опять поедем на рынок. Думаю, на этот раз успеем вернуться раньше, дел не так много… Если, конечно, ты опять не пропадешь или не вляпаешься в историю. Фред решил остаться в замке, сказав, что не в силах ходить по улицам, где разбилось его сердце. Мы с Лирой вышли во двор. Ардониса еще не было, так что мы решили вывести гарров и мою лошадку. Еще на подходе к стойлам оттуда донесся какой-то шум. Взволнованно переглянулись, и прибавили шагу.
— Да не может этого быть! — конюх, или как тут это называется, всплеснул руками. — Не может это быть единорог!
— У него же есть рог? — более флегматичный охранник смотрел в пустоту. У них что тут, вся стража такая… странная?
— Есть, — согласился конюх.
— Копыта есть? — все так же флегматично спрашивал охранник.
— Да.
— А грива?
— И грива есть, — тихо согласился конюх.
— Значит, единорог, — торжественно произнес охранник. Да уж, железная логика.
— Но единороги — милые, добрые существа! — кажется, конюх был на грани нервного срыва. — А этот зверь — сущая бестия! Говорю тебе, демон это! Сила нечистая! Он же всех гарров распугал, а ночью так и вовсе летать удумал. Где ты видел летающих единорогов? Вот, то-то же. Летает он, и все за мной норовит… На улицу выгнал, ирод!
Мы с Лирой уже догадались о ком идет речь и поспешили к спорщикам. Те замолчали и расступились.
— Что здесь происходит? — взволнованно спросила Лира.
— Сами полюбуетесь, — испуганно сказал конюх. — Только я туда больше ни ногой. Лира осторожно открыла дверь. Мы зашли в помещение. И перед нами предстала чудная картина. Гарры забились в своих отсеках, даже не шелохнутся. Между стойл с гордо поднятой головой ходит Ласточка. Одному гарру, видимо, надоело так лежать, и он попробовал отползти в сторону. Но Ласточка тут же оказалась возле его загона и угрожающе фыркнула в его сторону. Нарушитель порядка тут же затих. Нет, это уж слишком. Только вчера сюда попала, а уже дедовщину устраивает. Увидев меня, она тихонько заржала и затрусила ко мне. Построив ангельские глазки, ткнулась теплой мордой мне в ладонь.
— Не подлизывайся, — я сделала вид, что сержусь. — Зачем ты гарров так напугала? — Ласточка виновато опустила голову и взглянула на меня, моргнув бархатными ресницами. И как на такую можно сердиться? Но я все же продолжила, — А во-вторых, зачем ты гонялась за конюхом? — тут Ласточка насмешливо фыркнула, ясно давая понять, какого она мнения обо всем этом. — Это тебя не оправдывает. Он, между прочим, тебя кормит и поит! — отрезала я, и демонстративно отвернулась.
Ласточка легонько толкнула меня в плечо, виновато фыркнув. Я не выдержала и улыбнулась:
— Ладно, прощаю. Но больше так не делай, — потрепала довольную коняшку за ухом. Лира кое-как убедила конюха зайти в стойло. Тот принялся успокаивать напуганных гарров и убирать учиненный беспорядок. Подождав, пока наших зверушек накормят, мы с Лирой вывели их из загонов. Ардонис уже ждал во дворе. Он удивился, почему гарры выглядят такими измученными. Но на его вопрос мы с Лирой лишь весело переглянулись и пожали плечами. До города-рынка доехали быстро. Пока Ласточка вела себя хорошо и прохожих не пугала. Заглянув в «Золотого дракона», перекусили, оставили гарров и Ласточку, и отправились на Оружейную улицу. Там у Ардониса вроде есть знакомый. На этой улице оказалось довольно интересно. Всюду висят вывески с изображением клинков, арбалетов и луков. За окнами, вроде витрин в магазине, было видно огромные стенды, полностью увешанные разнокалиберным оружием.
— Нам сюда, — Ардонис подошел к красно-коричневой резной двери. Надпись на вывеске гласила: «Клинок Заката». И нарисован странный меч, с витой гардой довольно сложного рисунка и красно-алым лезвием. Звякнул латунный колокольчик. Мы очутились в просторном помещении. На стенах висели стенды, обитые красным бархатом. На них не было пустого места, все пространство занимали колюще-режущие предметы. От маленького ножичка с ладонь до гигантского меча, от изящных кинжалов с бриллиантовым опылением до грубых ножей с деревянной рукоятью. В дальнем конце, напротив двери, была витрина с все тем же оружием, только более дорогим. Там же, за письменным столом сидел невысокий бородатый мужчина, по-видимому, гном. Его борода была стянута тонким кожаным ремешком, почти незаметным. Видимо для того, чтобы не топорщилась. А волосы на голове забраны назад парой железных заколок. Карие глаза внимательно изучали вошедших.
— Привет, Серк! — поздоровался Ардонис.
— Арадон? Дружище! — гном вскочил навстречу. Видно, визит Ардониса был для него неожиданностью. Хотя, похоже, приятной неожиданностью. Приятели пожали друг другу руки. Кстати, а почему гном назвал его Арадон?
— Какими судьбами ты в наших краях? — гном с удивлением глядел на Ардониса.
— Да так, опять по поручению Гильдии… — расплывчато ответил он.
— Понимаю, понимаю. А чего же мы стоим? — спохватился Серк, — Проходите, элю выпьем. — Обязательно, только позже, — улыбнулся Ардонис, — Знакомься, это Кира, — он указал на меня. — Ну а с Лирой вы знакомы.
— Приятно познакомиться, — гном протянул мне руку. — Секира, для друзей просто Серк.
Я пожала протянутую руку.
— Привет, — они с Лирой поздоровались, — Давно не виделись.
— Да уж, — усмехнулась Лира. — Как твоя рука? Уже лучше?
— Ты же знаешь, на мне все как на оборотне заживает, — улыбнулся Серк. — Да и рана была не слишком серьезная.
— А что за рана? — влезла я.
— Да просто одно время Лира ходила ко мне обучаться искусству боя на мечах, — пояснил гном. — В один из дней она просто превзошла своего учителя, — он показал мне руку. От кисти до самого локтя тянулся тонкий шрам.
— Мы чего собственно пришли, — вмешался в нашу милую беседу Ардонис, — Нам нужно выбрать оружие для девушки, удобное и надежное. Я вчера заходил, но тебя уже не застал. Тут был только какой-то пацаненок, пообещал сообщить тебе о моем визите.
— Ох уж этот Гринни, — вздохнул гном. — Один ветер в голове. Естественно, он ничего мне не передал. Гринни — это мой ученик, — поспешил объяснить Серк, заметив удивление Ардониса.
— С каких это пор ты взял ученика? — насмешливо приподнял бровь Ардонис.
— Пришлось, — проворчал Серк. — Заработок неплохой, родители его платят. Да и помощник мне не помешает. Пойдемте. Гном повел нас к витрине. Я жадно уставилась на оружие за стеклом. Такой красоты в жизни не видела: изящные и легкие как воздух кинжалы, сталь словно соткана из тумана и серебряных
