заглянув під ліжко, – так, дійсно, стоїть... тазик з водою, у який раз в годину блював. Я схуд, в голові поморочилось, в руках зовсім не було сили – я швидко чахнув. Одного разу сюди зайшов Сопляк, підняв мене й перекинув через плече та відніс до моєї кімнати. Потім забив вікна – у мене досі дзвенить у вухах від удару молотка – запер двері на замок, а ключ спустив в унітаз. Лише згодом я знайшов дублікат (Титан завжди тримав у домі двоє однакових ключів на той випадок, коли один із них загубиться) і це перший раз, коли я його використав. За тим Сопляк почав повертати мені відчуття реальності: виводив на задній двір, щоб я міг дихати свіжим повітрям, ставив мою улюблену музику, проте, коли мені остогидло все зв’язане з нею, перестав, приносив мені їжу, декілька разів годував з ложки. Я помалу очунював. Він зробив ремонт в робочому кабінеті, найняв нового секретаря, щоб я міг там працювати, аби відволіктися від усього цього. Пропонував продати будинок і переїхати в інше місто, але я твердо сказав, що ніде більше не житиму, крім як тут, тому він більше не підіймав це питання... Боже мій, як багато він для мене зробив! Чому я не помітив цього? Ще й дорікав йому, що він приділяє мені мало уваги... А він виявився таким другом, такою людиною!.. Який же я егоїст...
Хлопець сидів тихо, дихав сигаретним димом. Самому Богу відомо, що він в цей час думав.
Все, я не хочу більше про це говорити.
Христина тримала його за руку, водила пальцем по шкірі, мовчки споглядала за його рухами, коли він підносив сигарету до рота.
,,Де ж ти зараз? – подумки питала вона в нього. – Не ходи туди: тобі там боляче. Так, я відчуваю твій біль, я хочу плакати, хочу битися в істериці так само, як і ти. Я знаю, що ти про це думаєш. Я тут, я з тобою, поглянь, я дійсно тут! Тобі стане легше, набагато легше – обіцяю. Я буду з тобою і ти вже ніколи не згадаєш про той день. Де зараз ти?”
Він раптом підводиться, бере з шухляди чорний маркер, підходить до дверей й починає писати:
Дівчина підходить до нього, кладе руку на плече, схиляє на нього голову – читає.
Це відбувається віднедавна, – пояснив він. – Так, як і музика, в моїй голові спливають слова, самі пособі вони складаються в риму і я вже нікуди не можу дітися від них. Поки не запишу, вони давитимуть на мене, не даючи дихати.
Вона відбирає в нього маркер, підписує знизу: ,,Чорний Ворон – поет, композитор, музикант і особистість.” Він з іронією всміхається на це. Вона тричі підкреслює слово ,,особистість”.
Ти дійсно так вважаєш, навіть після того, як я розповів тобі найкривавішу сторінку мого життя?
Вона відклала маркер.
Просто я знаю, який ти насправді.
,,Як добре, що ти у мене є...”
Він думав, що приїхавши додому це скінчиться, що розповівши їй усе щось перестане жерти його зсередини. Тиждень він проходив щасливим і майже забув про свої кошмари. До того ж з попереднього місця роботи йому виплатили компенсацію за те, що не повідомили його про продаж фірми, тому грошах вони деякий час не потребувались. Чорний Ворон почав подумувати над тим, що того дня, коли їм не буде на що жити, він буде змушений повернутися в ,,Джерсі”. Але то хай колись. Живуть же вони зараз якось, а там якось воно буде.
Та одного дня все повернулось. Він знову відчував, як шматуються внутрішні органи, як рве тонкий шар епітелію та сполучної тканини, судини тріскаються у нього під шкірою. І знову чує голоси хірургів- неуків:
Ну що, вколемо йому 40 кубиків нітрогліцерину?
Ти що? Він, звісно, помирає, але не настільки, щоб переводити на нього медикаменти. Хай потерпить: нічого з ним не станеться.
І знову це хіхікання.
Щодня Чорний Ворон ходив пустими вулицями, дальніми закутками... щоб покричати. Приходив додому, неначе нічого й не було, навіть старався час від часу всміхатись. Христина нічого не знала про його болі: він вирішив не казати їй, щоб блиск в її очах не перетворився в побляклий смуток.
Якось вона мало не здогадалась. Вранці ніяк не могла до його добудитись. Він спав нормально, як завжди. Нічого не снилося. Чув тільки голоси інтернів та різке пищання котрогось з приладів підтримки життя. І ніяк не міг прокинутись. Тоді він мало не помер... на хірургічному столі. Благо, вона якось достукалась до нього.
З тобою все гаразд? Щось трапилось? – питала вона, намагаючись триматися спокійно, а в голосі її чувся тремтячий страх. – Ти такий блідий...
Нічого-нічого, не хвилюйся, – відмахувався він. – Просто не висипався останнім часом, от і... та й втомився я.
Не можна так, – вона погладила його по голові. – Я ж переживаю.
Я більше не буду.
,,Брешеш.”
Потім вона якось і забула про цей випадок.
Вийшовши на кухню, він став біля вікна й закурив. По склу бігали краплі – йшов дощ. Вийдеш на вулицю, покричиш, намокнеш, простудишся, якщо пощастить, помреш. Можливо, так буде краще... Припиняться нарешті його муки – він стане вільним. Залишилось лише придумати, як приховати від Христини власну смерть.
Вона зараз тут, у сусідній кімнаті. Може зайти у будь-яку хвилину. Якщо діяти, то дуже швидко. Цікаво, чи раптом не завалялись у нього десь наркотики? Хоча б пробний зразок. Це просто, коли не слідувати інструкції. Він нишпорить по всіх полицях і тумбочках, заглядає за холодильник, під холодильник, риється у порожніх пачках з-під сигарет у купі, де мав би бути смітник, перевіряє віконні шибки, за плінтусами, у задній ніжці кожного стільця, у баночці для цукру, під підстилками порваних сторічних кедів... Він же пам’ятає, як п’ятнадцятирічним крав дози й ховав їх по усіх місцях – так, на крайній випадок. Потім, звісно, йому довелось їх викинути, щоб не було спокуси, але ж про одну він міг би й забути. Але нічого.
